Приближение Не-т-мина Эсея почувствовала еще до того, как смогла его увидеть или услышать. Она ждала его на ИХ месте - после заката и закрыла глаза, когда он коснулся ее плеч.
Неб-он дал согласие на их свадьбу. Она была назначена на начало Сезона Урожая, сейчас же уже почти был окончен Сезон Сева - то есть оставалось дождаться, когда вырастет ячмень - и они с Нешт-мином станут жить вместе - для чего он уже затеял строить новый дом.
Все это Эсею радовало и одновременно пугало - она ничего не могла с собой поделать.
-Почему ты раньше не женился? - Спросила она Нешт-мина, когда он коснулся губами ее макушки.
Нешт-мин ненадолго задумался:
-Считал, что это мне ни к чему. Понимаешь, я... я не должен был родиться. Если бы мою мать не захватили техену - меня бы не было... Получается, я появился от ее боли и унижения - я всю жизнь это знал. А о своем отце думал только с ненавистью. Я не должен был рождаться и часто думал лишь о том, как в итоге умру.
-Ты хотел, как Веерсет? - Испуганно спросила Эсея.
-Нет, - отозвался Нешт-мин, - убивать себя я никогда не собирался. Несмотря на то, что я не должен был рождаться - жить я всегда хотел. Просто думал, что не заслуживаю ничего хорошего. Пока не встретил тебя. У тебя глаза, как у моей матери... Ей я не мог помочь, а тебе... могу. Поэтому никогда меня не бойся.
-С чего ты взял, что я тебя боюсь? - Эсея повернулась к нему.
Нешт-мин пожал плечами:
-Я чувствую. То есть, по сравнению с тем, что было, это, конечно, уже не страх, но да... ты все еще боишься.
-Я не тебя боюсь, - отозвалась Эсея и вздохнула, не зная, как объяснить. - Ты ведь знаешь, что я была уже замужем. И ничего в этом хорошего для меня не было. Ия понимаю, что с тобой будет иначе, но... - Она развела руками.
Нешт-мин улыбнулся:
-Я понял. Кто встретил в реке крокодила, тот боится любой лужи... Ладно. Это пройдет. Нужно только терпение.
-Боюсь, что слишком много терпения понадобится, - заметила Эсея.
-Ничего. У меня его достаточно.
Когда Нешт-ми вернулся домой -Нофра все еще не было. Наверняка опять пропадал у Тейо - там он проводил все свое свободное время, и Нешт-мин был уверен - не столько из-за дружбы с Тейо, сколько ради того, чтобы увидеть его сестру.
Здесь Нешт-мин горячо сочувствовал юноше. Девчонка еще недавно рвавшаяся в бой вовсе не была настроена замечать, что кому-то там нравится. Нофр научил ее стрелять из лука, и теперь Мире стреляла лучше него - вместе с Нофром и Тейо она ходила в лес на охоту - и по отзывам Нофра - ничуть не боялась там ночевать.
Нофр пришел ближе к полуночи и сказал, что на рассвете они с Тейо и Мире решили отправиться на охоту.
Нешт-мин кивнул:
-Тогда следует ложиться спать.
Проснулись они на рассвете - Нофр с друзьями отправился в путь, а Нешт-мин пошел в поле - сев почти закончился - раньше срока - поскольку сажать особо было нечего. Даже если повезет с погодой и год выдастся урожайным - в Сезон Отдыха их все равно ждет голод.
Занятый своими мыслями, Нешт-мин не заметил, как вдалеке появились две мужские фигуры. Нешт-мин обратил на них внимание, когда фигуры приблизились. Одна из них принадлежала мужчине, другая юноше чуть младше Нофра.
-Приветствую тебя, Нешт-мин, - произнес Ноар.
Это был он. И Нешт-мин перевел дух - он знал теперь о Ноаре слишком много. И не бросился сейчас на него лишь потому, что знал - убить его не выйдет. Однако взгляда хватило...
-Я вижу Эсея все тебе рассказала, - понял Ноар, - что ж... Я бы не пришел. Но вот этому молодому человеку нужен приют. В Бутисе его ждет лишь смерть.
Нешт-мин посмотрел на парня, который отвел взгляд, кивнул:
-Пусть остается. А ты можешь идти.
Ноар не пошевелился. Потом признался:
-Я надеялся ее увидеть.
Нешт-мин покачал головой:
-Нет.
-Я и так сделал очень много, когда просто ушел! - Заявил Ноар. - Я видел тебя и ее. И ты не представляешь, как я хотел подойти и свернуть тебе шею...
-Чтобы что? - Пожал плечами Нешт-мин. - Думаешь, ты убил бы меня, а она бросилась бы тебе на шею?
Ноар усмехнулся:
-Да... Ты прав... Я знаю. Потому я и ушел.
-И поэтому тебе нужно уйти сейчас.
Ноар кивнул, но по-прежнему никуда не уходил.
-Меня трудно убить, - произнес он, наконец, - но, думаю, если отсечь мне голову мечом техену - я умру. Хочешь это сделать?
Нешт-мин взглянул на Ноара с недоумением.
-Ты ведь хотел меня убить, когда только увидел, - продолжил тот. - Так вот, я не против. Я прожил долго и не сделал ничего хорошего. Я хочу это прекратить.
-Для этого необязательно умирать, - возразил Нешт-мин. - Забудь про Эсею, живи и делай что-то хорошее.
Ноар долго сморел на землю у своих ног, потом развернулся и зашагал прочь.