Был конец рабочего дня, в этот час в общественном транспорте всегда была ужасная давка. Кате не удалось сесть в первый автобус, пришлось ждать следующего.
Её нервы были уже на пределе, когда она добралась до больницы. У самого входа в больничный корпус стояла небольшая кучка людей, и среди них она заметила свекровь.
Гонимая дурным предчувствием, она не заметила, как оказалась рядом с Анной и схватила её за рукав: - Анна Федоровна! - Та вздрогнула и повернулась к ней лицом.
- Катерина? – спросила она с удивлением. – Ты что здесь делаешь? –
Неожиданно для себя Катя успокоилась. По выражению лица Анны она поняла, что самого страшного не случилось. Та не похожа была на человека, убитого горем. Скорее, на сочувствующего, что тоже было необычно, зная её характер.
- Я приехала узнать, как па… Иван Михайлович , - при свекрови называть свекра папкой, как обычно, она не насмелилась, боясь вызвать у той новую волну недовольства.
- Да все хорошо! Ивана, слава Богу, в общую палату сегодня перевели, я только от него. –
Ой, как хорошо! – От счастья Катя даже внимания не обратила на то, что Анна какая-то другая стала. И смотрит не исподлобья, как обычно смотрела, и в голосе теплые нотки зазвучали. Такое поведение вообще было ей несвойственно.
- А где Алеша? Он раньше меня должен был тут быть… -
- Не знаю, я его не видела. – удивилась Анна. – может, где в дороге разминулись? – но в её голосе Кате снова почудились фальшивые нотки.
-Горбатого, похоже, могила исправит! – подумалось ей. – Ну, ладно, сейчас поднимусь к папке, а там посмотрим, что дальше делать. –
В палату Катю пустили неохотно: - Время посещений заканчивается, вы в курсе, девушка? – недовольно заявила пожилая медсестра, - завтра приходите вовремя! –
- Но я вас очень прошу! – Катя едва не заплакала, - я только одним глазком посмотрю на него, и все, на минуточку! –
- Ну, ладно уж! Только ненадолго… - и она, еще ворча, проводила девушку. В большой светлой палате стояло три кровати, на одной из которых лежал Иван Михайлович. – Папка! -
- Ооо, дочка моя пришла!... – его взгляд устремился навстречу девушке, было видно, как он ей обрадовался.
Лицо мужчины было бледным, но уже не казалось безжизненным. Под глазами пролегли глубокие синие тени. Если бы Катя не знала, к кому шла, то не сразу бы узнала жизнерадостного, несмотря на все жизненные невзгоды, человека.
Катя заплакала. - Как ты себя чувствуешь? –
- Сказали, жить буду, ну, а остальное приложится. Ну, ну, не реви, нечего тут мокро разводить! – ласково улыбнулся Иван Михайлович. – мы еще повоюем, дочка! –
- я Анну Федоровну на улице видела, она сказала , что уже была у тебя…. –
Тут взгляд больного изменился, на лицо как будто тень легла, и он отвернулся от девушки, но только на мгновение, чтобы взять себя в руки. Катя поняла, что ему неприятно, и мысленно отругала себя: - кто меня за язык дернул, не надо было напоминать! –
Она поспешила сменить тему, сказала, что на работе все с нетерпением ждут его выздоровления, передала приветы от Зины и Григория и вообще от всех общих знакомых и друзей.
Когда медсестра заглянула в палату и напомнила, что время посещений уже десять минут, как окончено и пора уходить, Иван Михайлович уже не выглядел таким бледным; даже слабый румянец проступил на впалых щеках. – Пока, папка! Завтра я снова приду, принесу тебе чего- нибудь вкусненького, выздоравливай! –
- Вместе с Алешкой приходите! –
Пришла очередь Кати отвернуться и спрятать взгляд, чтобы свекор не заметил вопроса в её глазах. С первой же минуты она поняла, что не было Алексея у отца сегодня. Ей, конечно, очень хотелось поделиться своей тревогой, но она боялась разволновать больного.
Она не понимала, что случилось с мужем, и куда он вообще подевался. Но решать такие вопросы с отцом, едва вернувшимся с того света Катя не рискнула.
Что касается свекрови, тут вообще – без комментариев.
- Ладно, если получится, придем вместе. – и погладив свекра по щеке, попрощавшись со всеми больными, Катя вышла.
В коридоре она окликнула медсестру: - Вы меня извините пожалуйста. Не могли бы вы мне сказать… к Ивану Михайловичу сын сегодня приходил? –
- Это к вашему больному, что-ли, к Богданову? Насколько я знаю, нет. Жену её видела, правда… А сама-то что не спросила? –
- Да, забыла просто… спасибо большое, до свидания! –
Предаваясь невеселым мыслям, Катя медленно брела по улице. Домой, почему-то, идти не хотелось. Хоть она и переживала, куда делся её муженек, но, почему-то была уверена, что дома он её не ждет.
Перед глазами стоял его взгляд, который он бросил на неё сегодня утром, когда прошмыгнул мимо на проходной. Это был взгляд виноватого человека, и еще было в нем что-то другое, затравленное, что ли…
Хотя, откуда бы ему взяться было, такому взгляду, с чего Алексея кто-то стал пугать или травить? Кому это было нужно? А может, она чего-то о своем муже не знает?
Действительно, о его прошлом ей мало что известно. Ведь до свадьбы они были мало знакомы. Да и свадьбы, как таковой, и не было; расписались в ЗАГСе на скорую руку, посидели своей семьей, чаю попили, и все. Из приглашенных только Зина с Григорием, как свидетели.
Алеша, как правило, разговоров о себе заводить не любил. Хотя был он человеком компанейским и открытым, но его прошлых друзей и знакомых Катя почти не знала.
Спасибо Ивану Михайловичу! Он с первых же дней стал ей родным, поддерживал во всем, защищал, полюбил, как дочку родную, но тоже о прошлом особо не распространялся, а со свекровью они вообще мало общались. Даже когда они из ЗАГСа пришли, поздравила их после тычка в бок от мужа, да и то сквозь зубы.
Иногда Катя думала, как могли два таких разных человека, как свекор со свекровью прожить рядом всю жизнь, детей родить? Ведь они такие разные, как Небо и Земля, как Добро и Зло!
Катя еще долго в одиночестве гуляла по улице. Стало смеркаться, с моря подул холодный ветер, на улице зажглись фонари, а дома смотрели на девушку желтыми немигающими глазами.
- Может, к Зине? – подумалось ей. Но тогда сестре пришлось бы рассказать о том , что муж не пришел домой ночевать, и что она до сих пор не знает, где он. А сейчас Кате ой, как не хотелось все это обсуждать!
Хочешь или нет, ситуация сама по себе не разрешится, значит, надо все-таки идти домой! И, вздохнув, она решительно поднялась со скамьи.
Едва открыв дверь, она увидела Алексея, лежавшего на полу у самого порога, и едва не закричала от ужаса, но в следующее мгновение поняла, что тот просто пьян в стельку…