На оперативном совещании сразу после допроса Леонидова выяснилось, что Игорь Коломийцев среди опрошенных на улице Сажина уже встречал человека с таким именем - Семён Игнатьевич. Среди знакомых и соседей Куликова Валентина, есть только один с такими инициалами - это Жильцов, сосед с первого этажа, тот самый, к которому и обратились приехавшие москвичи в тот роковой для себя вечер, не застав дома своего родственника.
- Надо доставить сюда этого цветовода. Ведь он и словом не обмолвился, что женщина звонила ему около часа ночи на квартиру в Отрадную, - говорил Терещенко.
- Да, и не только... Именно у него одного из знакомых семьи Куликовых на Отрадной есть телефон, - докладывал Истомин.
После всех этих рассуждений и выкладок в спешном порядке сотрудники стали покидать кабинет.
- Оперативную машину к подъезду с группой экспертов-криминалистов, срочно! - скомандовал в телефонную трубку Терещенко, после чего, схватив свою форменную фуражку с вешалки, тоже выскочил за всеми в коридор.
На Отрадной в нижней части улицы, не доезжая турбаз, где размещался частный сектор у дома №8 затормозила милицейская машина, мигая синими огнями. Здесь проживала гражданка Сёмина, медсестра местной районной поликлиники, у которой все последние месяцы находился Жильцов. Поговаривали о их скорой свадьбе, поэтому на улице Сажина этот человек появлялся редко и полковник принял решение выслать оперативников именно по этому адресу, но всё-таки дублирующую группу на улицу Сажина тоже отправил.
На массивных бордовых воротах, как и на калитке, висел замок. Терещенко прошёлся вдоль кирпичного забора, подтягиваясь на мысочках и пытаясь заглянуть во двор. Но, судя по всему, дома никого не было. Коломийцева тут же отправили по соседям. В доме напротив открыли калитку. На пороге появилась пожилая женщина в пёстром фартуке и с ведёрком в руке.
- Скажите, соседи ваши где могут быть? - спросил Игорь, показав ей своё служебное удостоверение.
Женщина посмотрела на ворота дома, куда ей указывал милиционер.
- Не знаю. Катя уж как дня три на работу не выходит, вчерась к ней из поликлиники приходили, тоже интересовались. Но я их не видала все эти три дня, ни её, ни сожителя ейного. Ничего не могу тут вам сказать. Других соседей поспрашайте, может кто и знает поболе.
Такая информация была тревожной. На месте принимается решение взломать замок и самим, не дожидаясь разрешения, войти на территорию частного участка и в дом, потому что случай особый. Крупный и сильный Истомин вместе с одним из экспертов принялся за работу взломщика.
Милицейскую машину обступили полукругом местные жители. Многие на перебой рассказывали когда и при каких обстоятельствах видели в последний раз Сёмину и её сожителя. Получалось, что утром три дня назад Жильцов приехал откуда-то на такси домой, потом около четырёх часов вечера обратно вызвал машину и с двумя баулами уехал в сторону вокзала. Больше ни его, ни соседки Кати, никто из местных не наблюдал.
- Мы ещё подумали, что поссорились они и он от неё ушёл с вещами. Ну, бывает же такое? - говорила молодая соседка, стоя рядом с Терещенко в тот момент, когда Истомин ломал замок на калитке. - Но, вот почему сама так и не появилась больше, это странно. Она обычно, всегда в одно и то же время на работу утром уходит в поликлинику.
После этих слов, приехавшим на задание стало понятно, что произошло ещё одно криминальное происшествие.
Войдя, наконец, в дом, стало ясно, что кто-то очень торопился, покидая это жилище. Его быстрые сборы были видны во всех углах. Шкафы оказались открытыми, вещи разбросаны по полу, замки на старом громоздком комоде взломаны. Оперативники быстро прошлись по всем комнатам - никого. Потом срочно были обследованы все подсобные помещения в том числе и гараж.
- Здесь есть ещё один подвал, - сказал Коломийцев, когда Терещенко выходил из гаража, - здесь в большом сарае. Только вниз спуститься не можем, там на двери замок висит.
Подошедший Истомин большими кусачками быстро сорвал душку с замка.
На дне подвала рядом с бочонками огурцов в ситцевом платочке и домашнем халате лежало тело Екатерины Сёминой. Она была мертва уже не менее двух дней.
Ещё раз осмотрев внимательно все помещения, сотрудники УВД стали проводить следственные действия на месте убийства. Жильцов был срочно объявлен в розыск.
Понятно, что по горячим следам задержать убийцу не удастся, так как он уже несколько дней назад покинул город. Но, что перед этим произошло, и что могло его спровоцировать на убийство своей сожительницы - это и предстояло выяснить оперативникам.
