-Странное это место, - думал я, закрывая шторы небольшого деревянного домика, который расположился в одной из деревень тайги...
Когда я сюда приехал, была осень. Тяжелые капли дождя, который будто специально пытался размыть и так почти вдребезги убитую лесную дорогу, барабанили по крыше этого старого уазика.
-Там куда мы едем, - произнес Артемий, который старательно выкручивал руль, - Там нет магазина, отопления, электричества, больниц. Так что подготовься морально к таким переменам в своей жизни.
Уазик трясло все сильнее. Его постоянно бросало из стороны в сторону, пока мы не торопясь пробирались сквозь темный и дремучий лес, который окружал нас со всех сторон. Темнота позднего осеннего вечера, окутывала вокруг все, и лишь свет от фар нашей машины вытаскивал нас из ее объятий.
-Приехали, - громко сказал Артемий, когда наша машина остановилась в конце дороги. Да, это был именно конец дороги, настоящий. Лесная дорога резко обрывалась, а дальше стоял непроходимый лес. Прочитав на моем лице немой вопрос, а что собственно делать дальше, водитель, слегка матерясь, вылез из уазика и указал прямо.
-Пройдешь пару километров вперед, с тропинки не сворачивай, именно она тебя и приведет туда, куда тебе нужно.
-А если... - начал я, но Артемий меня резко перебил.
-Здесь нет если. Не сворачивай с тропинки, и все. Звери не нападут, гарантирую.
-Их что здесь нет? - с неким непониманием произнес я, окидывая взором дремучий, не тронутый человеком лес.
-Дело не в том, что их нет, - произнес Артемий, залезая в машину, - Дело в том, что они тебя бояться.
На этом мы и попрощались. Я включил фонарик, и пошел по тропинке вперед, постоянно прислушиваясь к звукам, которые доносились из ночного леса, но как бы то ни было странно, были только звуки моих шагов, дождя и сильного ветра. Это было непривычно, необычно и даже слегка страшно. Не знаю, может быть это я такой трусливый, но идти ночью по тайге без оружия - это не очень приятное мероприятие.
Скрип деревьев становился все громче, все ближе, их верхушки наклонялись, цепляясь ветками друг за друга, они выгибались, узоры теней от света моего фонаря постоянно менялись, превращаясь в нечто нехорошее, хотя на самом деле привычное, и вдруг появилось кое-что. Это кое-что являлось странным звуком, я бы сказал даже, единственным необъяснимым звуком за весь мой поход, причем не только этот, но и все предыдущие в моей жизни.
Из гущи этого мрачного леса донесся странный звук, который больше походил на какой-то единичный крик неведомого мне ранее зверя. Он пробрал меня сильнее, чем осенний морозный ветер, заставив, остановится. Более он не повторился, но неприятные ощущения все-таки остались. Спустя где-то два километра по ночной тайге, я, наконец, увидел вдалеке ориентир. Это был далекий огонек, который собственно и был моей целью.
-Я уже заждался, - произнес пожилой мужчина, который сидел на скамейке у высоких деревянных ворот с нечто, похожим на факел, - Юрий меня зовут, пошли, провожу тебя домой.
А теперь собственно, давайте я вам расскажу, зачем я сюда приехал и что мне здесь было нужно. Все началось с того, что когда-то я работал лесником. Да, была такая профессия, нужная, важная, а потом меня сократили. Тогда была реформа, всех упразднили, убрали такую должность, заменили на режущее уши словосочетание "Сотрудник государственной лесной охраны", и я в их число не попал. Я очень долго искал новую работу, пытался применить свои знания, умения, но не получилось, и устроился я в обычный магазин, коих несметное множество, менеджером. Ну как менеджером, продавцом. Это длилось пару лет, я несколько раз пытался вернуться на свое, поистине свое место, где я любил всегда находиться, но предложений и вакансий не было. До одного момента.
