Эпизод 39
- Боевая тревога! Боевая тревога! Всем занять свои позиции! Ажаны в системе! Повторяю, ажаны в системе! – разнесся по всему кораблю тревожный сигнал из громкоговорителей «Ретвизана», когда еще не закончилась ночная вахта.
В систему Тирал прыгнула армада ажан – около тысячи звездолетов. Они выстроились в боевые порядки. Каждый скат развернул перед собой по два продолговатых крыла, таким образом они прикрывали себя, словно щитом. Затем звездолеты сгруппировались и выстроили выпуклую «стену», повернутую в сторону кораблей союзного флота. Артиллерийские шахты в носовой сфере кораблей ажан засветились зеленоватым цветом – они были готовы открыть ураганный огонь. Из чрева ульев стартовали тысячи москитов, которые, собираясь в огромные тучи, жаждали крови врага.
- Мне пора! Меня ждут на «Лире»! – впопыхах сказала Алика, пока собирала разбросанную по полу одежду в каюте Филиуса.
- На «Лире»? Зачем?
- Герхард обещал собрать пиратов, если во время боя я буду на борту его флагмана. Так я смогу координировать наши силы. К тому же со мной у «Лиры» будет больше шансов уцелеть. Иначе без командора вся эта пиратская свора разбежится кто куда.
- Хорошо, идем, я провожу тебя к шаттлу.
В ангаре броненосца была суета и мельтешение. Все выполняли свои обязанности: персонал ангара готовил истребители к вылету, пилоты занимали свои места в кабинах управления. Филиус и Алика встретили тут друзей: Лекс собирался возвращаться на флагман Клайнжея, а Базил – на члаа. Друзья встали в круг среди криков и команд офицеров, которые разносились по всему ангару.
- На долгое прощание времени нет! – резко заявила Алика.
Внезапно Филиус увидел, как в другой части ангара Пахал и Еш пробирались к шаттлу.
- Куда это они? Пытаются сбежать что ли? – промолвил лейтенант и быстро направился в их сторону.
Его друзья ничего не расслышали и не поняли, куда пошел их товарищ. Переглянувшись, все трое последовали за Филиусом.
- Вы куда? – догнал лейтенант конкордийцев, которые уже поднимались в один из пустующих шаттлов.
- А, юный спасатель галактики! – дружелюбным голосом приветствовал человека Пахал.
- Еш, что это значит? – адресовал Филиус вопрос товарищу.
- Я увидел, как Пахал шел в сторону ангара, у него есть план. И… Я должен ему помочь. Нет, не должен – я хочу ему помочь.
- План? – посмотрел вопросительно лейтенант на представителя древней расы.
- Вы правы, юноша. Пора делать первый шаг. Я собираюсь полететь к ажанам и впервые за тысячи циклов поговорить с ними. Пуран предложил свою помощь и сопровождение. Моя раса виновата в том, что мы творили в прошлом, но жители квадранта не должны за это расплачиваться.
- Я полечу с вами! – решительно заявил Филиус.
- Что?! – эмоционально спросила за спиной молодого человека Алика.
- Я не знаю, но… Я чувствую, что должен быть там. Все, что я мог сделать для флота – я сделал. Теперь тут от меня мало что зависит. А там… Возможно, там получится достучаться до ажан и остановить войну.
- Это может быть билет в один конец, мой друг, – попытался отговорить Еш.
- Я знаю, – ответил Филиус.
- Мы летим с тобой! – сделала шаг в сторону возлюбленного Алика.
- Нет, вы должны быть на флагманах союзных эскадр!
- Летим все или никто! – отрезал рассуждения друга Базил.
- Все или никто! – повторил Лекс.
- Все или никто! – окончила дискуссию Алика.
Филиусу оставалось лишь молча согласиться. Все поднялись на борт шаттла. Используя разрешение на вылет в сторону флагмана Канидайского флота, Лекс вывел челнок из ангара «Ретвизана».
- Куда летим? – спросил он у товарищей.
- Держите курс в центр флота ажан. Они почувствуют меня, – уверенно заявил Пахал.
Лекс взглянул на друзей с немым вопросом в глазах. Но Филиус кивнул головой и шаттл понесся навстречу армаде пришельцев. В иллюминаторах пассажиры могли наблюдать поистине величественную картину: тысяче кораблей ажан противостояло менее пятисот пятидесяти кораблей союзного флота.
- Наших почти вдвое меньше, – печально подвел итог вычислениям Базил.
- Если наша с вами миссия не увенчается успехом, здесь произойдет битва, которую еще не видела эта часть галактики, – промолвил Еш почти торжественным тоном.
Шаттл подлетел вплотную к «стене щитов» ажан.
- Что дальше? – спросил Лекс.
- Включите связь, пожалуйста, пусть они меня услышат, – попросил Пахал.
Он стал говорить на незнакомом людям языке. Фразу за фразой. Некоторые слова он несколько раз повторил.
Филиус тихонько спросил у Еша:
- Что он говорит?
