Другой угол зрения на собственные возможности
Бен Ховард – удивительный музыкант. Мало кто может создавать настолько атмосферные, глубокие, но в то же время несложные для восприятия и не занудные песни. Которые при этом нельзя однозначно отнести ни к популярной, ни к рок-музыке. Они просто начали появляться и захватывать воображение, как и сам музыкант с его дебютной пластинкой Every Kingdom (2011). Пример настоящей музыки, которая может переворачивать будничную крышку, дотягиваться до прекрасного и настоящего, сидящего в каждом из нас.
На предыдущей работе музыкант как будто немного заблудился, не зная – куда двинуться дальше, поскольку старое начинало давать сбой, а новое ещё не нашлось. Тем не менее, Collections from the Whiteout (2021) был включён в список лучших альбомов года по версии TMTR (всё-таки, талант так быстро не улетучивается и альбом был хорош). Но именно то ощущение необходимости творческой реформы, витающее в мыслях при исследовании альбома 2021 года, сполна подтверждается при прослушивании Is It?
Изменения произошли с настроением и со звучанием. На большей площади всех прошлых записей царила меланхолическая таинственность, загадочность, размышляющая осторожность, выстраивание одинокого монолога о сокровенном, выстроенные и преимущественно акустические аранжировки, берущие пронзительностью и отсутствием шаблонности. Бен не врывался в ваш слух, не приглашал за собой, не плакал в жилетку – он просто играл и пел, но не прислушаться было нельзя. И вы в любое время могли закрыть эту дверь, поняв, что сейчас не готовы разделить с автором момент. Новая пластинка тоже ни к чему не обязывает, а слушать её гораздо проще, чем любой диск музыканта. Но тут Ховард решил перегруппироваться.
Облегчённый и более электронный вариант музыки нас встречает на двух первых композициях – Couldn't Make It Up и Walking Backwards. Больше движения, надежды и лёгкости, простора и жизни в ритмике. Знаменуя новое начало в подходе, электронный дрим-поп, выстраиваемый исполнителем, навевает ночной морской бриз и дарует бескрайнее звёздное небо, постоянно подмигивающее и бегущее в великое никуда.
В то же время классический стиль Ховарда никуда не делся, сменился лишь угол зрения. И вот уже на Days of Lantana нас уносит куда-то далеко от будничного мира, порождая размышления и неся умиротворение, как путь к гармонии. Настоящая классика от Бена!
Электроника продолжает довлеть, но уже в эмбиентном ключе, вводя сон в летнюю ночь и смешение грёз с явью (Moonraker, Richmond Avenue). На альбоме даже встречаются элементы диско (Life in the Time), а самой любопытной песней будет, пожалуй, Interim of Sense. Удивительное и поначалу настораживающее сочетание расстроенности и собранности, синхрона и рассинхрона. Некоторая дурашливость эксперимента с дребезжащим диссонансом тут соседствует с мелодической красотой и гармоничным созвучием.
Вообще, заигрывания артиста с наложениями, сэмплами и лупами тут проявлено в полный рост. Послушайте Spirit – яркий пример постепенно насыщаемой всем этим композиции, которая в какой-то момент становится даже чересчур перегруженной «космосом».
У Is It? несколько явных плюсов и почти нет минусов. Среди первых: лёгкость и доступность звучания при сохранении присущей Бену многослойности и глубины, приятная и ритмичная электроника, свежесть и вовремя перехваченная у надвигающегося творческого застоя инициатива, многоообразие. Среди последних – разве что некоторая робость в проявлении нового, да возможный риск разонравиться тем поклонникам, кто привык к более «суровому» образу музыканта.
Для последних обращу внимание на следующий факт: альбом был создан до и после того, как Ховард перенёс два микро-инсульта в 2022 году. Способность выстроить вокруг этого такую преимущественно светлую и лёгкую запись может вызвать лишь уважение.
Пожелаем же крепчайшего здоровья и неспадающей творческой активности Бену Ховарду! Слушайте Is It? без лишних вопросов!
Оценка: 3,5/5
Источник изображений: www.discogs.com