Это объявление я увидел случайно. Составление проектов лесных культур, ведение и систематизация отчетов по лесохозяйственной деятельности, контроль и так далее. Я сразу позвонил, и к моему счастью дозвонился. Моего опыта работы и стажа, хватило, чтобы меня пригласили на собеседование, и чтобы предложили приступить к работе незамедлительно. Я вначале не понял, почему все произошло так быстро, почему не было рассмотрения других различных кандидатур, но вскоре до меня дошло в чем дело, вернее мне сказали, так, вскользь, в конце беседы.
-Вы будете работать на одном из участков тайги, - прокашлявшись, произнес почти шепотом, видимо, дабы меня не спугнуть, мой работодатель, - Жить, кстати, будете там же. Там есть деревня, все близко, ваш дом будет напротив здания лесничества, хотя можете жить и прямо в нем, вы все равно там будете один. Вы согласны?
Как вы поняли, я согласился и теперь я стоял перед огромным деревянным покосившимся забором, за которым скрывалась темная деревня.
-Сейчас все спят, завтра познакомишься, - произнес Юрий, закрывая за нами ворота, - Я тебе сейчас все покажу.
Все было крайне удручающе. Дома этой небольшой деревни, тонули во мраке ночи, практически в ней растворяясь, сливаясь с тьмой. Они все были старые, немного наклонившиеся в стороны, они будто пытались притянуться к земле и слиться с ней воедино. Свет не горел нигде, да и его и не могло быть, никаких признаков цивилизации кстати тоже. Это была обычная деревня в тайге, основанная кем-то и непонятно зачем.
-Двадцать три жителя, - произнес Юрий, открывая старый домик и вручая мне ключи, - Ты будешь двадцать четвертым, поздравляю.
Распрощавшись с Юрием до утра, я устремился в свою новую деревянную коробку, которая должна была стать моим уютным тихим домом на пару-тройку лет. Обычный одноэтажный деревянный дом посреди такой же обычной, практически заброшенной мертвой деревни.
Я зажег свечи, и стал осматривать жилище и то, что мне собственно досталось. Деревянные доски скрипели, советская мебель была в пыли, а на окнах была такая грязь, что сквозь них почти ничего не было видно.
-Да... - с грустью в голосе произнес я, открывая шкаф, и в следующую секунду содрогнулся. Внутри он был весь в паутине, и как только я его открыл, достаточно толстый паук, начал очень быстро передвигаться в сторону огромной щели.
-Да чтоб, - нервно вскрикнул я, ибо всегда боялся этих мерзких, по моему мнению существ. Но неожиданности, на этом не закончились.
Пока я высматривал паука, с улицы, вернее из леса, послышался уже знакомый мне звук. Это был в точности тот самый, который я слышал по пути сюда и который, собственно не смог объяснить.
Это были какие-то необычные, далекие, немного пугающие звуки неизвестного происхождения. Они чем-то были похожи на ветер, но некоторые моменты, явно отличались от обыденности. В этом звуке было что-то не совсем ясное, что-то инородное, что-то похожее на какие-то далекие, неясные голоса. Вначале это все было где-то вдалеке. Отрывистые редкие звуки доносились из гущи мрачного леса, просачивались сквозь сотни деревьев, а затем затихали неподалеку.
Я подбежал к окну, быстро вытер грязь первой попавшейся мне под руку тряпкой и стал всматриваться вдаль. Ничего не было. Все уже было тихо и спокойно.
-Ну что, - произнес Юрий, когда пришел ко мне ранним утром, - Пойдем, я тебе все покажу.
При свете дня эта деревня не казалась менее мрачной. Те же самые серые домики, грязь, лес вокруг. В принципе, все, как и обычно.
-Не знаю, зачем ты сюда пришел, - говорил Юрий, идя по нахоженной предыдущим лесником тропинке, - Здесь нет никаких перспектив, денег, уважения. Здесь только тайга, опасная, но, черт возьми, красивая.
Юрий шел вперед уверенно, не смотря на свой возраст, он постоянно смотрел по сторонам, пытался, будто налюбоваться.
