- Нина? Нина! Привет!
Нина вздрогнула, обернулась... и не поверила своим глазам. Женя?! В ту же секунду ее охватил такой стыд, что она рванула к выходу из торгового центра, не разбирая дороги и расталкивая посетителей.
- Подожди!
Женя всегда хорошо бегал, поэтому ему не составило никакого труда догнать Нину.
- Ты чего так рванула? Не узнала меня? Это ж я, Женя!
Ну как Нина могла его не узнать? Он же совсем не изменился за эти годы, не то, что она...
- Не надо! - заплакала она. - Уходи! Не смотри на меня... такую!
Нина познакомилась с Женей на кинофестивале - у них оказались билеты на соседние кресла. Беседа, которая началась с короткого комментария о фильме, переросла сначала в долгий разговор в кафе за чашкой кофе, а потом и в нечто большее. Они начали встречаться, и Нина была на седьмом небе от счастья, потому что Женя для нее был идеален во всем. "Неужели все эти разговоры про судьбу и предназначение - не совсем пустой звук?" - удивлялась она.
Но время шло, и начала проявляться одна особенность характера Жени, которая Нину сильно раздражала - он не любил проявлять инициативу и принимать серьезные решения. Нина часто ловила себя на мысли, что именно она является локомотивом в их паре. Куда пойти? Решает Нина. Каке кино смотреть? Решает Нина. Даже подарок для Жениной мамы выбирала она. Поначалу ей даже нравилось, что ей оказывают такое доверие, но потом она поняла, что хочет каких-то шагов и от Жени.
В частности - чтобы он четко озвучил свою позицию касаемо их отношений, ведь они вместе уже год. А что дальше? Нина любила Женю и хотела выйти за него замуж. Он сам неоднократно намекал на свадьбу, но дальше этих намеков разговоры не шли, и Нина уже начинала нервничать. Родня тоже капала на мозги:
- Чего там этот твой Женька телится? Он тебя собирается в ЗАГС вести или как?
Нина особо не торопилась, но можно же хотя бы начать жить вместе? Нина жила с родителями, а Женя снимал квартиру, где девушка часто оставалась ночевать. О совместном проживании парень речи не заводил, но когда Нина подняла этот вопрос, он сказал, что это хорошая идея. Опять инициатива исходила от нее... Нина проглотила это и вскоре перевезла на квартиру к Жене свои вещи.
Проблем с совместным бытом не было - они вместе вели хозяйство, готовили. Женя не раз говорил, что с Ниной его жизнь стала намного лучше.
- Я даже не знал, что жить вместе так здорово! - радовался он.
Так прошло еще полтора года. Женя часто говорил, что пора уже перебираться со съема в собственное жилье, и Нина все ждала, когда он предложит наконец-то узаконить отношения. И опять дальше теоретизирования дело не заходило.
- Да ладно, как будто вам и так плохо! - говорили подруги. - Вообще сейчас модно жить гражданским браком.
- Да пoфиг мне на моду! - сердилась Нина. - Я хочу, чтобы все было по-настоящему. Да и как потом решать юридические вопросы? А если дети?
Так все и продолжалось - вроде жили Нина с Жене хорошо, но девушке казалось, что парень специально тянет с предложением. "Неужели я не настолько хороша для него? - думала она. - А если у него вообще другая, с которой все серьезно, а со мной он просто развлекается?"
Нина знала о таких случаях - одна из ее подруг попала в подобные отношения. Вроде "люблю-люблю-женюсь", а потом выяснилось, что парень уже давно помолвлен с дочерью бизнес-партнера его родителей, а та девушка - это просто для души. Вот Нина и боялась, что угодила в такое же болото. Женя был из состоятельной семьи, да и Нина тоже не лаптем щи хлебала, но вдруг его родители подобрали для него более подходящую пассию?
От переживаний на эту тему у Нины портилось настроение. Хотелось спросить прямо: "Мы женимся или где?", но, наслушавшись рассказов подруг и родственниц, она боялась передавить. Даже бабушка поучала ее:
- Ты сразу в лоб не говори - спугнешь! Эти мужики ж такие, им только скажешь слово "ЗАГС" или "свадьба", как они фить! и нету.
Вот Нина и маялась от этой неопределенности. Не хотелось быть вечной невестой, но Женя все тянул и тянул.
Той весной в компанию друзей влилась свежая кровь - появилось несколько новых ребят, в числе которых был парень по прозвищу Леший. По паспорту-то он был Александром, но все звали его либо прозвищем, либо просто Шуркой.
