Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Риджа Министерства энергетики США и Университета Западного Мичигана придумали, как обойти проблему туманов и снегопада на дорогах для беспилотных автомобилей, для которых катастрофически важно видеть всё вокруг. По их задумке, ориентировать машины будут электронные маркеры на специально оборудованных дорожных знаках.
Технология включает рельефные отражающие указатели, которые уже используются на многих автомагистралях. Внутри каждого устройства упакованы микросхема, радиопередатчик, батарея и антенна, и 50 раз в секунду маркеры будут передавать сведения, включающие их GPS-координаты. Непрерывно анализируя эти данные, алгоритмы, работающие как на чипах маркеров, так и на программном обеспечении автомобиля, совместно определят, где находится дорожное покрытие и куда оно движется, даже если оно скрыто от поля зрения машины.
Испытывая технологию в национальном парке в штате Монтана, учёные обнаружили, что маркеры передают свои сигналы более чем в пять раз дальше, чем исходная 100-метровая цель. И в отличие от других систем слежения за дорогами, которые полностью находятся внутри автомобиля, новая разработка облегчает обработку данных, поскольку частично встроена в саму дорогу.
Вдобавок использование маркеров может сократить навигационное энергопотребление автомобиля на 90% по сравнению с действующими традиционными системами на основе камер и лидаров. А снижение энергопотребления в свою очередь увеличит запас хода электромобилей.