Растущие на кошачьей мордочке жёсткие длинные волоски вовсе никакие не усы, а вибриссы, по структуре они отличаются от волос. Управляются специальными мышцами, не имеют потовых желез, хорошо снабжаются кровью. На самом деле, это видоизменившиеся рецепторы, которые действуют, как орган чувств.
Характерные кошачьи «усы» состоят примерно из 24 подвижных волосков и сопровождаются другими, менее заметными, усиками над глазами, на подбородке и тыльной стороне передних лап (кистевые усы). Они наполнены глубоко укоренившимися нервами, которые помогают нашим друзьям буквально нащупывать дорогу на охоте, особенно в темноте.
Лицевые вибриссы выровнены по ширине тела, чтобы помочь определить расстояние во время движения. Они помогают котикам быть отличными охотниками. Проприорецепторы — специальные органы чувств на их кончиках, которые отслеживают расстояние, направление и даже текстуру добычи.
«Усы» также контролируют поток воздуха, чтобы ещё больше координировать передвижение. Неудивительно, что кошка такое грациозное животное!