Он практически терялся на фоне толпы неформалов - одевался обычно, пирсинг не носил, волосы во все цвета радуги не красил. Зато на гитаре играл так, что дух захватывало. Шурка знал много песен из золотой классики и сам тоже сочинял. Вскоре без него не обходилась ни одна посиделка.
- Слушай, а почему Леший? - спрашивали его.
- А потому что я леший и есть, - смеялся Шурка. - В тайге родился и вырос. Птиц по голосам различаю, охотиться и рыбачить умею, а уж про грибы-ягоды и говорить нечего. Меня можно на вертолете в лес скинуть без всего, и я там за неделю Диснейленд построю!
Шурка буквально жил лесом и профессию выбрал соответствующую - работал научным сотрудником в природном парке.
И как-то хорошо, легко и весело было рядом с ним. Однажды они с Ниной встретились на остановке и проболтали почти целый час. Только когда начало темнеть, Нина спохватилась:
- Ой, меня ж Женька заждался!
- Эх, а я только-только разговорился, - улыбнулся Шурка, и от этой улыбки у девушки мурашки побежали по рукам.
Нина скомкано попрощалась и запрыгнула в первую подъехавшую маршрутку, благо она шла в нужную сторону. Она боялась, что Женька начнет спрашивать, где ее носит, но тот как ни в чем не бывало играл за компьютером. И почему-то это разозлило Нину. В тот вечер Женя вообще ее раздражал - сначала долго и скучно рассказывал, что прочитал в интернете, потом долго и скучно жаловался на коллег, а под конец дня поставил долгий и скучный фильм. В спальне потом тоже было долго и скучно. "Ну наконец-то... - подумала Нина, когда Женя отвернулся к стенке и захрапел. - А потом они еще спрашивают, почему женщины симулируют!"
Постельные игрища в последнее время все чаще напоминали брачные ритуалы североамериканского кролика-зануды. Нина вышла на кухню, налила себе воды и задумалась, глядя в темное окно. Что-то у них с Женей не клеилось. Вроде даже не женаты, а отношения, как у супругов со стажем, которые уже начали надоедать друг другу. Что же дальше будет? Девушка пыталась привнести какую-то искру, но Жене как будто все это было не нужно, и набор соблазнительного белья так и валялся в комоде.
- Что значит "нет"?
Нина стояла посреди комнаты, ошарашенно глядя на Женю. Тот умоляюще посмотрел на нее и простонал:
- Котенок, ну не хочу я! Хочу тупить в комп и впадать в ничтожество. А ты иди, если хочешь, я ж не заставляю тебя сидеть вместе со мной.
Нина едва не расплакалась - она почти два месяца готовилась к историческому фестивалю и даже сшила им с Женей стилизованные под Средневековье костюмы. И вот столько сил, столько труда впустую! Да, Женька ее не держал и вообще никогда не контролировал, но какой смысл идти одной?
Внезапно ей в голову пришла весьма дерзкая мысль. Она открыла аську и, убедившись, что нужный пользователь в сети, написала ему: "Превед! Как насчет сходить на исторический фест?" Получив ответ "Я только за!", Нина быстро собралась и отправилась на праздник.
Шурка ждал ее у палатки с закусками. Когда Нина подошла, он протянул ей ароматный пирожок.
- Спасибо, - улыбнулась она. - У меня, кстати, тоже кое-что есть для тебя.
Она протянула Шурке пакет с костюмом.
- Ого! - удивился он. - Вот это подгон!
- Ну, это просто поносить, - сказала Нина.
Когда они увидели друг друга в полном антураже, то долго не могли отвести взгляд. Шурка восхищенно смотрел на Нину, одетую в длинное темно-синее платье, а девушка не могла не отметить, что на нем костюм сидит намного лучше, чем на Жене.
Фестиваль удался на славу. Музыка и пивo лились рекой, на каждом углу предлагали пострелять из лука, сразиться на мечах или принять участие в какой-нибудь игре. Особое внимание и восторг вызывали показательные выступления. А главным хитом вечера стал концерт фолк-музыки с файер-шоу.
- Ох, Нина, просто гигантское тебе спасибо, что вытащила меня! - довольно выдохнул Шурка. - А то так и сидел бы, кис у компа. Кстати, а можно нескромный вопрос? Почему Женька с тобой не пошел?
- А он как раз сегодня захотел киснуть у компа, - грустно улыбнулась Нина.
- Понятно, - задумчиво произнес Шурка и посмотрел на Нину. А она на него...
В этот момент ансамбль начал играть мелодичную композицию, и Шура подставил Нине руку:
- Потанцуем?
