Резкий запах шибанул в нос. Я подскочил на каменном ложе. Провел инвентаризацию конечностей. Выглядел я хреново.
В углу послышался шорох. Вчерашний мечник подошёл ко мне. Критически меня осмотрев, он протянул мне рюкзак. Я подхватил вещи и, кряхтя, слез со стола. Ноги были словно ватные, но о моей ране напоминал лишь тонкий рубец, протянувшийся чуть ниже пупка.
- Похоже, идея зашить сферы внутрь моего тела не была такой уж плохой, - произнес я.
Мумия оживлённо закивала и протянула мне мой кинжал в ножнах.
- Спасибо, - произнес я, застегивая пояс.
Мечник указал мне в сторону прохода.
- Понял-понял, - сказал я. Спасибо за помощь. Но, как говорится, в гостях хорошо...
- А дома лучше, - проскрипел мечник мне в спину.
Я обернулся. Мертвец снял с лица шёлковую ленту и сейчас держал ее в руках.
- Иди-иди! Нечего тебе тут больше делать. Это обитель мертвых.
Я кивнул и, обернувшись на воина, поклонился ему. Тот отсалютовал мне мечом и произнес:
- Иди и постарайся закончить начатое. Время на исходе! Постарайся сделать правильный выбор.
Я поправил рюкзак и вышел на улицу. Первым делом вытащил запасной комплект одежды.
Место вчерашнего боя было словно перепахано. Кругом валялись кости и ошмётки мумифицированной плоти. Натянув штаны, я взял рюкзак в руки. Призвав крылья, я оттолкнулся от земли. Взмах. Ещё один. Упругий воздух засвистел в ушах. Выше! Выше! Я крутанулся в воздухе. Полет! Туда, за линию облаков.
Стоп! Я с трудом взял себя в руки, опьянение силой не доведет до добра. Нужно снизиться и активировать следующий портал. Расправив крылья и перейдя в режим планирования, я устремился на север, к заснеженным острогам гор. Заприметив небольшую площадку, я облетел ее по кругу.
- Вроде чисто, - констатировал я и устремился к земле.
Сложив крылья, я сгруппировался и мягко опустился. Усевшись на землю, я принялся размышлять. Сколько камней прошло через мои руки? Первый случай произошел в психбольнице. Затем был случай с мумией в Эрмитаже.
После был бой в подземелье с той насекомоподобной тварью. После мы познакомились с Анастасом Григорьевичем, тот вывел нас на принцессу Укока. Потом был Этци. Теперь вот костяной дракон. Итого, шесть тварей.
Четыре камня сейчас находятся внутри моего тела, ещё один у Халфассы и один в хранилище ордена. Если верить всему, что рассказывал старик, всего должно быть двенадцать Древних тварей. Получается, мне нужно победить ещё шесть из них.
Присев на массивный валун, я раскрыл рюкзак. Регенерация требовала постоянной подпитки. На амулете, который дал мне лич, остался лишь один не активированный камень, а это значит, либо все шесть Древних будут находиться в одной точке, либо, что вероятнее, Анастас Григорьевич просто не знает, где искать остальных. Учитывая, что приспешники Халфассы не нагрянули к месту событий, это означало лишь одно: Настя меня все же сливала своему Наставнику. Нужно после возвращения с ней поговорить.
Теперь Древние. Лучшим вариантом будет перемещение к последней точке. Лич обещал, что в каждом пункте будет тайник с информацией и необходимым снаряжением. Как показал случай с Этци, надеяться на голую силу сейчас бессмысленно. Поэтому, прежде, чем лезть в пекло, нужно сделать все возможное, чтобы операция шла четко по плану. Приняв окончательное решение, я активировал портал.
- Хм, интересно, - протянул я, осматриваясь.
Всюду, куда хватало глаз, тянулась лазурная морская гладь. Волны прибоя разбивались о черные скалы. Обернувшись в противоположную сторону, я на мгновение залюбовался открывшимся видом. Вулкан. Исполинская гора с крутыми склонами. Стремясь проверить свою догадку, я призвал крылья и, наплевав на конспирацию, взлетел на сотню метров. В отдалении виднелись крыши какого-то городка. Судя по живописным пейзажам и разбитым повсюду виноградникам, я находился на Сицилии.
Вернувшись на землю и приняв обычный облик, я принялся за осмотр местности. Старик должен был оставить для меня какой-то тайник, но вот только он ни слова не сказал, как его найти. Обойдя узкую полоску пляжа и прибрежные скалы, я уже совсем было отчаялся. Сгущавшиеся сумерки навели меня на мысль, что лучше будет продолжить поиски утром.
Сделав несколько шагов к нагромождению скал в ста метрах от места телепортации, я насторожился. Амулет на шее завибрировал, словно собака, рвущаяся с поводка. Я сделал шаг назад. Амулет затих.
- Понятно, - пробормотал я.
Стоило мне пересечь невидимую черту, как артефакт потянул меня в сторону. Цепочка на шее звенела от напряжения и, наконец, амулет, сорвавшись с шеи, впечатался в небольшой валун в центре поляны. Звон металла. Камень треснул и из него выпал какой-то свёрток. Что тут у нас? Я развернул его. Похоже, старику было присуще неплохое чувство юмора. Гавайская рубаха и такие же пестрые шорты. Неплохие кроссовки. Носки, бейсболка, солнцезащитные очки. Фонарик, нож, пара сухих пайков. В другом свёртке оказались деньги. Вернее, много денег. Десятка три пачек по сто долларов. Развернув найденный тут же рюкзак, я закинул в него деньги и найденные вещи. В самом маленьком свёртке оказались документы. Мда! Уж не знаю, смеяться мне или плакать. Фотография в заграничном паспорте поплыла, и вскоре я любовался своей физиономией. Вот только имя и фамилия не внушали доверия. Словно издеваясь надо мной, старик подсунул мне ту ещё гадость. Джордж. Джордж Клуни! Я попробовал на вкус новое имя. Похоже, старый лич был его большим поклонником.
