– Ну, здравствуй, большой город! Не ждал меня, а я здесь! – С улыбкой подумала молодая ведьма, слезая со своей метлы ночью в Центральном парке. За спиной у неё был большой рюкзак с пожитками. А в душе теплилось предвкушение новой, счастливой жизни.
Однако, всё оказалось не так радужно. В первые дни в городе Мэрилин сняла квартиру, очень приличную и дорогую по её финансам. Девушка была уверена, что быстро сможет найти хорошую работу и жизнь пойдёт как нельзя лучше. Но вот никто не хотел брать в штат аналитика всего лишь с годовым стажем в деревенской администрации. “Мы вам позвоним” – говорили они. Или “Ваша кандидатура нас заинтересовала, но вакансия уже закрыта. Мы обязательно обратимся к вам, если должность аналитика будет актуальна”... И всё в этом духе.
Колдовать Мэрилин толком не умела. Магические знания передаются только внутри семьи. Её бабуля была мастером в зельеварении и обучила внучку некоторым несложным зельям. На остальные у юной ведьмы пока не хватало сноровки. Ещё можно было перенимать навыки от фамильяров, но обычно они были элементарные и не самые нужные.
Так в шестнадцать лет у Мэрилин появилась кошка, Шурпа. Она научила хозяйку отдыхать. В прямом смысле. Это был магический навык Шурпы. Знание состояло в следующем: как быстро восстанавливать силы, если потратила много магии. Вообще, навык полезный, при условии, что ты владеешь сильными заклинаниями и способна наколдовать что-то большее, чем жаропонижающее зелье.
Совсем отчаявшись найти работу, Мэрилин уже обдумывала, как ей жить дальше. Большой город изобиловал возможностями, куда потратить деньги, но не давал шансов заработать их. Хорошо, что бабуля научила её варить зелье, увеличивающее размер овощей и фруктов. Так еды должно было хватить ещё на два-три месяца. Только где жить, когда выселят? У Мэрилин оставалась последняя запись на собеседование в крупную интернет компанию, но был ли смысл на него идти, если всё равно откажут? Она не знала.
Чтобы привести мысли в порядок, ведьма отправилась в Центральный парк. Она шла по тропинке вдоль скамеек с дремлющими или читающими газеты людьми. Мимо пробегали подтянутые парни и девушки в спортивных костюмах. Вокруг всё было зелено, ясно, тепло и красиво. Но, несмотря на это, в душе засела тоска.
– Юная ведьма грустит в одиночестве. Какая завораживающая картина, – раздался голос где-то за спиной. Мэрилин обернулась, но никого не увидела. – Я здесь. За деревом. Подойди, – снова заговорил кто-то. Голос был неровный, будто надламывался на каждом растянутом слоге… «Я-а-а-а за-а-а де-э-эревом».
Ведьма остановилась, огляделась. Бояться ей было нечего. Она свернула с дорожки. За широким дубом стоял белый козёл.
– Это ты меня звал?
– Угадала, сообразительная. – Постукивая копытцами, козёл вышел вперёд.
– Ты фамильяр?
– Я лучше, – В его прямоугольных глазах полыхнули огоньки.
Мэрилин отступила от него на шаг.
– Ты демон?
– Умная ведьма. Ты нравишься мне всё больше.
– Зачем я тебе?
– Разве ты не искала помощи?
– Ты хочешь обучать меня какому-то дару, взамен на покровительство?
– Я могу обучить тебя дару убеждения. Так ты легко найдёшь работу.
– Откуда ты знаешь? Ты читаешь мысли? Сколько у тебя даров?
– Достаточно. На многое не рассчитывай в начале. Не сразу получится эффективно. Но в мелочах может сработать, и только с людьми, не с магами.
Мэрилин подбоченилась и усмехнулась. С демонами ей ещё не приходилось встречаться. Она знала, что они могущественны и могут многому обучить.
– Ты не сказал, что за это хочешь.
– За этот дар ничего. Считай его тест-драйвом. Понравится, тогда поговорим о дальнейшем сотрудничестве.
– Ладно.
Козёл дважды кивнул и выпрыгнул на тропинку.
– Следуй за мной.
Они с Мэрилин подошли к прилавку с молочными коктейлями.
– Купи клубничный.
Мэрилин скептически посмотрела на демона, но выполнила его просьбу. Когда розовая пенная жидкость наполнила стаканчик, изголодавшаяся ведьма не удержалась и отпила несколько глотков из трубочки.
– Что дальше?
– Видишь ту блондиночку с большим декольте?
– Да.
– Скажи ей, чтобы она напоила меня коктейлем, – козёл, будто в предвкушении, пощёлкал копытцами.
– Чего? Она не согласится.
– Поувереннее, Мэрилин. И всё получится. Я буду рядом.
Ведьме ничего не оставалось, как согласиться. Интересно было научиться такому навыку. Неужели всё так просто?
Чем ближе Мэрилин подходила к блондинке, тем больше ощущала в себе накапливающуюся энергию и чувство уверенности, что она может всё. Козёл шёл следом. От него исходила невероятная сила. По всей видимости, этому демону было не меньше пары сотен лет. Мэрилин остановилась возле девушки.
– Здравствуйте, вы хотите напоить моего козла? – с уверенностью произнесла она. Будто больше утверждала, а не спрашивала.
