В процессе взросления наше отношение к старению и восприятие возраста резко меняется. Ранее мы привыкли считать 35 лет границей старости, но с возрастом осознаем, что это далеко не предел, а возможно, лишь начало жизни. Важными факторами, влияющими на наши взгляды на процесс старения, являются текущий возраст, состояние здоровья и социальная атмосфера.
Результаты опросов показывают различия в представлении о старости между миллениалами и бумерами. Миллениалы считают возраст 59 лет старым, в то время как бумеры сдвигают эту границу до 73 лет. Ученые в Канаде также опросили группу людей от 45 до 100 лет и выяснили, что в среднем старость наступает в возрасте 73,7 лет. Люди до 65 лет считают этот возраст 70,5 лет, в то время как старше 65 лет оценивают его примерно 77 лет.
Ответы людей на вопрос о старости варьируются в зависимости от их собственного возраста. Некоторые утверждают, что старость начинается после 50 или 60 лет, но когда им самим достигается этот возраст, они уже не считают себя старыми. Есть и такие, кто в своих 70 и 80 лет чувствует себя молодыми и активными.
Опрос также показал, что восприятие старости может изменяться со временем. В молодости старыми кажутся люди в возрасте 50-60 лет, но когда сам достигаешь этой отметки, то уже не считаешь себя стариком. Многие люди ощущают разрыв между своим физическим возрастом и своим субъективным восприятием, то есть они себя ощущают моложе своего хронологического возраста. Это искаженное представление о своем старении влияет на принятие понятия "старости" при достижении определенного возраста.
Еще одним фактором, влияющим на старение, является улучшение качества жизни и увеличение её продолжительности. Если в 1920-х годах возраст 55 лет считался старым для мужчины, то сейчас эта граница повысилась до 70 лет. Для женщин ключевый возраст для старости вырос на 23 года, и сейчас составляет 73 года.
Интересно, что большинство людей воспринимает себя моложе, чем они есть на самом деле. После 25 лет большинство людей считает себя моложе своего фактического возраста, и со временем этот разрыв увеличивается. В 50 лет типичный человек будет ощущать себя на 10 лет моложе. Это искаженное восприятие своего старения также влияет на то, как мы воспринимаем старость других людей.
Те, кто хочет оставаться молодыми, как правило, имеют лучшие результаты касающиеся своего здоровья. Для общего благополучия и состояния здоровья полезно иметь позитивное восприятие старения и понимание того, что возраст не является ограничением, а скорее новым началом. Наши ожидания от себя и жизни влияют на то, что происходит в нашей жизни.