Это сейчас Паттайя – один из самых известных тайских курортов, но история этого города довольно коротка. Ещё живо поколение, которое помнит Паттайю сонной рыбацкой деревушкой, в которой никогда не было иностранцев. Всё начало меняться в 60-х годах прошлого века...
Всё начало меняться ещё в 1959 году, когда сюда прибыли на отдых сто американских солдат, базировавшихся на военной базе в Накхонратчасиме (она же Корат) – именно они стали здесь первыми туристами. А в 1965 году началась Вьетнамская война, и уже к 1967 году Паттайя быстро стала основным направлением для отпуска и отдыха американских военных, действовавших во Вьетнаме.
Благодаря появлению клиентуры здесь начали вырастать отели и рестораны, начала быстро развиваться проституция (хотя она в Таиланде законодательно запрещена с 1960-х и по сей день, хотя по Паттайе этого не скажешь).
Уже в 1965 году здесь открылся первый крупный отель, Nipa Lodge. Он, кстати, существует и поныне, только называется Basaya Beach Hotel and Resort.
Паттайя начала развиваться особенно быстро к концу 60-х и началу 70-х. В это время в США было популярно движение хиппи, и для многих из них дешёвая и свободная Паттайя стала популярным направлением для отдыха. Город начало посещать большое количество бюджетных туристов-бэкпэкеров. Кстати, само название "Паттайя" означает особый ветер, который в этом регионе стабильно дует с юго-запада на северо-восток в начале дождливого сезона, а ударение в слове "Паттайя" ставится на букву "я".
Тогда же, в 70-х, Паттайя столкнулась с первыми проблемами из-за бурного роста. Чистой пресной воды не хватало, а энергосистема, рассчитанная на деревню, а не на город, уже не справлялась. Решали эти проблемы годами, и некоторые из них актуальны до сих пор. Так, архаичная и изрядно загрязнённая канализация и система отвода воды иногда не справляются во время сильных дождей, и некоторые районы города может затопить в время сильных дождей. Я, например, помню прогулку по Буахао почти по колено в воде)
Постепенно Паттайя стала популярным направлением для отдыха и среди столичных жителей, благо от Бангкока сюда можно добраться всего за несколько часов. В середине 1970-х в Паттайе было всего около 2600 комнат в отелях и гестхаусах, а к 1980 году их число перевалило за 7000. Сейчас их десятки тысяч.
В Паттайе открывались многочисленные бары и go-go клубы. До сих пор ведутся ожесточённые споры о том, кто из них является старейшим. Наиболее вероятным кандидатом на победу тут является The Tahitian Queen Agogo, открытый в 1978 году.
С начала 80-х годов Паттайя продолжала быстро развиваться, но уже более предсказуемо, без резких скачков. Её популярность выросла после распада Организации Варшавского Договора, когда на неё наконец-то обратили внимание туристы из Восточной Европы.
Ещё больший поток туристов хлынул сюда после того, как в 1997 году в ряде стран Азии разразился экономический кризис. Курс тайского бата тогда снизился на ~20% по отношению к другим валютам, что сделало отдых здесь ещё более дешёвым для иностранцев.
Впрочем, Паттайя и сейчас остаётся самым доступным из популярных тайских курортов. Отдыхать здесь недорого, а жить ещё дешевле, если, конечно, не оставлять кучу денег в местных барах каждый вечер. Как бы то ни было, именно этот город, пожалуй, можно назвать оптимальным выбором для первого знакомства с Таиландом. Здесь можно увидеть и прочувствовать сразу и светлую, и тёмную стороны этой страны.
Больше авторского контента о жизни в Таиланде – в моём сообществе ВКонтакте ☺