Женя ни разу не приглашал ее на танец. Нина кружилась в этом водовороте музыки, света и смеха и думала. Шурка, судя по всему, тоже думал, и когда мелодия стихла, он притянул девушку к себе и попытался поцеловать, однако она отстранилась.
- Извини, я так не могу, - покачала она головой.
- Я понимаю, - сказал Шура.
- Я... мы... мне нужно подумать!
С этими словами Нина выскользнула из объятий и быстро скрылась в толпе. В голове у нее стучало, дыхание сбилось. Она понимала, что в самые короткие сроки все должно решиться, и эта неизбежность пугала ее. "Все! - подумала она. - Я должна поговорить с Женей и все уяснить. Хотя бы для самой себя".
Женю она нашла в том же агрегатном состоянии, в котором он был до ее ухода на фестиваль. Хотелось прямо сейчас устроить разбор полетов, но Нина решила сначала выспаться, чтобы обсуждать такие важные вещи с холодной головой.
И вот после завтрака Нина поставила вопрос ребром:
- Жень, давай уже определимся, чего мы хотим от этих отношений.
- А что не так? - удивился он.
- А не так то, что мы с тобой... сколько мы уже вместе? Почти три года. Мне скоро двадцать шесть. Я хочу семью и детей. И ты, кстати, сам об этом говорил.
- Ну, это ж я так, скорее теоретически... - пространно ответил Женя. - Когда-нибудь - да. Но сейчас разве нам плохо?
- Ну да, когда-нибудь, - усмехнулась Нина. - Решишься ты на старости, а я к тому времени тридцать лет буду вечной невестой. Мне надоело. Либо у нас нормальная, полноценная семья, либо давай разойдемся, чтобы не мучить друг друга.
Женя начал что-то мямлить про "люблю" и "куда торопиться", и Нина поняла, что он свой выбор сделал. К тому времени она зарабатывала достаточно, чтобы снимать квартиру, и в этот же день съехала от Жени.
Друзья были в шоке, а вот родня Нину поддержала - ну что за дело годами девку мариновать, часики-то тикают!
Расставшись с Женей, Нина почувствовала какую-то свободу. "Видимо, все к лучшему, - думала она. - Не позвал бы он меня замуж, так бы и жили, непонятно как". Она была благодарна ему за все хорошее, что у них было, но, видимо, и правда настала пора двигаться дальше. С Шуркой она стала встречаться далеко не сразу. Пару месяцев Нина была одна - ей нужно было подумать о том, как жить дальше. Шура тоже относился к этому с пониманием и не давил на нее. Но однажды на очередной лесной посиделке Нина увидела, как другая девушка флиртует с ним, и в тот момент поняла, что просто не позволит, чтобы такой парень достался другой.
Свадьба была вопросом времени. Через месяц после того, как они начали встречаться, Шура познакомил Нину с родителями, а еще через полгода сделал ей предложение.
- Я нормально отношусь к Женьке, но извини уж, он дурак, - говорил Шура. - Такую девушку надо сразу хватать и тащить в ЗАГС, а он?
Нина лишь пожимала плечами, внутренне соглашаясь с ним.
Свадьбу гуляли весело - сначала устроили торжество с белым платьем, Мендельсоном и бросанием букета для родни, а потом уже веселый праздник на природе для друзей. Шура соорудил для своей молодой жены настоящий шатер из хвойных веток, обустроил спальные места, принес фонарь, и это была самая романтическая и волшебная ночь в жизни Нины. Проснувшись утром от пения лесных птиц и шума кедров, она поняла, что наконец-то нашла свою судьбу.
Совместную жизнь они начали на съемной квартире, а потом Шуре выдали служебное жилье, и молодая семья переехала туда. А через год у пару родился сын. Все были очень этому рады, а свекровь Нины, Надежда Семеновна, попросила назвать мальчика Александром:
- У нас в семье традиция такая - старшего сына называть таким именем.
Нина была не против.
- Сан Саныч, значит, будет? - улыбалась она.
В семье малыша в шутку звали Александром Вторым.
А потом Шура обрадовал Нину тем, что его его приглашают на работу в Департамент экологии и недропользования:
- Там зарплата в три раза больше будет, ты представляешь??? Ну, загуляем, заживем! Построим дом в лесу!
Про дом Шура даже не шутил - онй действительно мечтал о собственном коттедже рядом с лесом. Нина тоже была полна радостных ожиданий, и казалось, что впереди у молодой семьи только самое лучшее.
