Во сне том Степаниду она увидала. Бабушку Степушки знать. Степанида кудрявая, кудри те в косу заплетены, голубоглазая. Стан тонкий, гибкий. Сидит веночек плетет, плетет да приговаривает:
— Мой будешь Василь, никуда не денешься. Приди, Сдайся, Люби. Мой Василь будешь, повинуешься.—Шепчет над веночком, а глаза огнем злым горят.
Хороша Степанида глаз не отвесть, но злая больно. А, злая то она от любви неразделенной. Знамо, Василь ей люб, а парень тот, купчий сын, на коне разъезжает, усищи у него густые, красивые. Глаза карие, жгучие. Ох, хорош. Девкам сердца разбивает. Но, невеста у него имеется, на других не глядит. Невеста-то барская дочь, белокожая, наливная и прическа у ней, что крендельки.
Степанида у ручья сидела, думы думала, шепотками венок заговаривала. А, позади дорога была и ехали по той дороге обозы иностранные с товарами разными. Была в том обозе темнокожая иноземка. Кожа черная, как уголь. Сама наряжена в одежды цветастые, с орнаментами, а руки как в мазуте мазанные и браслетами украшены, да позвякивают те браслеты и огнями горят. Спрыгнула с телеги иноземка, к Степаниде подошла. Веночек взяла.
— Вижу девка маешься, говорит, да чудно так слова коверкает.—Есть у меня для тебя заговор древний, тут твои словечки не помогут. Вмиг твоим станет упрямый. Но дорого возьму. Готова платить?
Стеша глядит на нее, удивляется. Каждому слову верит. Чудо чудное какое, сама вся из себя неземная. А говорит-то что. Сразу в ответку выпалила:
— Готова! У меня колечко есть, с камушком. Ткани разные, все за любовь его отдам!
— Э неет, не нужно мне такое.
— А что хочешь, говори! На все согласная.
— Первого ребенка твово. Только душу его светлую, сам он не надобен. Подселение сделаем, жить будет но и древний род воскресит. Силу будет иметь большую, всем вам на зависть. Будет воин непобедимый, да правитель сильный. Много хорошего принесет. Душа та древняя, мудрая, не черная.
Задумалась Степанида, но ненадолго.
— Согласна, говорит. Глаза загорелись пуще прежнего. А, что не согласной-то быть, сыну какую силу подарить.
— Ну вот и порешили.
Достала иноземка яблоко красное, ой, красивое, наливное. Из браслета иглу витую и в яблоко то воткнула.
—Имя говори!!!
—Степанида кличут.
—А его?
—Василь звать.
Стала темнокожая колдунья ту иглу в яблоко крутить, да чудные слова говорить. Небо потемнело, ветер налетел. Яблоко почернело, листья вокруг их кружат, птицы слетелись- галки, вороны. Страшно как. Аж озноб пробил. Закончила колдунья и все вмиг стало светлым, как прежде. Яблоко то, чудно, опять наливное, бока красные. Как кровь.
—Вот яблоко, возлюбленному дашь. Не откажется как увидит.
С шеи шнурок сняла, а на шнурке том флакончик, украшенный вензелями да камнями. И вода в нем, лазоревая. Светится, переливается, играет лучиками. И красоту Степаниде на шею повесила. Наказ дала:
— Сын родится на шестой месяц с молоком дай. А коль договор нарушишь, не жить ему. Так и знай! И сама засохнешь. Поняла меня? Запомнила?
— Все сделаю как сказала ты! Спасибо добрая женщина.
Та лишь ухмыльнулась, пальцем пригрозила и зашагала быстро за обозом. Скрылась моментально.
Степанида стоит, на яблоко любуется. Ох и хочется надкусить, да нельзя. Надо наказ соблюдать.
Пошла она к мельнице, Василя искать. Видывала как туда ускакал. Всю дорогу на яблоко любовалась. Вон и Василь, у калитки стоит, на верхушку смотрит, что-то высматривает. Подбежала к не у Степанида, яблоко то дает.
—Василь, возьми, отведай яблочко заморское.
Глянул он и ахнул, красота-то какая. Рука сама потянулась. Вмиг яблоко взял, надкусил. И есть стал. Степанида стоит, ждет. Что будет-то. Руки перед собой сложила.
Василь яблоко то доел. Да на девушку взгляд упал, красавица какая. Стало его сердце жгучей любовью наливаться. Смотрит, молчит. Вдруг с коня спрыгнул, да в колени ей.
— Как звать тебя чудесная девушка, что я раньше тебя не видывал?
Стеша обмерла, голову его руками обхватила и говорит:
— Твоя я, твоя суженная, давно ты мне люб. Степанида я.
— Люблю я тебя Степанида, вот как есть люблю. Замуж за меня пойдешь?
—А, пойду.
Вот так быстро и порешили. А дома у Василя война с родичем приключилась…
Продолжение