-Я скажу тебе так, - продолжал Юрий, отперевшись на дерево, и покашливая, - Тут хорошо, но главное помнить, что ты не одно живое существо на этой территории. Не лезь к животным, которые выходят тебе на встречу, это чревато бешенством и не ходи тут вечерами, это чревато смертью.
На этом моменте, я слегка задумался. Юрий внимательно на меня посмотрел и вновь прокашлявшись, сказал:
-Да успокойся, это так, шутки старика. Не смешные, видимо. Ты же не рассмеялся. Значит не смешные, - будто сам с собой продолжал Юрий, - Ходят тут различные легенды, не бери в расчет, лично я за долгие годы работы в этом месте ничего не видел, хотя...
Это вот его протяжное "хотя", было не к месту. Оно было каким-то угрожающим, будто он сейчас поведает мне какую-то страшную историю. Не поведал, но был близок.
-Бывает вечерами, можно заметить среди деревьев некие тени, - смотря мне в глаза, продолжал Юрий, - Услышать некие звуки, но... Я не знаю, они странноватые, но я, же до сих пор жив. Значит все хорошо, значит, кажется. Не бойся. Пошли дальше.
Солнце уходило за горизонт. Мы шли все дальше. Вечерний сумрак, подходил все ближе, обнимал прохладным почти зимним ветром, нашептывал различные страхи скрипом деревьев. Мы прошлись по основному маршруту, Юрий все мне показал и объяснил, а затем мы пошли в здание лесничества.
-Тут куча бумажек, их предыдущий лесник оставил, я думаю, ты разберешься, заходи если что.
Работа началась с разбора старой документации и различных бумаг, которые валялись везде. Я не знаю, чем здесь занимались до меня, но, похоже, что ничем. Сделав небольшую перестановку, собрав все раскиданное в одно место, я стал изучать свой участок. Протерев грязное от паутины и пыли окно, я присел поближе к свечи, которая стояла на подоконнике, и продолжил читать, но в этот момент, заметил на себе пристальный взгляд одного жителя, который сидел на скамейке, возле своего дома и что-то записывал в тетрадь.
Я слегка удивился такой картине, но поднял руку и помахал этому вроде бы как добродушному деду. Ответ последовал не сразу. Вначале он что-то быстро записал себе в тетрадь и только потом, помахал мне в ответ.
Эту ночь вновь прорезал странный звук, исходящий из леса. Я тогда уже хотел лечь спать, ибо уже было почти 11 вечера, а в такое время здесь более интересного занятия придумать было сложно. Нехотя, я встал с кровати, и подошел к окну, в надежде увидеть источник этого странного шума, но увидел кое-что другое.
В доме, напротив, перед окном сидел человек, и смотрел не в сторону леса, а на меня. На подоконнике горела свеча, и он что-то писал, а затем, задернул шторы и... И продолжил писать. Он стоял у окна, я видел его силуэт. Он стоял за шторами и даже не отошел.
-Странное это место, - подумал я, и отошел от окна.
-Что это за звуки по ночам? - спросил я следующим утром Юрия, когда встретил его на улице, - Что это?
-Они тебя пугают? - заискивающе на меня взглянув, ответил вопросом на вопрос Юрий.
Я ответил честно, да и зачем собственно врать и пытаться казаться очень храбрым, если таковым не являешься.
-Мы не знаем, - ответил собеседник, посматривая в сторону леса, - Это давно появилось, я бы даже сказал, было всегда. Не знаю, что это, но не бойся, с нами, же ничего не случилось. Это нормально.
Это было не нормально. Все, что происходило в этой деревне, с каждым днем становилось все более странным и никак не вписывалось в обычный ход вещей. Странные звуки доносились из леса постоянно, время от времени, я замечал не менее странные взгляды своих соседей, которые будто следили за мной.
