В детстве, Марина отца почти не видела. Он был партийным работником и часто засиживался на собраниях допоздна. После смерти вождя народов, мама сказала:
- Теперь твой папа вспомнит в каком классе ты учишься, а то дорогу в школу не помнит.
Однако мама знала, что директор школы часто обращалась к партийному чиновнику, ее мужу:
- Андрей Петрович, нам просто необходимо провести ремонт школы! Мы ваше подразделение, готовим, так сказать, молодые кадры! - деликатно напоминала Алевтина Сергеевна.
Отец кивал головой. Он был достаточно суровым и молчаливым, но при этом обладал страстью к розыгрышам. С одним из соседей у него было просто настоящее соперничество. Рыжий, завистливый шофер Петр и правильный коммунист, Евгений Семенович, имели разные жизненные позиции.
Первый - наглый, привыкший брать все, что плохо лежит. Второй - скорее готовый отдать свое, чем взять чужое. Петр называл себя по имени отчеству, говорил на каком-то украинском суржике. Мужики во дворе дразнили его хохлом, а он обзывал их голозадыми кацапами. У сытого вора, имелась машина, в кузов которой партработник, не раздумывая, кидал все, что попалось на глаза. У Смирнова автомобиля не было, зато облигации внутреннего займа он вынужден был покупать больше, чем другие. Отец Марины мечтал выиграть машину, но розыгрыши отменили, выплаты перенесли на лучшие времена. Облигаций накопилось на 50 тысяч рублей. В девяностые годы, когда сбережения родителя полностью обесценились, мама Марины отнеслась к этому событию философски:
- Как-нибудь проживем!
А в послевоенные годы соперник отца процветал. Велосипед без рамы для любимой дочки, мясные туши - все это рыжий Петр самодовольно и важно проносил по двору. Последней каплей стала радиола. В то время даже патефон был редкостью, а тут такая роскошь! Петр по очереди водил соседей в дом, важно показывая чудо техники, но строгая жена вскоре запретила топтать в доме половики. Тогда он вынес радиолу во двор. Евгений Семенович принципиально не пошел смотреть, но эта покупка окончательно вывела его из себя. Он заперся в своей комнате. Несколько дней чинил старый радиоприемник, а потом в его доме на всю округу зазвучала музыка. Петр примчался к Смирновым через несколько минут.
- Давай меняться! - предложил он.
- Ты что! Петро, это же трофейный! - самодовольно ответил бывший парторг - Сейчас таких и в помине не найдешь!
- Евгений Семенович, меняемся! Я к своей радиоле продуктов дам, машину дров привезу!
- Ну, если машину дров - тогда забирай! - сжалился отец.
У Смирновых красовалась новенькая радиола, а у калитки была свалена целая куча дров. Через несколько дней, расстроенный Петр, снова явился к родителям Марины.
- Семенович, запилила меня жена! Не дает проходу! Ничего в технике не смыслит, ей подавай красивую коробку!
- Радиолу забирай, а дрова не отдам - ответил отец.
- И не надо! Я еще наворую! - повеселел сосед.
Такие обмены Смирновых с завистливым Петром становились поводом для шуток соседей. Однажды Петр прибежал к отцу с новостью, что от него ушла жена:
- Семенович, сделай что-нибудь! Уговори жену вернуться! Дети ведь у нас!
Отец и мать Марины поехали в другой конец города, чтобы уговорить супругу Петра вернуться. Все было напрасно. Она даже дверь не открыла, а выкрикнула из-за нее:
- Не вернусь я к нему!
После, Петр несколько раз пытался устроить свою личную жизнь. Однако все его попытки закончились неудачей. Одна пассия сменяла другую, а рыжий сосед так и не смог забыть свою Марию. Больше над ним никто не шутил. Его жалели. Неожиданно Петр заболел и скоропостижно умер.
- Надо же! - сокрушался весь двор - Жена сгубила мужика. Чего ей не хватало? Все в дом нес, такой здоровый был, сто лет бы прожил!