— Кукол решили не разлучать. Для них сделали такой же диванчик, как на фото. И такой вот троицей они путешествовали от одного отца к другому, пока не остались навсегда в семье отца Луизы. Он был самым мечтательным и верил в то, что в куклах поселились души девушек. Он даже разговаривал с ними, пока не сошел с ума.
— Веселенькая история.
— Особенно в той ее части, где обезумевший отец был твоим предком.
— Мам. А вот почему именно этот факт ты мне никогда не рассказывала?
— Хватит нам на семью и одного сумасшедшего!
— Ты думаешь, что я пойду по стопам своего предка?
— Нет. Тебе это, слава Богу, не грозит! Он сошел с ума, когда его старший сын, твой прапрадед, уже был на государственной службе.
— Мам, а как ты думаешь, а можно этих кукол опять собрать вместе?
— Главное понять, зачем?
— Я уверен, что в этих куклах как раз и кроется тайна исчезновения этих девушек.
— Нет. Не путай. Куклы были созданы позже. Через год.
— А откуда такая информация?
— Ну, как и вся остальная. Все говорят!
— И есть очевидцы?
— Да нет. Я, по крайней мере, не встречала никого.
— Значит, мы имеем фарфоровых кукол, созданных более ста лет назад. При этом они, возможно, все целые и ни одного свидетельства о пропавших девушках?
Они оба задумались, разглядывая альбомные фотографии. И сколько бы они не листали его, девушки были изображены только на одном снимке. Причем, чем дольше они на него смотрели, тем больше вопросов возникало у сына:
— Мам, а может быть такое, что на фото не девушки, а куклы? Где наша лупа?
Они стали внимательно всматриваться в фотографию.
— Знаешь, мне это и в голову не приходило. Всегда считалось, что на этой фотографии девушки. А теперь я даже и не знаю. Это ретушь или?
— Или просто фарфор?
— А одежда на кукле какая была?
— Все тоже самое. И смотри, мама, все девушки в головных уборах, хотя и сидят не в саду, а на диванчике в комнате. Тебе это не кажется странным?
— Они собрались на прогулку. Не вижу ничего странного.
— А румянец?
— Значит они только что пришли с прогулки.
— Резонно.
— Ладно, хватит. Сломаем глаза.
— Да, легенду мы уже, похоже, сломали. Что будем делать? Копать дальше?
— Вот скажи, сынок, зачем тебе все это?
Она обняла его, как маленького.
— Прошло сто лет. Куклы в руках разных хозяев. Может, вообще разбрелись по свету.
— Мне кажется, сам факт, что я внезапно наткнулся на Луизу, что-то да значит! Ну почему я зашел именно в этот магазин? Меня антиквариат вообще никогда не интересовал. А в этой лавке кроме старья, вообще ничего не купишь. И почему эта кукла внезапно исчезла, едва я ее нашел? И почему продавец рассказал мне про двух других кукол? Может, он знает что-то еще? Ведь он очень старый!
— Ну, ему все равно не сто лет.
— Может, удастся выцыганить у него эту куклу?
— Скорее всего, только обменять…
* * *
В какой-то момент ей вдруг показалось, что она уже видела этот вид из окна. И эта мебель была ей до боли знакома, как и старинная люстра, волшебно позвякивавшая при открытой двери.
У них был такой же большой черный книжный шкаф, скрывавший за хрустальными стеклами переплеты старинных книг. Она вздохнула, чем произвела неизгладимое впечатление на следящем за ней взгляде.
— Мама! Мама! Она живая!
— Боже! Кто? Что с тобой? — в комнату скорее влетели, чем вбежали две женщины.
— Мама! Я видела! Она вздохнула!
— Кто? — тётушки синхронно всплеснули руками.
— Кукла!
— Какая кукла! Деточка, что с тобой?
— Вот эта! В сиреневом капорке!
— Откуда она у тебя? — лукаво спросила мама.
Девочка не стала отпираться и со страху выложила все.
— Так вот в чем дело! Кукла стала переживать, что рассталась со своей хозяйкой! Ее надо срочно вернуть!
Девочка, всхлипывая, быстро согласилась. Испуг был настолько сильным, что она даже боялась оставаться с этой куклой в одной комнате.
Кукла вернулась к зеркалу на комод и, внимательно рассматривая свое отражение, смогла, наконец, разглядеть и эту брошку.
Да, сомнений не было. Это была брошь Анны. Она сама заказывала ее ко дню рождения подружки. И вот брошь, эскиз для которой она так тщательно придумывала много лет назад, вернулась к ней.
Как же она скучала по тем беззаботным временам и по нему. Даже не верилось, что через столько лет он снова появится в ее жизни. Это было уже настоящим чудом. И главное, он сразу ее узнал. Встретятся ли они с ним снова? И что вообще теперь ей делать со всей этой историей?
* * *
Можно было бы сказать, что он лишился сна, но это было не так. То, что он не досыпал ночью, он с лихвой окупал в дневное время, когда погружался в мечты, напрочь забывая о реалиях.
Найти хоть какие-нибудь концы кукол он уже и не надеялся. Теперь его интересовал момент знакомства с новой хозяйкой Луизы.
Но как это сделать, чтобы его не приняли за сумасшедшего?
Нужно будет найти нить, связывающую этого хитрого старика с покупателем. Лучше, чем познакомиться с ним ближе, он придумать не смог
— Это опять вы, молодой человек?
— Да, да, это опять я. Мне очень понравился ваш магазин. Даже не знал, что у вас здесь такого притягательного сосредоточено, что невозможно пройти мимо!
— Лукавите, молодой человек, лукавите! — старик улыбнулся, заметив, как при этих словах молодой человек ушел в плотный румянец. — Ну прямо, как гимназистка! Выкладывайте, что связывает вас с этим произведением искусства, что вы толчетесь здесь уже вторую неделю?
Поняв, что ходить вокруг да около ему больше не удастся, но и при этом не сильно откровенничая, парень в двух словах объяснил, что кукла когда-то принадлежала их семье, и он собирался подарить ее своей матери. Оставалось только сверить ее с фото, но куклу продали.
— И что? Вы хотите сказать, что эта кукла принадлежала вам? Но я видел всех трех кукол одновременно! Это работа одного и того же мастера. Или все три куклы принадлежали вам?
— Нет, только одна. Та, что была в вашем магазине. Но все три куклы связаны одной историей. Их хозяева были друзьями, поэтому и куклы хранились вместе, но перед Второй мировой затерялись.
— Да, тот человек, что мне их принес, говорил, что нашел их вместе с довоенным хламом на чердаке дома, что достался ему по наследству. И у меня эти куклы стояли вместе лет двадцать, не меньше. Коллекционеров они не интересовали из-за излишней реалистичности, и по этой же причине их не покупали в подарок детям. А вот как элемент декора или витрины антикварной лавки они вполне сгодились. Поэтому я и обменял их своим коллегам на другие вещицы.
— Ну, может, тогда вы и подскажите мне, как теперь можно выкупить или обменять на что-либо эту куклу?
Старичок вздохнул:
— Тут такое дело. Эту куклу мы подарили своим друзьям. И как в такой ситуации поступить, ума не приложу. Разве что вы отправитесь со мной к ним и попытаетесь донести свою сагу.
На том и порешили.
- Ещё больше рассказов и новых очерков на моем авторском сайте
- Буду рада общению в Телеграм-канале