Так. В бумажнике кредитка и права на то же имя. Хм. А старик предусмотрителен. Мало того, что обеспечил меня наличными, так ещё и предоставил доступ к счету.
Для начала нужно найти гостиницу попроще. С воздуха мне хорошо было видно дорогу, ведущую к городу. Она проходила в паре сотен метров от обнаруженного мной тайника. Учитывая, что до города всего несколько километров, я должен достичь его до темноты. Можно конечно и попутку поймать, но с языком проблемы. Хотя вроде бы у Итальянского много общего с латынью, ну да ладно, учитывая то, что русские туристы вездесущи, думаю, смогу решить и этот вопрос, решил я, закидывая рюкзак себе за спину.
Помнится, что в школе мне доводилось писать доклад про Сицилию.
Напрягая память, я постарался вспомнить хоть что-то о месте, где оказался.
Через пару минут неспешной ходьбы я припомнил лишь основные территории этого острова. Агридженто, Кальтаниссетта, Катания, Энна, Мессина, Палермо, Рагуза, Сиракуза, Трапани. Возможно, я что-то напутал, но в сложившихся условиях эта информация не принесла ничего нового.
В тайнике была ещё и флешка с информацией по моему заданию, поэтому, кроме всего прочего, мне необходимо купить ноутбук.
Наконец, я преодолел оставшееся расстояние до дороги и направился к городу. Учитывая, что мне ещё предстояла подготовка к бою, нужно привести себя в порядок и не попасться на глаза какой-нибудь нечисти.
Мимо, тарахтя двигателем, пронесся старый фольксваген жук. Вырвав меня из размышлений, автомобиль вильнул и свернул на проселочную дорогу, ведущую к морю. Увы, машины проезжали мимо, игнорируя мои попытки напроситься в попутчики. Я двигался по дороге и сначала не обратил внимания на притормозивший рядом тонированный внедорожник.
Мало ли тут машин. Но зародившееся в душе чувство тревоги четко сигнализировало об исходившей от машины опасности. Я повернул немного в сторону, чтобы обойти машину. Скрипнула открывшаяся дверь.
- Садись в машину!
Я с интересом наблюдал за развитием событий. Похоже, меня хотят похитить. Иначе, к чему такие сложности?
- Ты что, оглох? Мешок с дерьмом! - произнес рыхлый невысокий мужчина, направляя на меня короткоствольный револьвер.
К моему удивлению, речь бандита я понимал без проблем. Видимо, одна из скрытых способностей Древних камней. Интересно, сможет ли он меня пристрелить? Проверять эту теорию не хотелось. Я примирительно поднял руки.
- Сел в машину, ушлепок! - ствол револьвера указал на приоткрытую дверь.
Интересно, сколько бандитов в машине? Человека три или четыре, врядли больше. Машина стоит носом в сторону города. Собственно, можно попробовать убежать или попросту улететь, призвав крылья, но тогда местные адепты Древних непременно узнают обо мне.
- Черт с вами, - выругался я и, придав лицу испуганное выражение, сделал пару шагов к машине.
Толстяк сместился левее и толкнул меня в спину.
- Двигай!
Пригнув голову, я забрался внутрь автомобиля. Несколько ударов по лицу. Пара тычков по рёбрам. На голову накинули дурнопахнущий мешок, а на руках защелкнулись наручники. Рюкзак с меня попросту срезали. Благо, что амулет отвода глаз был ещё на мне и бандиты не нашли мой кинжал.
- Едем в Палермо, - донёсся до меня чей-то командный голос.
- Шеф, у нас проблема - раздался голос толстяка. - У этого парня весь рюкзак набит наличностью.
- Вот же черт! Планы меняются, везём его в аббатство, там разберемся, что за рыба попала в наши сети.
Я напрягся, мне жутко не хотелось сталкиваться с местными церковникам. Да, они вряд ли справятся со мной, но, памятуя о прошлых моих приключениях, я решил перестраховаться.
- Его явно будут искать, поэтому отвезем его в столицу, - предложил третий голос.
- Ты совсем идиот? В столице его непременно найдут, а вот в аббатстве никто искать не станет.
«Вот же идиоты, - подумал я, - наверняка думают, что я не знаю языка, поэтому болтают без умолку».
Машина набрала приличную скорость. Пару раз мы притормаживали на перекрестках. Похоже, проезжали замеченный мною с воздуха городок. Пару раз мне наносили довольно увесистые удары по рёбрам, видимо, в целях профилактики. Пришлось придерживать свою регенерацию, иначе бандитов удивит тот факт, что пленнику ни разу не больно, не смотря на все их усилия.
Ехали мы около часа. Я дремал. Изредка просыпался, когда бандиты обсуждали размер выкупа, который за меня потребуют. Впрочем, ничего интересного и полезного я не узнал. Хваленая сицилийская мафия измельчала, не иначе, решил я, но, как оказалось, ошибался. Машина резко остановилась.
- Сходи, узнай у карабинеров, в чем дело? - распорядился главарь шайки.
Хлопнула дверца. Пару минут спустя один из бандитов вернулся и сообщил:
- Они ищут какого-то русского.
Оглавление
