60-е годы 19 века были насквозь пропитаны духом нигилизма. Апполинария Суслова посещала лекции в университете и была увлечена идеями женской независимости, женского труда и свободной любви сообразно тому времени. У нее были стриженые волосы, костюм похожий на мужской,- как вспоминала в своих мемуарах её современница, а по манерам вести разговор она своей резкостью напоминала «Чацкого в юбке». Её главным стремлением было получить образование, стать писательницей, заняться просвещением детей, раскрепоститься в любви. Но вся её жизнь ей показала, что отрицать намного проще, чем созидать.
В жизнь Достоевского юная студентка Аполлинария Суслова – Полина, как называл девушку Достоевский, ворвалась как комета. Она подошла к популярному среди молодежи писателю на одном из его публичных выступлений, потом написала ему письмо, в котором призналась в любви. Так завязалось это знакомство. Сложно представить более неподходящих друг другу людей, чем Достоевский и Суслова. Она была феминисткой, он же всегда придерживался домостроевских устоев. Она интересовалась революционными идеями, он к моменту их встречи был консерватором и приверженцем монархии. Полине было всего 22, а Достоевскому уже перевалило за 40, но с этой девушкой писатель не чувствовал своих лет и не ощущал разницы в возрасте. Высокая, стройная, Полина Суслова была очень хороша собой. А внешность Достоевского была неброская, не аристократичная, и в лице писателя было что-то болезненное.
Но, несмотря на силу, искренность и взаимность чувств, ни Полина Суслова, ни Федор Достоевский не смогли сохранить свои отношения. Слишком много времени Федор Михайлович уделял творчеству, редакторской работе, семье. Все чаще Федор Михайлович слышал от нее упреки и требования развестись со «своей чахоточной женой». Со временем любовные отношения Сусловой и Достоевского превратились в настоящую борьбу. Он отзывался про неё так: «не женщина, а упрямый черт; с ней нельзя не ссориться; но трудно с ней расстаться тому, кто ее любит». После смерти жены он не один раз предлагал Аполлинарии выйти за него замуж. Но она упорно отказывала, и при этом писала в своём дневнике, что он этим ее только злит. Вот как это звучало: «Сегодня был Федор Михайлович, – писала она в дневнике, – и мы всё спорили и противоречили друг другу». Оба понимали, что разрыв неизбежен. Но после расставания их болезненные чувства друг к другу угасли не сразу. «Я люблю ее еще до сих пор, очень люблю, но я уже не хотел бы любить ее. Она не стоит такой любви. Мне жаль ее, потому что, предвижу, она вечно будет несчастна. Она никогда не найдет себе друга и счастье. Кто требует от другого всего, а сам избавляет себя от всех обязанностей, тот никогда не найдет счастья», – говорил писатель сестре Сусловой после окончательного разрыва с Полиной. В течение всей своей последующей жизни писатель называл Аполлинарию «подругой вечной», вздрагивал, когда при нем произносили ее имя. А вот Полина Суслова так и не сумела понять ни значительности личности Федора Достоевского, ни глубины его чувств. Розанов, муж Апполинарии, потом напишет в своих воспоминаниях о таком разговоре с ней :" Почему же вы разошлись? — Потому что он не хотел развестись с женой, чахоточной, „так как она умирает“ .— Так ведь она умирала? — Да. Умирала. Через полгода умерла. Но я уже его разлюбила.— Почему разлюбили?— Потому что он не хотел развестись.......Я же ему отдалась любя, не спрашивая, не рассчитывая. И он должен был так же.»
После окончания романа с Федором Достоевским Аполлинария Суслова сожгла письма к ней писателя. Тайны их бурных и необычных отношений так и канули в историю, оставив только догадки и предположения. На момент разрыва с Достоевским Сусловой было 27 лет. Как и предвидел писатель, жизнь у нее не сложилась. Своему мужу - философу Василию Розанову «роковая искусительница» принесла только мучения и страдания.
Он влюбился в неё будучи ещё гимназистом, и, получив специальное разрешение, женился в 20 лет на 40-летней Аполлинарии. Для него важным было то, что она когда-то была возлюбленной Достоевского, его кумира. Много позже Розанов оставил такое интересное воспоминание об их первой встрече :«С Суслихой я первый раз встретился в доме моей ученицы А. М. Щегловой (мне 17 лет, Щегловой 20—23, Сусловой 37): вся в черном, без воротников и рукавчиков (траур по брату), со „следами былой“ (замечательной) красоты... Взглядом опытной кокетки она поняла, что „ушибла“ меня — говорила холодно, спокойно. И, словом, вся —„Екатерина Медичи“. На Катьку Медичи она в самом деле была похожа». Вместе они смогли прожить только 7 лет, но развода она ему не будет давать ещё очень долго. Все эти 7 лет их совместной жизни будут переполнены скандалами, сценами ревности, взаимными оскорблениями, уходами Аполлинарии и ее возвратами после мольб Розанова. Однажды она набросилась на улице на Розанова и его коллегу- учительницу, которую он провожал. Сама же при этом позволяла себе напропалую кокетничать с молодыми приятелями своего мужа. По слухам даже, с одним из них- Гольдовским она то ли уехала, бросив мужа, то ли , когда ее чувства были отвергнуты, написала на него донос в полицию. В 1886 году она окончательно покинула Розанова, заявив, что устала от его измен. А Розанов в письмах к друзьям называл ее Суслихой и писал: «Меня она никогда не любила и всемерно презирала, до отвращения; и только принимала от меня «ласки». Без «ласк» она не могла жить. К деньгам была равнодушна. К славе - тайно завистлива. Ума среднего, скорее даже небольшого. Но стиль, стиль…». После скандального брака с Розановым Апполинария некоторое время жила у отца, который тоже страдал от её тяжелого характера. Остаток своей жизни Аполлинария Суслова провела в одиночестве. А последние годы своей жизни она жила в собственном доме в Севастополе, а перевалив за 70-летний рубеж, преподнесла окружающим большой сюрприз- изменила идеалам своей молодости и примкнула к реакционной и черносотенной организации Союз русского народа, и даже стала председательницей ее местного отделения. Суслова умерла в Севастополе в 1918 году в возрасте 78 лет. С ее властной и увлекающейся натуры великим Достоевским написаны блистательные женские образы в бессмертных романах классика – Полины в «Игроке», Настасьи Филипповны в «Идиоте», Грушеньки и Катерины в «Братьях Карамазовых»… После расставания с Полиной Сусловой Достоевский полагал, что всю последующую жизнь проведет в одиночестве, без семейного тепла, жены и собственных детей, как вдруг совершено случайно в его жизнь вошла Анна Григорьевна Сниткина. О Достоевском его бывшая муза Полина Суслова отзывалась всегда неохотно и холодно. Удивительно, но свои дни она закончила в тот же самый год и на том же самом Крымском побережье, охваченном Революцией, что и вторая жена Достоевского- Анна Сниткина.