Фахрие султан прибыла в Топкапы. Идя по гарему, в окружении своих служанок и евнуха, она встретилась глазами приближающейся к ней Кесем.
- Добро пожаловать, Фахрие султан, - произнесла радушно Кесем. - Вам подготовили самые лучшие покои. Если вам что-то придётся не по душе. Сообщите мне и я тут же прикажу все переделать.
- Благодарю тебя, Кесем. Ты оказала мне достойный приём, - произнесла в ответ Фахрие.
- Вы можете отдохнуть с дороги. А вечером, я прикажу накрыть нам с вами ужин, - произнесла Кесем.
Фахрие султан снисходительно качнула головой.
- Дженнет калфа. Проводи Фахрие султан в её покои, - приказала Кесем.
Дженнет калфа, склонившись перед Фахрие султан, почтительно произнесла
- Госпожа...
Фахрие султан направилась к лестнице, ведущей на этаж фавориток
- Наложница ведёт себя подобно валиде! Почему вы допустили такое?, - произнесла с негодованием Фахрие султан, посмотрев на Дженнет калфу, идущую возле нее.
- Госпожа. Кесем султан назначена нашим повелителем управляющей гаремом. Мы вынуждены подчиняться ей, - ответила калфа.
- Пока я здесь, ты будешь подчиняться мне, Дженнет. Всё, что происходит в гареме сначала будешь докладывать мне, - приказала султанша. А я решу. Что стоит знать Кесем, а чем стоит умолчать.
- Как пожелаете, госпожа, - ответила Дженнет, шагнув к дверям покоев. - Здесь ваши покои, - произнесла калфа, толкнув от себя двери.
Фахрие прошла в покои и обвела их взглядом
- Подготовьте мне хамам. Пусть в него принесут гранатового щербета и фруктов, - приказала султанша, переведя взгляд на Дженнет.
- Как прикажете, госпожа, - ответила калфа и покинула покои.
Отдав распоряжение евнухам и служанкам, Дженнет поспешила в покои Кесем султан.
Султанша сидела на диване и беседовала с Хаджи-агой.
Переведя взгляд на Дженнет, Кесем, нахмурившись, произнесла
- В чем дело, Дженнет калфа? Ты явно чем-то озабочена.
Пройдя ближе, Дженнет калфа склонилась и доложила султанше
- Фахрие султан отдала приказ подчиняться ей. Я не могла не сказать вам об этом. Поскольку всем здесь заправляете вы, госпожа.
- Создай вид, что подчиняешся. Так мы избежим лишнего шума в гареме и нам не придётся отчитываться за это перед повелителем, - произнесла Кесем султан.
- Я не сказала вам главного, госпожа. Фахрие султан приказала мне докладывать обо всем происходящем в гареме сначала ей, - произнесла калфа.
Лицо Кесем исказил гнев
- Похоже Фахрие султан приняла решение занять моё место в гареме, - с негодованием произнесла султанша. - Что ж. Придётся искать ещё одного знатного пашу.
- Вы хотите сказать, что султанше необходимо выйти замуж?, - спросила калфа у Кесем султан.
- Причём как можно скорее. Только так я могу избавиться от выходок Фахрие султан, - произнесла Кесем.
- Вы приняли самое верное решение, госпожа, - произнёс Хаджи-ага. - Фахрие султан, как и её мать, будет всеми силами противостоять вам, чтобы занять ваше место в гареме. Коварность дочерей Сафие султан не уступает коварности их матери.
- Фахрие султан придётся сначала побороть любовь между мной и повелителем. Но для этого ей придётся принести свою душу в жертву шайтану. Иначе ей не справится, - убедительно произнесла султанша.
Хаджи-ага и Дженнет калфа с восхищением посмотрели на гордо восседаюшую Кесем султан.
- Идите. Мне необходимо подумать, как поступить с Фахрие султан, - произнесла султанша.
Евнух и калфа, склонившись перед султаншей, покинули её покои.
- Я позабочусь о вашем счастье, Фахрие султан, - произнесла вслух Кесем, поднимаясь с дивана...
Фатьма султан сидела за вышивкой.
В покои вошел евнух и, склонив голову перед султаншей, произнёс
- Госпожа моя. К вам прибыл человек с известием от вашего мужа. Он стоит за дверями и просит принять его.
Султанша отложила вышивку и, тяжело вздохнув, приказала
- Пусть войдёт.
