Анна был дочкой графини от первого брака, наследница титула. Отец погиб героем, в походе, когда Анна была маленькая. Матери назначили опекуна – из родственников, а девочку отправили в монастырь – получать воспитание и образование. В монастыре были девочки из знатных семей. Их учили читать, писать, вести хозяйство, одеваться к приемам.
Девушка должна была скромной и благонравной.
Анну терпели только из-за денег. Сверх установленной суммы родные приплачивали за этого бесенка. Непоседливая беленькая девчушка была заводилой всех шалостей.
Так особо занудная и нелюбимая учительница по этикету начинала урок. Восьмилетние девочки сидели на скамейках прямо, руки на коленях. Та обвела их строгим взглядом, кивнула. Открыла коробочку с мелом. В одну секунду все воспитание с нее слетело, она с визгом откинула коробку и заскочила на стол. Из коробочки выглянула мышка. Визг подержал почти весь класс. Мышка выглянула, и убежала. А по коридору пронесся крик:
- Анна Борше, к директору!
За эту мышку ей полагалось прочитать десять раз псалом о послушании, и извиниться перед преподавателем.
Однажды Анна заметила, что из ее комнаты стали пропадать печенье и чай. Комнаты не закрывались. Чтобы лакомки не входили в ее отсутствие, она на дверь поставила ведро с водой. И именно в этот день был осмотр комнат. Хорошо не старшая монахиня, а завхоз, пожилой мужчина, открыл дверь. Ведро упало на него. Прямо донышком в лоб.
Анна месяц была наказана. Никакие оправдания, что она ловила воришек во внимание не брались.
И вот, ей 16 лет. Обучение завершено. Монахини махали вслед карете платочками. Сопровождающая дама из дома сказала:
- Ах, графиня, Вас так любят. У них слезы от огорчения.
Анна ехидно подумала, что от радости, а не от огорчения, но разубеждать милую старушку не стала.
Дома ее встретила мама:
- Дочь, как ты выросла, была такая кроха.
- Да, матушка, за 8 лет Вы видите меня впервые. Так что действительно, я выросла за это время,- потупив глаза в пол пропела Анна тихим голоском.
Мать задумчиво посмотрела на нее: вроде вежливо говорит, но как-то и невежливо, но не придраться.
- Сегодня я представлю тебя своему супругу – графу Борше, он с соизволения императора вошел в наш род, взяв родовое имя. И с младшим братом. Ему пять лет.
Анна скромно кивнула:
- Да, матушка.
Об изменениях в доме она знала – писала нянюшка, хотя бы пару строчек с ошибками, но и то – весточка. Замок был все такой же. Ее комната чистой, в ней ничего не изменилось за эти годы. Тихо вошла старенькая нянюшка, обняла ее. Анна только сейчас перестала изображать спокойствие и бесстрастность, обняла ее и заплакала:
- Я так люблю тебя, няня. Так скучала.
- Ничего, маленькая, все будет хорошо. Я тебе подобрала служанку. Марии можешь доверять, остальным нет.
Новый граф Борше прибыл к ужину. Был он малого роста, красен лицом, и походил на надутый воздушный шарик на тонких ножках. Младший брат – Эдуард – был копией отца, только тот молчалив, а братик вопил, кричал, и был весьма дурно воспитан. Но на все это родители смотрели с умилением. Особенно, когда ребенок запустил в дворецкого кружку с компотом, и попал. Он радостно хохотал, родители умилялись:
- Какой славный и меткий.
Анна поняла – не поладят. Но если ее трогать не будут – все будет внешне благочестиво, как мама и любит.
- Анна, через три месяца сезон балов - тебя надо будет вывозить. Учитель танцев начнет посещать тебя через два дня. Модистки завтра придут снимать мерки – сказала мать.
- разве это так необходимо?
- Да, дочь, тебе пора подбирать подходящую партию.
анна подумала:
- Только приехала, а уже пытаются избавиться. Ну и ладно.
Утром Анна пошла прогуляться, подошла к пруду. Кожаная подошва заскользила по скользкой траве, и она рухнула в воду. Барахталась, но неудобное платье намокло, и камнем тянуло вниз. Вдруг чьи-то сильные руки подхватили и вытащили ее. Анна потеряла сознание.
- Артур, ты уже девушек просто на прогулки в пруду находишь.
- Она местная, видимо графская дочка, отнесем.
Навстречу выбежали слуги. Вышла и мать, увидев спасителей, удивилась:
- Герцог? Премного благодарна.
Анну поместили на кровать. Няня со служанкой ее переодели, растерли. Но она не приходила в себя.
***
Таня открыла глаза. Над ней болтался какой-то балдахин, из парчовой ткани, кровать была большой. Вообще все вокруг было незнакомое.
- Где я? – удивленно спросила она.
