Пока училась, мыла посуду в кафе, работала официанткой, и даже помощницей повара. А потом ей подруга сказала:
- Валька, там одному бизнесмену, папиному знакомому, нужна домработница: квартиру убирать, и еду готовить. Сходи, поговори. Зарплату предлагает неплохую.
- А сама чего не идешь?
- Я? Я работать еще долго не собираюсь. Успею. тем более домработницей.
Валя взяла адрес, сходила. У Игоря Петровича тогда была небольшая трехкомнатная квартира. Еду он любил простую, домашнюю, без наворотов. Он принял на работу молодую девчонку, которой едва исполнилось 19 лет, наверное, просто пожалел. Неожиданно ему понравилось, как она готовит. Дома был образцовый порядок. Валя была молчалива, в личные дела не лезла.
Так прошло 15 лет. Когда бабушки не стало, мама и Валя по инерции жили, стараясь помочь друг другу, изолированно, вдвоем.
В дверь позвонили. Валя открыла, на пороге стоял курьер с букетом ландышей.
- ландыши? Откуда?
Валя их обожала, это единственные цветы, которые она принимала. И был единственный человек, который готов был ей их дарить круглый год.
Она взяла букет, и пакет к нему расписалась в получении. Поставила букет в маленькую вазу, из пакета достала баночку икры, батон и масло. Да, это была ее слабость, любила она бутерброды с икрой. Но ела их раз в год – на Новый год. Все остальное время деньги шли бабушке и на бабушку.
И открытка: «Кнопка, с днем рождения». И все, не подписи, ни адреса.
Зазвонил телефон, звонил папа.
- Валюша, с днем рождения. Я тебе деньги перевел, а на выходных сходим в кафе.
- Спасибо, папочка. Сходим.- и вдруг Валя всхлипнула.
- Дочка, что случилось? – встревожился папа.
Но Валя рыдала, и не могла остановиться.
- Я сейчас приеду.
Валя сидела на полу и рыдала, слезы текли. Витька, ее Витка. Где ты?
В дверь трезвонили, и трезвонили. Валя вытерла слезы, всхлипнула и открыла. Папа влетел:
- кто обидел? Что случилось?
- Ничего папа, ничего.
Он увидел букет ландышей на столе, икру, батон и масло и догадался:
- От Вити?
- Да, от него, – она опять заплакала.- Папа, как мне найти его, хотя бы увидеть издалека?
Витька, маленький рыжий вихрастый паренек. Он был ростом с Варю, учился с ней в одном классе, и был влюблен с 7 класса. Носил портфель, смялся, провожал. Когда она ушла в колледж, после 9 класса, он встречал ее после колледжа. Только времени у Вали было все меньше и меньше. Бабушка болела, мать надрывалась. Девочке хотелось хоть как-то помочь маме.
И вдруг Витька перестал приходить, Валя переживала. Она уже нашла работу у Игоря Петровича, и ничего не понимала. После работы она зашла к Вите домой. Тот встретил хмуро:
- Что, твой новый кавалер отставку дал?
- Витя, какой кавалер?
- У которого ты живешь.
- ты бредишь, я дома живу: с маой и бабушкой.
- Твоя бабушка сказала, что ты нашла мужчину, живешь у него, готовишь ему, убираешь. Жена фактически. И нечего мне ходить.
- Витя, я работаю у Игоря Петровича домработницей. Никаких личных отношений, спроси у него сам.
- И спрошу.
Утром он проводил ее, встретил Игоря Петровича:
- Модно с Вами на пару слов? – спокойно сказал Витя.
- Проходи, поговори,- усмехнулся тот.
Они ушли в зал, плотно закрыв дверь. О чем разговаривали – Валя не слышала, но с того времени Витя стал встречать и провожать ее. Ссоры как не бывало. Только в дом он к ним не заходил никогда. Валя звала, но он неизменно отвечал:
- Тебя я люблю, а там мне не рады.
- Ты ошибаешься. Меня любят, и тебя полюбят.
А пять лет назад он сказал:
- Годы идут, Валюша. Выходи за меня замуж.
- Я нем огу оставить маму, и бабушку. Они меня любят, им без меня будет трудно.
- Твоя мама не могла оставить бабушку, и ушла от отца. Это сделало ее счастливой, а тебя? Ответь честно на эти вопросы. Сейчас ты приносишь себя в жертву. А тебя любят или пользуются тобой?
- Витя, не рви мне сердце. Бабушка тяжело болеет.
- Я слышу это всю твою жизнь. А ты когда жить собираешься? Ты понимаешь, что тебе не дадут личной жизни? Вы обе принесены в жертву капризной бабушке? Я помню, как она тогда наговорила лжи мне на тебя. Я буду ждать тебя. Но встречаться мы не будем. Ты найдешь меня и придешь, но уже навсегда. Только так, и никак иначе.
И он ушел. Валя плакала, звонила. Но трубку никто не брал. Ходила к нему домой, но соседи сказали, что семья переехала. Куда – адреса не знают.
Дома она поделилась с мамой. та поджала губы:
- Валя, ну какая любовь, какие дети. Бабушка болеет. И я как без тебя останусь? нет и нет. А раз ушел, то и пуская, нам легче.
Вроде слова привычные, только в этот раз Вале они показались камнями, придавившими ее. Пять лет тоски и слез.
- Я постараюсь найти его, дочка.
- папа, но если я уйду, как мама без меня?
- Без тебя мама, может, научиться жить своей жизнью, а не чужой. Смотреть на свои чувства, на свои желания. До этого были только бабушкины. И у тебя и у нее. Вся ыша жизнь была в служении. Теперь вы отбыли эту повинность. Кто тебе мешает жить своей жизнью? Найти Виктора, и попробовать начать жить.
- Я подумаю, папа.
- Еще раз – хорошо подумай, посмотри на маму. Она опять работает, занимается детьми, словно заполнила пустоту. Есть люди, которые хотят жить для кого-то. Но ты-то это хочешь?
Валя задумалась, представила, как она состарится рядом с мамой. И все это время будет сидеть у окна, готвоить, и мечтать. А жизнь проходит, вокруг пустота.
- Не хочу, папа, так – не хочу.
- У меня есть идея, как занять маму. Вот скоро Игорь Петрович наймет сменных нянь. К мамы будет больше времени, и мы с тобой ее займем.
Следующий день Валя проспала и откровенно пробездельничала. А потом пришла на работу, гтвоила, убирала. была мрачноватой. Игорь Петрович предложил:
- Попей со мной чаю.
- Да, Игорь Петрович.
- Рассказывай.
- Что именно?
- От чего глаза на мокром месте.
Вы помните Витю?
- Твоего молодого человека? Помню, конечно.
- Я не могу его найти.
- А ты искала?
- Да, и папа обещал помочь в поисках.
- Я могу дать тебе его адрес и телефон. Но, насколько помню, тебе он поставил условие: или с ним, или никак. Ты приняла решение?
- Да, я приняла решение. Тогда записывай.
Игорь Петрович открыл телефон, дал ей ручку и бумагу, продиктовал телефон и адрес.
- А откуда он у вас? – удивленно спросила Валя.
- А вот это он сам тебе расскажет.