Евнух вышел за двери и в покоях показался изрядно побитый мужчина
- Госпожа.., - почтительно произнёс мужчина, склонив голову. - На вашего мужа было совершенно нападение. Мы пытались отбиться от разбойников, но их количество перевесило и мы потерпели поражение. В живых осталось лишь несколько человек. Я прибыл к вам, чтобы сообщить о смерти вашего мужа. Примите мои соболезнования, госпожа. Да прибудет он в раю.
- Аминь, ага. Скажи мне. Где сейчас мой муж?, - спросила Фатьма султан у мужчины.
- Его тело вскоре прибудет, госпожа, - ответил мужчина.
- Можешь идти, ага, - приказала султанша. - Мой муж будет предан земле со всеми почестями.
Сконив голову, мужчина покинул покои султанши.
Фатьма подняла глаза вверх и начала читать молитву...
Хазыр паша со своими людьми с огромным трудом пробирались по лесу.
- Мы уже обошли почти весь лес, Хазыр паша и не нашли никаких следов шехзаде Искандера и Надира аги. Что, если они давно покинули этот лес и направились в другое место?, - обратился к Хазыру паше его преданный слуга.
- Мы должны найти их. Я не могу вернуться к Хюмашах султан с дурными вестями, - твёрдо произнёс Хазыр паша, продолжив свое шествие в глубь леса...
Искандер и Надир ага сидели за столом и наблюдали за Эмине, возящейся у печки.
- Почему ты живёшь здесь, да и к тому же одна?, - спросил Искандер у девушки.
Эмине подошла к столу и, присев за него, ответила
- Мой отец хочет выдать меня замуж за старого торговца. Чтобы не становиться женой старика, я решила бежать. Когда вы вошли в дом. Я решила, что вы посланы моим отцом.
- Ты же понимаешь, Эмине. Твой отец не прекратит поиски. Рано или поздно он найдёт тебя, - произнёс Надир ага.
- В этом случае - я убью себя!, - горячо воскнула девушка и, поднявшись из-за стола, вышла на улицу.
Искандер вышел следом.
Эмине стояла прижавшись к стволу большого дерева и отчаянно рыдала.
- Эмине..., - тихо произнёс Искандер. - Прошу тебя. Не плач. Я не дам тебя никому в обиду. Даже если это будет твой отец.
Девушка повернулась к Искандеру
- Мой отец страшный человек. Тебя будет ждать неминуемая смерть, если он увидит тебя со мной, - произнесла с отчаянием Эмине.
- Я воин, Эмине и буду сражаться до последней капли крови, - сурово произнёс Искандер.
Эмине перестала рыдать и посмотрела на Искандера другими глазами
- Никогда прежде я не встречала подобных тебе, Искандер, - произнесла с некоторым облегчением девушка.
Искандер улыбнулся и пообещал девушке
- Доверься мне, Эмине. Я никогда не оставлю тебя...
Махфируз султан сияла от счастья.
Ей приказано явиться в Топкапы!
Пока служанки собирались в путь, Махфируз покинула покои и направилась к Халиме султан.
Халиме беседовала с Дильрубой и с недоумением посмотрела на довольное лицо Махфируз.
- Госпожи.., - произнесла с улыбкой Махфируз. - Вы уже слышали новость? Повелитель пожелал моего возвращения в Топкапы!
Чёрные глаза Халиме султан вспыхнули недобрым огнём
- Кесем не допустит этого или же сразу избавится от тебя. Не будь такой наивной и подумай ещё раз, прежде чем покидать стены этого дворца, - предостерегла султанша.
- Она не посмеет. Я являюсь матерью шехзаде Османа и Ханзаде султан!, - с уверенностью произнесла Махфируз и, гордо вскинув голову, покинула покои Халиме султан.
Халиме была в ярости
- Махфируз не должна попасть в Топкапы!, - с ненавистью произнесла султанша.
- Что вы намерены сделать, матушка?, - настороженно спросила Дильруба у обезумевшей матери.
- Махфируз этой ночью умрёт, - прошипела Халиме.
Дильруба испуганно посмотрела на мать
- Нет, матушка! Все подозрения сразу падут на нас! От неё лучше избавиться, когда она покинет стены этого дворца, - произнесла Дильруба, хитро прищурив глаза...
Михримах султан отказалась от ужина и, обачившись в меха, вышла на балкон.
Перед её глазами стоял образ прекрасного юноши.
Подняв глаза к небу, юная султанша прошептала
- Матушка. Кажется, я полюбила всем сердцем. Как жаль, что вы никогда не увидите счастье своей дочери...