Граждане Южной Кореи в одно мгновение стали на год, а то и на два, моложе. Страна отказалась от своей традиционной и уже малопопулярной системы подсчета возраста и заменила ее на общемировую. Некоторые корейцы, как ожидается, еще будут продолжать пользоваться старой системой, но 86% заявили, что перейдут на международную.
По прежней системе граждане страны считались годовалыми уже в момент рождения, и к возрасту добавлялся один год каждое 1 января. К примеру, младенцу, родившемуся накануне Нового года, исполнялось два года, как только часы били полночь.
Согласно закону, теперь возраст будет рассчитываться так же, как и во всем мире, включая контракты и другие официальные документы. Таким образом власти решили «устранить социальную путаницу, вызванную неоднозначным использованием расчетов возраста и вытекающими из этого неудобствами».
Мировой стандарт подсчета возраста применяется в медицинских и юридических документах корейцев с 1960-х годов, но другие официальные формы продолжают использовать традиционный метод. Впрочем, изменения не лишат людей права легально покупать табак или алкоголь, не изменят год поступления в обязательное учебное заведение или право на 21 месяц военной службы.
Лишь одно необычное правило продолжит действовать — возраст человека будет исчисляться с нуля при рождении, но один год по-прежнему будут добавлять в Новый год. Правительство решило сохранить это исключение — для удобства.
Неизвестно, как возник традиционный метод подсчета возраста в Корее. Согласно одной из теорий, при переходе к годовалому возрасту при рождении учитывали время, проведенное в утробе матери, при этом округляя девять месяцев до 12. Другие связывают метод с древней азиатской системой счисления, в которой не было понятия нуля, пишет The Guardian.