Зина с братиком Толиком сидели на подоконнике и поджидали отца.
- Прячемся! - потянула мальчика за руку сестра. - Папка опять шатается.
Они быстренько залезли под стол и притаились. Длинная клетчатая скатерть с бахромой скрывала ребятишек.
- Валька! - услышали они нетвёрдый голос отца.
- Сейчас-сейчас! - засуетилась хозяйка и поставила на стол тарелку вкусного супа. - Устал после работы, поешь.
Жена стояла неподалёку и боялась пошевелиться.
- Ах ты, гнида! - отец взялся за ложку и начал чавкать.
От этого противного звука Зина закрыла уши руками.
Отец насытился.
- А где дети?
- Бегают по улице.
- Так позови их.
Мать выбежала на крыльцо, а Зина с Толиком боялись дышать и шевелиться. Вдруг братишка громко чихнул, и тут же скатерть отодвинулась.
- Вылезайте, негодники! Зинка, иди позови мамку! А ты садись рядом.- И Семён Петрович вытащил сына.
Толик сразу расплакался.
- Заткнись, ты же мужик. - щёлкнул его по носу отец.
Но пятилетнему малышу это непонятно. Он сделал попытку убежать, но тяжёлая рука легла на плечи.
- Стой, мне потолковать надо.
Тут на пороге вместе с клубами морозного воздуха появились Валентина Васильевна с дочкой.
- Идите спать, - оценила обстановку хозяйка. - Да и тебе, Семён, пора отдохнуть.
Обычно отец всегда сопротивлялся, но на этот раз быстро утихомирился.
- Пойдём, Валька. - и потянул жену за собой.
- Кушать хочешь? - мгновенно сообразила Зина.
- Хорошо бы. - сглотнул слюну Толик.
Вдвоём они вычистили кастрюлю. Зина довела братика до его койки.
- Ты ложись, а я ещё посуду помою.
На следующее утро Зина проводила Толика в детсад и побежала в школу. Худая и бледная она сидела на уроках, и учительница подумала с сочувствием:
"Наверно опять отец весёлый явился."
Она знала, что Семён Петрович издевался над женой и детьми, а забитая Валентина Васильевна всё терпела. Семья явно неблагополучная, хозяин постоянно изменял жене. Непонятно, знала она об этом или нет. На собрания Семён Петрович ни разу не пришёл. Впрочем, обычно и другие отцы не появлялись. За партой Валентина Васильевна всегда опускала глаза и помалкивала. Только при похвалах учительницы она слегка улыбалась.
- Зина учится хорошо и в школьных мероприятиях активно участвует.
Весь дом затих, а Зина ждала маму после очередного родительского собрания.
- Что сказали?
- Ты самая лучшая ученица в классе! - обнимала Валентина худенькие плечи девочки.
Многое может вытерпеть женщина, но всё изменил приезд матери Валентины.
- И долго ты ещё будешь терпеть этого изверга? - напрямую спросила она. - Себя не жалеешь, так хоть на детей посмотри! У них глаза затравленные и несчастные. Где это видано, чтобы родного отца боялись? Дом этот твой, мы подарили, так что выпроваживай муженька. А я поддержу тебя.
И Валентина решилась. Она аккуратно сложила в чемодан немудрёные вещички мужа и выставила за порог.
Семён Петрович вернулся и искренне удивился.
- Валька, ты чего удумала? Открой, стерва!
- Я подала на развод! - из-за двери прокричала Валентина. - Свои рубашки забирай, а дом этот родительский. У тебя много подружек, ты сам хвастался, что любая примет с распростёртыми объятиями.
- Дура! - сплюнул Семён и подхватил свой чемоданчик. - Прибежишь ещё за мной, да только я не вернусь.
Бабушка пожила ещё месяц. Она опасалась, что Семён начнёт преследовать Валечку и попросится обратно. Но этого не случилось. Отец действительно ушёл к какой-то женщине и начисто забыл про жену и детей.
После развода он выплачивал смехотворные алименты. И Валечка часто сокрушалась.
- Никакой помощи.
Но тут же и радовалась.
- Зато наступил покой. Дети повеселели, у меня улучшилось самочувствие, ночью сплю безмятежно. Скоро Толик пойдёт в первый класс и дочка в седьмой. Она часто стала перед зеркалом крутиться и теперь расходы увеличатся.
И Валентина Васильевна работала в две смены почти круглосуточно. Все хозяйственные заботы легли на плечи Зины. Она варила куриный суп с лапшой и кормила Толика. В школу они ходили вместе. Ответственная и безропотная Зиночка выполняла все поручения матери.
И вдруг однажды Зиночка робко спросила.
- Мама, а я некрасивая?
Валентина Васильевна устало взглянула на дочь.
- Ты самая симпатичная!
- Нет. - покачала головой Зина. - у меня редкие кудряшки, уши оттопыренные, глаза маленькие. Вот сегодня девчонки на перемене обсуждали, оказывается Лиду мальчик из соседнего класса пригласил в кино. Конечно, у неё длинные волосы, курносый носик и на ней каждый день новое платье.
- Не торопись, - растерялась родительница, - сходить в кино - это ещё не показатель успеха.
- Лучше тебя никого нет! - подошёл Толик. - Ты кормишь меня вкусными печеньками!
- Ты ничего не понимаешь. - вздохнула Зина. - У меня торчат кости, нос вырос и стал похож на картошку.
- Ты стройная и высокая. - успокаивала родительница. - Такая хозяюшка и помощница.
- А тогда почему мальчишки не обращают на меня внимания? Потому что я страшненькая. И в кого же такая?
- А ты посмотри на фото знаменитых актрис в твоём возрасте, - посоветовала Валентина Васильевна. - Никого красавицей не назовёшь, однако они приложили усилия и сейчас неотразимы. Главное в жизни не внешние данные, а сильная воля и острота ума. Будешь учиться на пятёрки, получишь образование, и на тебя станет любо-дорого смотреть.
- Ничего мне не поможет. - отвернулась Зиночка. - Я же вижу, что в классе на меня смотрят снисходительно и насмешливо.
Продолжение.
Ставьте лайки, оставляйте комментарии и подписывайтесь! Всех благодарю!