- Не знаю. Это незнакомый мне диалект.
- Что бы он ни сказал, это сработало. Один скат напротив нас свернул свои щиты, – промолвил Лекс.
- Летите в образовавшийся проход, – велел Пахал.
Когда шаттл оказался по другую сторону «стены», звездолет ажан вновь раскрыл свои щиты и заблокировал проход.
- Видимо, теперь назад для нас дороги нет, – предположила Алика.
К шаттлу приблизились три москита: два заняли позиции по бортам челнока, один прямо перед носом. Направлением своего движения они указали дальнейший путь в сторону одного из кораблей ульев. Когда шаттл подлетел ближе, москиты улетели, а одна из шахт улья открылась, словно приглашая в свое чрево.
- Ну ладно, вперед, – без особого желания Лекс нажал на кнопку газа, и шаттл влетел внутрь улья.
Одного взгляда хватило Базилу, чтобы определить природу улья:
- Он точно живой! Как коконы! Смотрите, по стенам проносятся электрические импульсы! Возможно, в прошлом ажаны ассимилировали расу, схожую с акридидами! Поразительно!
- Может, ты и с ними найдешь общий язык? У тебя это хорошо получается, – с ухмылкой предложил Лекс.
Шаттл долетел до конца шахты. Дальше был тупик. За челноком закрылась большая органическая мембрана и перекрыла гостям путь на выход.
- Датчики фиксируют закачку кислорода. Это был шлюз, – догадался Базил.
- Сажай шаттл, – велел Филиус.
Когда в ограниченном пространстве зоны посадки накопилось достаточное количество кислорода, все пассажиры вышли из челнока. Прямо перед ними открылась еще одна мембрана, уже меньшего размера, которая вела в соседний отсек. Оттуда вышли три ажанина. Два были похожи на тех шестилапых зверей, что Еш и Филиус убили в пустоши. Но третий внешне больше походил на Пахала: высокий, серый, с черными глазами. Ажанин что-то сказал на языке Первых, после чего Пахал кивнул головой и перевел:
- Он… настаивает следовать за ним.
Всех привели в один из отсеков улья. Тут было множество ажан, похожих на Первых. Кто-то был выше, кто-то ниже, и кожа у многих отличалась разными оттенками. К прибывшим подошел еще один ажанин, почти неотличимый от Первых. Он был одет в пестрый костюм, похожий на длинный балахон с накидкой на голову. Ажанин приблизился к Пахалу и бросил ему несколько фраз резким голосом. По высказанной интонации пришельца Филиус понял: «Между ними явно не идет обмен любезностями». Внезапно ажанин развернулся в сторону от Пахала и отдал какую-то команду шестилапым зверям. Те издали жуткое рычание и приготовились наброситься на несчастного Пахала.
- Стойте! – выбежал вперед Филиус, – Стойте! Мы пришли поговорить. Вы меня понимаете? Пахал, можете переводить?
- Это не требуется. Мы усвоили ваш простой язык. Мы уже обо всем поговорили с этим джалад.
- И тем не менее мы бы хотели обсудить мир между нашими расами.
- Вы не участники конфликта. Между нами нет войны. Не мешайте нам вершить найя, и вы сможете вернуться на свои корабли. Мы вас не тронем.
- А если мы против того, чтобы вы вершили найя?
- Тогда вы нам враги.
- Это и есть правосудие в вашем понимании? Геноцид неугодных вам рас? Получается, что вы такие же, как и джалад! Ничем не лучше них!
Последняя фраза взбесила ажанина. Он быстро приблизился к Филиусу и, нависая над человеком, схватил его рукой за горло:
- Мы не джалад!
- Вы… ими… станете, – прохрипел задыхающийся Филиус.
- Отпустите его! Он пытается помочь вам не погубить себя! – прокричала Алика.
Ажанин чуть ослабил хватку, но до конца не отпустил человека:
- Погубить себя? Наш флот вдвое больше объединенных ваших сил. И это только часть наших сил.
- И наших тоже, – стал на ходу сочинять Лекс, – На подлете еще одна такая же эскадра с дальних рубежей!
- А скоро сюда прибудет армада акридидов – сотни коконов. Не говоря уже о скором прибытии флота Конкордии, – подключился Базил.
- Вы собираетесь воевать со всем квадрантом? – спросила Алика.
- Если придется! – решительно отреагировал ажанин.
- А дальше что? В этом и есть смысл вашей жизни? – не унималась девушка.
Ажанин отпустил Филиуса. Тот упал на пол. Кашляя и хрипя, он снова обратился к ажанину:
- Джалады совершили страшное преступление по отношению к вашей расе. Страшное и незабываемое. Но незабываемое – не значит непростительное. В истории моей расы был народ, который совершал аналогичные преступления: уничтожались миллионы людей только за то, что кто-то был не похож на других. Мы нашли в себе силы простить этот народ. Если вы переступите эту черту, если устроите геноцид против джаладов, вы сами станете теми, кого стремитесь уничтожить. Они уже наказаны. Посмотрите на них: живут без родины, со страхом смотрят в будущее, ждут вас как неизбежную кару. Но даже сейчас они нашли в себе силы сделать первый шаг к примирению.
