А 19 июня был день его памяти.
В миру его звали Родионом. Он жил в Курской губернии, помогал отцу работать сапожником. В 1913 году был призван в армию, учился на военного ветеринара, участвовал в Первой мировой войне.
Подростком он побывал в Оптиной пустыни и с тех пор стремился туда. А вообще, монахом хотел быть с детства. После войны сразу попрощался с родными и поехал в Оптину, стал послушником.
В 1923 году монастырь закрыли. Родион, как и другие насельники, поселился в Козельске. Работал сапожником.
А в 1928 году принял монашеский постриг. Стал иеродиаконом Рафаилом. Это было время искоренения монашества — «чуждого элемента». И пошли ссылки и аресты.
Сначала его мобилизовали на лесозаготовки, потом обвинили в подстрекательстве и отправили в лагерь. 4 года на Урале. Потом 2 года в Подмосковье. Отца Рафаила поставили ветеринарным фельдшером на ферму совхоза. Он жил в пустом загоне для свиней и питался их едой. Веры своей не скрывал, держал у себя Евангелие, молитвослов и икону, приглашал на молитву заключенных. За это ему продлили срок и отправили на север.
Только в 1943 году отец Рафаил освободился. Через год рукоположился и стал настоятелем Благовещенской церкви в Козельске. Храм требовал восстановления, строить нужно было вручную. За 6 лет почти полностью справились, поставили снесенную колокольню, сделали иконостас. Отец Рафаил опекал вернувшихся из ссылок шамординских монахинь. Очень много простых людей стекалось к батюшке. Из-за этого за ним была установлена слежка. И в 1949 году батюшку снова приговорили к 10 годам лагеря. Он знал, кто донес на него. Наташа — бывшая староста храма — сама написала ему письмо с раскаянием. Он ее сразу простил. Простил и отца Сергия, который стал настоятелем храма. И убеждал своих духовных детей тоже простить. Молился, чтоб вернуться и быть в родном храме сторожем….
В 1955 году началось массовое освобождение по неправосудным приговорам. Отец Рафаил стал вторым священником в своем храме. Он был уже болен и слаб, но старался служить постоянно. Приглашал нищих к себе на чай.
А в 1957 году умер от воспаления легких. В Троицкую родительскую субботу до самой ночи служил панихиды на кладбище — то к одной могилке позовут, то к другой. Он никому не отказывал. А когда вернулся, слег. Помочь ему уже не смогли. Гроб с его телом несли от дома до кладбища целый день — столько народу пришло попрощаться.
Сейчас его мощи покоятся в Преображенском храме Оптиной пустыни.
«Ты — венец творения на земле. Ты — отблеск Божества, душа твоя бессмертна — вечна, как вечен ее Творец. Живи разумно, человечно. Постарайся приготовить себе место там… достойное твоего звания. Твое назначение — Небо, рай. Твое сообщество там — ангелы и все святые!!!» (из письма заключенного преподобноисповедника Рафаила духовной дочери).
© Мария Тряпкина
Издательство «Вольный Странник»