Нина печально вздохнула и посмотрела на часы - половина десятого. Она не ломала голову, где сейчас ее муж - она прекрасно знала, что он в ресторане гостиничного комплекса "Семь холмов" - потчует дарами Сибири очередную иностранную делегацию.
Нина радовалась за Шуру - его дела шли в гору, и, несмотря на довольно молодой возраст, он уже стал уважаемым человеком в своей области. Конечно, это не могло не сказаться на его доходе: он осуществил-таки свою мечту - купил коттедж рядом с охраняемой лесной зоной. Правда, добираться до работы было долго, но зато вокруг всегда был чистый воздух, лесные птицы, и даже наглые белки порой запрыгивали прямо во двор, приводя пса Гектора в охотничье неистовство.
Но чем дальше, тем чаще Нина чувствовала себя пленницей в этом лесном замке. Два года назад у них с Шурой родилась дочь Анечка, и Нина так и оставалась в роли домохозяйки. Конечно, она следила за питанием, старалась по возможности заниматься спортом, часто гуляла по окрестностям, но все равно чувствовала, что закисает не столько телом, сколько разумом. И даже чтение и прочие интеллектуальные занятия не помогали - ей отчаянно нужно было общение и хоть какая-то социальная жизнь.
С соседями подружиться так и не удалось. Это место называлось "Долиной нищих", потому что именно там многие обеспеченные жители города обзавелись домами. С женами местных нефтяных князьков и чиновников Нина так и не нашла общего языка, спасала лишь соседка Ирина Валентиновна, которая раньше преподавала в местном вузе английский язык, а теперь наслаждалась заслуженной пенсией в собственном доме, который ей купил сын-бизнесмен. Ирина Валентиновна была женщиной умной и образованной, но в подружки и постоянные собеседницы все же не годилась.
Когда зарядили противные осенние дожди, Нине стало так тоскливо, что она решила поговорить с мужем. К разговору она готовилась по всем правилам мудрых женщин: довести до блеска дом, приготовить самый вкусный ужин, занять чем-нибудь детей, чтобы не мешали, надеть самое лучшее платье, встретить супруга с самой очаровательной улыбкой, подождать, пока он поест, отдохнет и только тогда приступить к обсуждению важного вопроса.
Так Нина и сделала. Только вот Шура не был дураком и сразу понял, что жене от него что-то нужно.
- Спасибо, конечно, за все это, но давай-ка сразу к делу, - сказал он.
- К делу так к делу, - пожала плечами Нина. - Я скажу прямо - мне надоело гнить здесь. Я понимаю, что ты хотел домик у леса, но ирония в том, что ты в этом доме проводишь времени намного меньше, чем я. Может, нам переехать в город?
- Ага, и дышать там выхлопными газами? - хмыкнул муж.
- Милый, ну я же помню твой доклад о загрязнении воздуха в округе, - улыбнулась Нина. - Ты сам проводил исследования, что наш город возглавляет рейтинг самых чистых в регионе.
- Ну и что? - огрызнулся Шура. - Не хочешь быть столбовою дворянкой, хочешь быть вольной царицей? Квартиру ей купи... А губозакатывательная машинка в подарок?
- Шур, да не мне же! - уговаривала Нина. - Я просто хочу, чтобы мы жили в городе. И тебе близко на работу, и детям будет удобнее ходить в садик, и я наконец-то смогу выйти на работу.
- А зачем? - удивился Шура. - Тебе чего-то не хватает? Мы голодаем?
- Не голодаем... - вздохнула Нина. - Но я кисну в четырех стенах, ни с кем не общаюсь, в парикмахерской была черт-те когда. А новая одежда? Посмотри на меня! Этому платью почти пять лет, и это лучшее, что у меня есть. И я уж не говорю о профессиональной реализации. Я хочу иметь возможность самой заработать и себе на булавки, и внести какой-то вклад в семью.
Нина выжидательно посмотрела на Шуру и по его ответному взгляду поняла, что вкусный ужин и красивое платье не сработали - муж смотрел на нее строго и в то же время насмешливо. Побарабанив пальцами по столу, он сказал:
- Знаешь, что, дорогая, ты просто с жиру бесишься. Любая другая женщина отдала бы многое, чтобы оказаться на твоем месте, а тебе все не так. Я ради нас всех стараюсь, а ты этого не ценишь. Все, разговор окончен. Я устал.
Шура встал из-за стола, и Нина осталась на кухне одна. В соседней комнате раскапризничалась Аня, и женщина поняла, что красивые платья и изысканные деликатесы не являются залогом того, что тебя будут слушать.