Между тем, на улице уже была зима. Я шел не торопясь, снег хрустел под моими ногами, будто успокаивая меня, ветер, качая ветки огромных высоких деревьев, напевал прекрасный мотив, который я помню еще с детства, когда приезжал на выходные к родителям в деревню, расположенную в лесу. Деревья мелькали, уходили из моего поля зрения, я продвигался дальше, но в один момент остановился, ибо только что, из моего поля зрения исчезла странная фигура, которая явно деревом не являлась.
Я повернулся не сразу. Я остановился, постоял пару секунд, которые из-за моего страха, превратились в минуты, затем вспомнил то, что увидел, и наконец, повернулся. Деревья, снег, какие-то следы, скорее всего мои вчерашние, и все. Не знаю, но вот именно сейчас, мне показалось, что что-то спряталось за деревом, что-то непонятное, то, что я заметил минутой ранее.
То, что мне показалось, было некой фигурой темного цвета, с очень странными очертаниями. Будто вытянутая в разные стороны, черного цвета, неправильная фигура человека.
-Могла ли эта быть просто тень, отброшенная деревом? - спрашивал себя я, уже находясь дома, и сам же себе отвечал на вопросы, - Могла. А могла ли быть это не тень? Наверное, тоже.
С тех пор я стал заметно меньше посещать лес, и постоянно оставался в деревне. Здесь у меня не было начальников, поэтому некому меня было упрекнуть. Я днями напролет сидел в здании лесничества, разбирался в бумагах и отчетах, выискивал заметки, возможно наблюдения, но так ничего и не находил, но вот однажды, перебирая очередную стопку бессмысленных бумаг, я нашел кое-что.
Это был рисунок. Карандашом, неровными черными линиями, на переднем плане были нарисованы деревья, которые размашистыми ветками скрывали за собой горизонт, расстилались, будто беспроглядной тьмой, были неким единым целым, а там, внизу у земли, где-то вдалеке, что-то выглядывало из-за дерева. Это была непропорционально вытянутая голова, которая будто еле держалась на очень тонкой шее.
-Кто здесь работал до меня? - спросил я Юрия, когда он зашел ко мне на работу.
-Лучше и не спрашивай, - отмахнувшись, произнес Юрий, дав мне понять, что предыдущий лесник был явно не от мира сего.
Дни шли медленно, за кучей бумаг, отчетов, перестановкой мебели. Именно с перестановки, все приобрело немного иной смысл.
Я тогда передвигал в очередной раз шкаф, который стоял крайне неудобно, загораживал часть двери и вообще был не самым красивым предметом мебели. Когда все было сделано, я смотрел на эту освободившуюся стену и понимал, что что-то тут не так.
Старые обои были другого цвета, они лоскутами отходили от потолка, немного свисали вниз, приоткрывая странную вещь, а именно букву "И". Она была написана прямо под обоями, каким-то черным жирным маркером или может быть краской. Я подошел поближе, схватил висевший на соплях кусок бумаги, и с силой дернул его на себя.
Он очень быстро отвалился, прихватив с собой остальные, и передо мной оказалась чистая от обоев стена, на которой было написано "Они следят".
Шкаф был задвинут обратно незамедлительно. Я спрятал куски обоев, и пошел бродить по дому дальше, пытаясь найти новые интересные сюрпризы.
В перерывах, между поиском сюрпризов и разгадывания тайн, я стал все больше замечать странные вещи. Мои соседи, постоянно за мной следили. Кто-то чинил забор, и бил по одному и тому же месту несколько сот раз, мельком поглядывая в сторону моего дома, кто-то просто сидел на скамейке и часами, часами напролет что-то записывал. Юрий же, каждый день ко мне приходил и постоянно спрашивал, как у меня дела, и что происходит в моей жизни. Странные шумы из леса никак не пугали жителей, они больше интересовались не ими, а мной. Почему-то, зачем-то. Я же в свою очередь, стал интересоваться ими.
-Что пишете? - спросил я, присаживаясь рядом с тем самым дедом, на скамейку, - Наверное, что-то интересное? Не расскажите?
Дед замычал в ответ. Он, начал... Нет, не правильно. Он сначала не мог произнести букву "Н", и несколько раз ее повторил, затем, встал, слегка отряхнулся, и протяжно произнес:
-Ни-че-го.