- Пока ничего не ясно, - говорил Терещенко, приехавшей на место происшествия Наташе и полковнику Султанову.
Они стояли у веранды и наблюдали, как остальные сотрудники осматривают огород и палисадник. В доме уже всё было обследовано, составлен протокол с места убийства, криминалисты из лаборатории работали с телом хозяйки.
- В голове не укладывается такая история, - говорила Наташа, оглядываясь по сторонам.
- Что у тебя не укладывается? - спросил майор. - Жадность человеческая у тебя не укладывается или, что?
- Это как раз уложилось. Я о другом: люди приехали к брату в гости и по делу, хотели остаться в этих краях...
- И остались, теперь уже навсегда, - добавил Егоров.
- Да, наверное так... Но вот они, уже казалось бы, вырвались, уехали в другое место, а потом снова вернулись обратно на свою погибель. Получается - бежали от своей судьбы, и обратно прибежали к убийце. Ведь, если бы они в тот вечер уехали в Высоково - то были бы живы. Парадокс!
- Никакого парадокса, - парировал майор. - Ты слышала притчу про слугу в Багдаде?
- Нет!
- Тогда слушай и делай выводы: Однажды один богатый торговец в Багдаде послал своего слугу на базар купить еду. Но через несколько минут слуга вернулся, охваченный паникой. — Хозяин! — закричал он. — Ты должен одолжить мне своего самого быстрого коня, чтобы я мог бежать в Дамаск и таким образом уйти от моей судьбы.
— А в чём дело? — спросил торговец.
— Я пошёл на рынок и увидел Смерть среди рядов! — воскликнул слуга. — Она сделала в мою сторону враждебный жест и пошла ко мне. Умоляю тебя, одолжи мне своего лучшего коня, чтобы я мог бежать в Дамаск и спастись. Торговец был добрым человеком и сделал, о чём его просил слуга. Затем он пошёл на рынок, чтобы проверить, правдива ли история. Действительно, Смерть стояла среди толпы.— Почему ты сделала враждебный жест в сторону моего слуги? — спросил торговец. — Я не делала никаких жестов, — ответила Смерть.
— Я просто была очень удивлена, увидев его, потому что сегодня вечером у меня с ним встреча... в Дамаске".
У Наташи по спине пробежали мурашки после слов майора. А он, дружески похлопав её по плечу, произнёс:
- Так то, вот! А то - парадокс... Не бросайся красивыми словами.
По факту убийства медсестры с улицы Отрадная, гражданки Сёминой, было заведено уголовное дело и объединено в одно производство с делом Куликовых. Все материалы в тот же день были переданы в городскую прокуратуру на доследование.
Сидя у себя в кабинете с включенной настольной лампой и пересматривая протоколы допросов, Султанов продолжал напряжённо размышлять о сегодняшних событиях. Многое было уже понятно, но что-то не состыковывалось. Леонидов рассказал про приезжих из Москвы, но вести диалог про туристов из Ленинграда отказался, хотя было ясно, как день, что и тут фигурирует его машина. Сам признался на допросе, что всегда подвозил кого-нибудь из приезжих в свой посёлок, возвращаясь из Приморска домой. А тут услышал фамилии пропавших четыре года назад и сразу замкнулся. Отказался от дачи показаний.
- В таком случае, мы будем вас считать соучастником Жильцова. Можно подумать, что вы специально отвозили ему в дом богатых гостей, заранее зная, что там потом с ними будет. Вы скрываете тот факт, что в июне месяце четыре года назад брали утром попутчиков до Высокова, но все свидетели указали на вашу машину, - пытался так разговорить Леонидова полковник, на что тот ответил:
- Можете считать меня преступником, но больше я вам ничего не скажу.
И замолчал совсем. Очень странно! Не мог полковник всего этого объяснить, как и того, кем была на самом деле эта сожительница Катя: соучастницей, с которой не захотел делиться награбленным Жильцов, или жертвой обстоятельств, нечаянно раскрывшихся перед ней. Так или иначе, но на этот вопрос мог ответить только сам преступник, которого до сих пор ещё не удалось обнаружить. Были разосланы ориентировки во все крупные города Краснодарского Края и Ростовской области во все линейные отделы железной дороги и на автовокзалы. В конце концов преступник будет найден, но а сами Куликовы? Где они? Ведь тела так и не были обнаружены. Найденные вещи в заливе только подтверждают худшие опасения. Именно из района Отрадной легко было подойти к тому месту в заливе, откуда и были выброшены в воду вещи потерпевших. Теперь Наташа выяснила, что Сёмина подрабатывала в детском санатории на Маяке - это район песчаной косы, и в ночь на 28 февраля была её смена. Она дежурила и тем самым дала повод своему сожителю беспрепятственно совершить преступление.