– Да, сама хотела вас попросить! – довольно кивая, ответила блондинка.
У Мэрилин чуть челюсть не отвисла от удивления, но ведьма сдержалась. Передала блондинке стаканчик с коктейлем и отошла в сторону. Девушка присела на корточки возле козла и поднесла к его пасти трубочку. Стакан дёргался с каждым глотком животного. Молоко стекало по его бороде. Блондинка поила козла с умилением. В какой-то момент он выпустил трубочку и потёрся мордой о грудь девушки, как бы ласкаясь.
– Какой он милый, – протянула она и погладила его по голове.
– И не говорите, – с трудом скрывая отвращение, ответила Мэрилин.
Когда девушка ушла, ведьма брезгливо выбросила обслюнявленный стакан в урну и села на скамейку. Козёл устроился рядом, поджав под себя передние копытца.
– Это было! Обалдеть! Такая городская цаца согласилась поить вонючего козла! С ума сойти!
– Я бы попросил! Между прочим, я за собой слежу. А в истинном обличье, я вообще красавец, чтоб ты знала.
– Ну-ну, – усмехнулась ведьма. Поговаривали, что настоящие облики демонов уродливы.
– Понравилось?
– Да! А какими ещё дарами ты владеешь? Вот Шурпа научила меня отдыху.
– Я много чего знаю. Твоя Шурпа молодая, может, твоих правнуков она научит большему. А я живу на этом свете уже тысячу лет. Представляешь, на что я способен?
– Ого! Что взамен?
– Если хочешь узнать больше и получить престижную должность, заключим договор на магии.
От этих слов Мэрилин встрепенулась. В голову пришла картинка, как через год или два демон приходит к ней за должком и заставляет убить какого-нибудь сильного ведьмака или ещё что похуже. Бабушка рассказывала о подобных договорах! Если его нарушить, то никогда не сможешь колдовать, но и простым человеком не станешь. Будешь, как слепой, немой, глухой и безрукий среди своих, но и среди людей не сможешь построить счастье. Потеряешь всё, что дала магия. Именно это случилось с родителями Мэрилин. А потом они исчезли.
– Не хочу, – ведьма решительно замотала головой.
– Ты любишь магию?
– Да.
– Тогда не нарушай договор и с тобой ничего не произойдёт.
Ведьма задумалась. Упустить возможность обрести могущество казалось ужасной глупостью. Мэрилин не знала, что именно произошло с родителями. Что могло вынудить их нарушить договор. Но если она овладеет знаниями древнего демона, то сможет жить в достатке, другие кланы будут уважать её, а кто-то даже бояться.
– И всё-таки, как ты узнал про Шурпу и остальное? Ты читаешь мысли?
– Умею заглядывать в воспоминания.
– Ты меня и этому обучишь?
– Если заключишь со мной договор.
Мэрилин сидела на скамейке, сложив ногу на ногу, и нервно покачивала носком туфли. Договор с демоном… Это было опасно и в то же время манило. Бабушка никогда не использовала сложную магию. Всю жизнь обходилась мелочами, жила скромно и умерла так же. Но Мэрилин очень хотелось добиться большего.
Магия – тонкая материя, умная, мощная. Она знает границы и не прощает лишь предательства. Когда заключаешь договор с фамильяром, то должен о нём заботиться, как и он о тебе. Но козёл, в отличие от Шурпы, не внушает такого доверия. Всё же он могущественный демон. Это другое. Мэрилин не отпускало ощущение, что он может попросить её о чём-то опасном, сложном. Но она же не трусиха, чтобы отказываться от древних знаний из-за призрачной угрозы. Да и вряд ли козёл потребует что-то, с чем она бы не справилась. Ему это тоже будет невыгодно. В конце концов, она не первая и не последняя, кто заключает подобный договор.
– Я согласна!
Демон довольно сверкнул глазами. Договор между ним и ведьмой официально был заключен.
На следующий день она всё таки пошла на собеседование. Это был роскошный офис крупной интернет компании.
– Лучше меня вы никого не найдёте! – с уверенностью заявила она менеджеру по персоналу.
Девушка в широких очках в чёрной оправе пронзительно посмотрела на Мэрилин.
“Неужели не подействовало” – испугалась ведьма.
– Вы никогда не работали в наших программах, но это ещё полбеды. Ваш внешний вид, скажем, недостаточно презентабелен. Вам бы приодеться.
– Обязательно всё исправлю, – чётко произнесла ведьма.
– Что ж, на меня это непохоже, но почему-то я вам верю. – Менеджер поставила галочку на распечатанном резюме. – Я буду рекомендовать вашу кандидатуру руководителю!
– Спасибо! – довольно улыбаясь, закивала Мэрилин.
Да, тогда она не догадывалась, что козёл поможет ей получить престижную работу, а потом исчезнет. Чтобы заявиться к ней на порог через два года и остаться жить в её квартире. Что он будет спать на её кровати, надкусывать продукты в её холодильнике, мыться в её ванной, забивая слив шерстью и тому подобное. Магия – сила, но она требует жертв. Теперь Мэрилин оставалось научится дару терпимости, чтобы не сойти с ума с таким соседом.
***
Продолжение здесь...
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.