Эта фраза для него далась с трудом, и он не собирался продолжать разговор, он просто, повернулся и слегка, содрогнувшись и прокашлявшись, пошел в сторону своего дома, пряча в карман куртки большую толстую тетрадь.
Сидя на скамейке, я не понимал, что только что случилось. Может быть, дед просто на старости лет приобрел заболевание, и это все не имеет никаких других причин. Но мои надежды развеялись в скором времени.
Они все, кроме Юрия, не умели разговаривать. Я это понял спустя пару дней. Я подошел к человеку, который продолжал бить по одному и тому же месту в заборе, подошел к бабке, которая раскапывала зачем-то зимой свой огород и пыталась что-то там посадить. Некоторые мне отвечали, так же как и тот самый дед и уходили к себе в дом, а остальные просто ничего не отвечали и кивали головой.
Странная деревня становилась с каждым днем все более страшной, ибо, как так получилось, что все они не умели говорить? Не только старики, но и вполне молодые. С ними было что-то не так.
Тем временем, мои поиски в доме лесничества, продолжались. Я постоянно осматривал помещения, пытался найти то, что возможно мне оставили, ведь кто-то написал же ту фразу на стене. И я нашел...
Плинтус был новый, не очень правильно и прямо уложен, но сбоку я заметил небольшую веревочку. С помощью неких манипуляций, я смог найти то, что мне нужно. Разобрав кучу старых досок, оторвав часть линолеума, я достал небольшую коробочку, в которой кое-что лежало. Это были вырезки из газет. Их было много, но объединяло их одно и то же - названия статей. "Пропавший не найден".
Я стал читать то, что писали журналисты, вчитывался в каждую строку и, прочитав последнюю статью из газеты, я кое-что понял.
За несколько десятков лет, в этой тайге пропали больше 100 человек. Они пропадали каждый месяц, ровно по одному. Никто не мог найти внятную причину, все писали о странностях, будто кто-то или что-то уводило их в тайгу.
Был описан один случай, когда из группы туристов, отбился от остальных один человек. Причем, что очень странно, ушел он вроде бы сам, перед этим заявив, что кто-то ему в тайге что-то хочет показать. Примечательно еще то, что туристы описывали нечто странное, что они увидели среди деревьев. Это было необычное существо, которое пряталось за деревом, то самое, что я увидел тогда в лесу.
Вырезки из старых газет содержали и фотографии. Дед, который все время писал, сидя на скамейке, пропал 10 лет назад. Просто ушел в тайгу и все. Женщина, которая копала огород зимой, пропала 8 лет назад, а мужик, так старательно колотивший свой забор, исчез в прошлом году. Все они исчезли в разное время, все они были абсолютно такими же, как и на фотографиях. Я повторюсь, за все эти годы, они не изменились.
Я не совсем дурак, хотя, то, что я расскажу вам далее, может изменить ваше мнение обо мне. Дело в том, что я не мог просто так уехать. Мне нужно было незаметно подготовиться к дальнему походу по тайге, поэтому я остался не некоторое время в этой деревне.
Вечерело. На деревню опускалась тьма, которая утаскивала за собою следом все в округ. Я сидел перед окном и делал вид, что наблюдаю за лесом. Все было, как и обычно. Я так просидел пару часов, а затем пошел спать. Но спать я и не собирался. Я ждал, когда уснут они.
Они не засыпали. Они стояли, сидели перед окнами своих домов и просто смотрели на улицу, в сторону моего дома. И тут до меня кое-что дошло. Они так спят...
Я вылез из дальнего окна своего дома, накинул рюкзак на спину, в который заранее положил все необходимое, и пошел по улице в сторону леса.
В доме на краю деревни, за окном, стоял тот самый дед с закрытыми глазами. Он просто так спал, как и все они. В одной позе, стоя, не шевелясь. Они все будто застыли, как статуи.
