Марина жила в небольшом поселке, где все друг друга знали. Дом ей достался в наследство от бабушки, которая давно ушла в мир иной. Личную жизнь девушка устраивать не спешила, считала, что когда-нибудь она встретит свою любовь.
Занималась она тем, что разводила кур, коз и кроликов. Яйца и молоко продавала на рынке, из шерсти животных пряла нити и делала шарфы, шапки и варежки, которые также шли на продажу. На эти деньги и жила. Образование у нее было всего 9 классов местной школы.
В поселке все любили Марину, но считали, что уж очень она тянет с замужеством. Говорили ей, чтобы шла за Ваньку, который был сыном главы администрации, но не нравилось ей, что Ваня уже больно любит приложиться к бутылке. А самому Ваньке Марина очень даже нравилась. Только не знал он, с какой стороны к ней подступиться.
— Ты пить брось, — говорила Ване Марина, — тогда и поговорим!
— Брошу, — отвечал Иван и спустя пару дней его опять вели по улице под руки, чтобы он не упал в какую-нибудь канаву после обильной попойки.
Как-то раз Иван напился до того, что пришел к дому Марины и начал кричать, что этой ночью непременно ее украдет. Куда украдет и зачем украдет? Этого Иван не пояснил, но Марина испугалась на не шутку. Сидела и плакала, потому что знала, что Иван действительно может прийти и даже, пожалуй, выломать дверь. А раз он сын главы администрации, то ему все равно ничего за это не будет.
Что же делать?
И тут увидела, что из-за забора на нее смотрит какой-то плохо одетый человек. Небритый, грязный и худющий, только глаза из-под черных волос сверкают.
Марина хотела было испугаться еще больше, но тут незнакомец сказал:
— Я слышал, что тут кричал тот парень. Боишься его?
— Боюсь, — призналась Марина.
— А ты пусти меня переночевать в сарай. У меня сон чуткий. Я если услышу его, то сразу разберусь с ним.
Марина подошла поближе к забору, за которым стоял человек и спросила:
— А кто ты такой?
— Я не знаю, кто я, — сказал мужчина, — но свое я отсидел и возвращаюсь домой.
Девушка внимательно посмотрела в глаза мужчины и почему-то решила, что человек он хороший. Вот у Ваньки были глаза дикие и злые, а у этого человека… добрые. Добрые и печальные.
— Ладно, я пущу тебя. Ты ведь есть хочешь, наверное?
Человек кивнул, а Марина открыла ему калитку и пустила за стол, который стоял на участке около дома.
Марина принесла мужчине хлеба, масла и тарелку борща. Ел он жадно, торопливо, но когда наелся, то горячо благодарил Марину, а потом сказал:
— Иди в дом и ложись спать. Ни о чем не беспокойся. Я в сарае устроюсь и этого молодца не пропущу.
Марина ушла. От волнения долго не могла уснуть, но потом сон сморил ее. На удивление она крепко спала и вообще не слышала того, что происходило на участке.
На утро же она обнаружила Ивана без сознания и с разбитым носом. Соседи с любопытством выглядывали из-за забора и перешептывались. А незнакомца и след простыл.