- Итак, сначала! - вслух произнёс Султанов, а дальше его мысли потекли ровнее, ни на что не наталкиваясь.
Получалось что, на самом деле, как он и рассказал Коломийцеву во время их беседы, супруги Куликовы обратились к нему - Жильцову - с вопросом о родственнике. Он посоветовал им ехать в Высокое, но телефон своей любовницы на Отрадной дал на всякий случай и, когда Людмила позвонила ему ночью с Первомайской, тут уже он не размышлял, пригласил их к себе, даже вышел встретить на Почтовую, значит уже знал о деньгах, которые привезли с собой москвичи для покупки дома, или же узнал о них позже, уже по приходу их к нему ночью. И тут надо было действовать сразу не дожидаясь возвращения с работы медсестры Кати. Если он избавился от лишних вещей в ту же ночь, то и с телами было тоже самое или - нет?
- В доме, надо искать где-то в доме или на участке, - проговорил про себя полковник и от напряжения в глазах выключил настольный свет.
Завтра с утра из Новороссийска приедет родной брат убитой - Сёмин Сергей в чьём доме она и проживала, вот тогда многое разъяснится. А теперь уже за полночь и пора домой, сегодня и так хватило работы, аж до ночи. Султанов поднялся из-за стола, сгрёб ладонью все лежавшие на нём бумаги и убрал их в верхний ящик.
Утром следующего дня встречать Сергея Сёмина на железнодорожный вокзал отправился Терещенко. Вместе с ним они проследовали оттуда на Отрадную.
- Катя так радовалась, что познакомилась, наконец, с интересным мужиком, - сидя за столом в комнате, рассказывал Сергей майору. - Она говорила, что и имя, мол, с фамилией совпадают. Она Сёмина, а он - Семён. Судьба! - и мужчина после этих слов вытер со лба испарину ладонью, на глазах проступили слёзы. - Я и видел-то его всего два раза, когда приезжал к ним в прошлом году. Не живу уже здесь лет пять, Кате этот дом оставил. Когда женился, то перебрался в Новороссийск, наши родители сами родом оттуда и отец всю жизнь в порту проработал, я теперь тоже там устроился и не жалею, Катю тоже к себе звал, но она не поехала из-за работы.
- Понятно. Я вам соболезную, но найти преступника необходимо, как можно скорее, поэтому попрошу вас - оглядитесь по дому, всё ли на своих местах? Не в мелочах, а в главном, может что-то изменилось? - попросил Сергея майор.
- Да, конечно. А вы уверены, что её любовник убил? Может быть, кто-то ещё проник в дом? - переспросил Сёмин.
- А где же тогда, сам Жильцов? Как объяснить тот факт, что он скрылся в день пропажи вашей сестры? Ведь с тех пор, как он уехал отсюда на такси, его уже больше в городе никто не видел.
- Да, это конечно.
Сёмин потёр лоб рукой, поднялся и вышел из дома на двор за майором.
Там во время осмотра всех хозяйственных построек, мужчина обратил внимание на гараж. Он широко открыл металлическую дверь и с некоторой долей удивления остановился на пороге.
- Что-то не так? - спросил Терещенко, видя замешательство свидетеля.
- Да. Я этот гараж построил, когда отец "Москвичонка" купил и мне отдал. Тут смотровая яма была, я сам эту машину всегда ремонтировал, был навык, а теперь этой ямы нет.
Он вошёл внутрь.
- Ну, да, - наклонился он к самой земле, - вот тут она и была - эта узкая щель. Углубление вниз метра полтора. А теперь она замурована, залита цементом.
Майор вошёл следом за Сёминым и тоже посмотрел вниз. Действительно, было заметно свежее пятно на полу, будто пополам разрезавшее пространство этого маленького помещения. В углу стоял старый мотоцикл без колёс, пол был завален всякой ветошью и пивными бутылками, но эту границу светлого и тёмного бетона было видно невооруженным глазом. Терещенко тут же по рации из служебного автомобиля вызвал экспертную группу.
Долбили долго этот кусок затвердевшего цемента, аккуратно вытаскивали пласт за пластом, пока не докопались до страшной находки. Оба тела супругов Куликовых были уложены в смотровую щель и залиты цементом.
В экспертной лаборатории были найдены на теле женщины множественные ножевые ранения, а вот мужчина был просто задушен, судя по всему бельевой верёвкой. Такая же участь постигла потом и медсестру Катю, но только тут использовался её собственный поясок от домашнего халата.
Теперь следователю и его помощникам предстояла нелёгкая задача оповестить об этом родственников супругов Куликовых, и в первую очередь брата Валентина Борисовича.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.