Окно было приоткрыто. Ему было нипочем, что на улице минус десять, похоже, что ему было плевать. На подоконнике лежала тетрадь, та самая, в которую он записывал днями напролет.
Я просунул трясущуюся руку в небольшую щель, и стал тихонько тянуться к тетрадке, дабы забрать ее, и потом прочесть все, что в ней написано.
Кончиками пальцев, я уже ощутил, прохладный лист, просунул руку дальше, начал тянуть тетрадку к себе. Ощутил, что взял ее пальцами, сжал их и продолжил тащить.
Резко, глаза деда открылись, он секунду смотрел в одну точку, а затем резко схватил мою руку и прокричал:
-Не-не-на-до.
Протяжный крик прорезал ночную тишину, я дернул со всей силы свою руку, локтем ударился о стекло и оно разлетелось.
-Не-не-на-до, - вновь протяжно произнес дед, сжимая руку все сильнее. Хватка была необычайно сильной, он не отпускал.
В доме неподалеку, зажглась свеча. Я понял, что мне нужно бежать, ибо сейчас проснется вся деревня, и я еще раз со всей силы рванул. Рука освободилась, я повалился в снег, затем поднялся и побежал. Дед, стал вылезать из окна, я повалился еще раз, взглянул назад, и пару раз упав, все же смог подняться и помчался в сторону тайги.
Только спустя пару минут, когда я слегка отошел от всего пережитого, я понял, что тетрадку то я забрал с собой. Сейчас, я нахожусь в небольшой провинции близ тайги, и жду 18-00, когда приедет моя электричка и пока у меня есть время, мне хотелось бы вам кое-что рассказать, то, что написано в тетради.
В самом начале, написано имя. Иван. Затем написан номер дома, в котором он живет, а потом... Его наблюдения. Вот некоторые вырезки.
"День первый. Приехал лесник. Стоит у окна. Слышит нашего отца, который ходит неподалеку. Вглядывается в лес. Идет спать спустя 4 минуты.
День второй. Лесник ищет что-то в доме лесничества, возможно, перебирает бумаги. Заметил меня. Помахал. Кажется, что ему не нравится. Кажется, что он боится. Ему не нравиться, что я на него смотрю. Не нужно так с людьми. Нельзя смотреть в глаза, это их пугает.
День десятый. Лесник что-то подозревает. Возможно, думает, что мы ведем себя странно. Нужно аккуратнее. Людям это не нравится. Нужно меньше смотреть за их действиями.
День 43й. Лесник захотел поговорить со мной. Но я пока не умею. Я попытался ответить на вопрос, но не смог. Возможно, он что-то подозревает, как и прошлый. Скорее всего, придется его убить, но пока не ясно. С людьми тяжело. Нельзя сказать, что они хотят на самом деле.
День 50й. Он вновь слышит нашего отца из леса. Тьма, подарившая нам бессмертие, его больше не пугает. Он следит именно за нами. Пора принимать меры и искать нового лесника. Процесс социализации и изучения вновь придется отложить".
На часах уже почти 17-30. Мне пора на электричку. Мне пора отсюда уезжать. Я не знаю, куда я поеду, мне не важно, где я окажусь, важно сейчас лишь то, что люди, которые пропали в тайге, таковыми теперь не являются. Что-то из Тайги их изменило и сделало себе подобными.
Они нас изучают, они социализируются, они учатся, чтобы стать такими же как мы, такими же, как и Юрий, и тот кто меня принимал на работу. Их становится все больше, это не паранойя, а хотя плевать, паранойя это или нет, мне уже не важно, мне нужно ехать. Подальше, поскорее.
Я уже сижу в электричке, жду, когда мы поедем, а пока что, на том сайте, на котором я нашел эту работу, появилось новое объявление...
Уважаемые читатели! У данной истории есть первая и вторая часть. Они от другого главного героя и являются некой предысторией.
Первая часть находится тут.
Вторая часть находиться тут.
А между тем, эта трилогия завершена. Большое спасибо за Ваше время, которое Вы потратили на прочтение моей истории.