Громкий вопль молнией разнесся по всему улью. Все ажаны занервничали стали быстро переговариваться между собой.
- Что случилось? – оглядываясь, спросил Филиус.
- Ваши подкрепления прибыли, флот Конкордии, – ответил ажанин.
В систему Тирал прыгнуло более трех сотен базовых кораблей, которые стали заходить во фланг флота пришельцев.
Ажанин отдал команду шестилапым зверям, и те, рыча и угрожающе размахивая когтями, стали выгонять пленников из отсека.
- Нет! Стойте! Это будет бойня! Позвольте мне связаться с адмиралом! Мы докажем! Мы остановим это сражение! – неистово закричал Филиус.
- Как? Что вы можете? Вы еще дети!
- И вы когда-то были детьми! Пришло время детям поступить по-взрослому!
Ажанин чуть помедлил, затем снова отдал команду на незнакомом языке одному из своих соплеменников. Тот активировал связь и вывел в эфир Филиуса.
- Можешь говорить, – разрешил ажанин.
- Адмирал Бьёр, Вы меня слышите?
- Лейтенант? Где вы? Мы вас не можем найти!
- Адмирал, мы с Пахалом на борту флагмана ажан, подробный отчет будет чуть позже… если выживем. Адмирал, мы не должны допустить этого сражения! Я прошу Вас, я умоляю Вас – займите позицию между флотами ажан и Конкордии! Нужно помешать им продолжать убивать друг друга!
- Лейтенант, Вы в своем уме?!
- Хотелось бы в это верить, адмирал! Но только так мы остановим войну!
В эфир вмешался Герхард:
- Филиус, Алика с тобой? Она не прибыла на «Лиру»!
- Да, капитан, я тут!
- Ты веришь ему? В то, что Филиус говорит?
- Всем сердцем! – улыбнулась девушка возлюбленному.
- Больше доказательств мне не надо, – завершил связь Герхард.
От союзной эскадры отделились пиратские корабли и заняли позицию между флотами Конкордии и ажан. Их примеру последовали коконы акридидов, затем канидайский флот. После этого и все эскадры Террарии заняли позицию между враждующими сторонами.
- Позвольте мне связаться с флотом, они не посмеют стрелять, если узнают, что я тут, – попросил Пахал у ажанина.
Тот кивнул головой, и Пахал посредством связи приказал конкордийскому флоту сохранять свои позиции. Напряжение между соперниками стало постепенно спадать.
Следующие шестнадцать часов на борту флагмана ажан прошли в бурных обсуждениях взаимоотношений двух рас. Рас, которые так долго стремились отмежеваться друг от друга, что незаметно для самих себя стали весьма похожими в своих поступках. Вспоминали историю, разбирали прошлые ошибки, угрожали и вновь мирились. На исходе переговоров все были измотаны, но первые успехи были достигнуты – ажаны останавливали свою экспансию в квадранте. Воюющие стороны отводили свои силы от границы соприкосновения. Это была первая победа. Общая дипломатическая победа.
Молодые лейтенанты после завершения первого раунда переговоров стали готовиться к отлету и возвращению на борт «Ретвизана». Филиус попрощался с командиром ажан и в сопровождении Пахала направился к шаттлу, где их ожидали Алика, Лекс, Базил и Еш.
- До заключения полноценного мира еще очень далеко. Слишком много ран было нанесено друг другу, слишком много обид. Однако сегодня был сделан первый шаг на пути к всеобщему миру, – усталым голосом подвел итог первой встречи с пришельцами Пахал.
- Дальше все зависит от Вас. Вас и ажан. Адмирал Бьёр заверил меня, что Террария и Канидайя направят своих представителей для помощи в ведении переговорного процесса. Но думаю, что самое сложное уже позади, если обе стороны настроены на мир, – хмуро, но удовлетворенно согласился Филиус.
Оба пришли в помещение, где находился шаттл. Еш сделал шаг навстречу Филиусу и протянул ему руку:
- Спасибо, мой друг! За все! И за то, что поверил в меня!
Филиус крепко сжал ладонь конкордийца:
- Ты остаешься?
- Да, надо помочь Пахалу довести дело до конца. Теперь, когда стало известно о происхождении ажан, Первые уже не выступают от имени Конкордии. Необходимо сформировать новое правительство. Впереди много работы, и предстоят большие перемены. Но мы это переживем.
- Я в этом уверен! Удачи, пуран! И до новых встреч!
- Надеюсь, до скорых встреч, лейтенант!
Шаттл с офицерами Террарии взмыл, вылетел из чрева улья и направился в сторону «Ретвизана». Объединенный союзный флот готовился покинуть систему. Все, наконец-то, возвращались домой.
Читать книгу на Дзене