Дрейк был прав, таких результатов я никогда бы не добилась, тренируясь с Джеймсом. Поначалу мое тело болело так, что после тренировок я не находила в себе сил подняться в комнату и оставалась ночевать в подвале с Дрейком, с ужасом ожидая следующего дня, когда боль станет совсем уж нестерпимой. Но постепенно она начала уходить. Я чувствовала, как тело медленно наполняется силой, легкостью, становится выносливее и ловчее. Теперь мы перестали заниматься с лентой - более не было нужды, я чувствовала последующие действия Дрейка так, словно сама была у него в голове. Синяки перестали украшать тело, что свидетельствовало о моих серьезных продвижениях в боях с использованием подручных средств.
А еще Дрейк научил меня подчинять свое тело разуму. Блокировать мыслью боль. Я легко касалась огня, не боясь обжечься и не обжигалась. Конечно, все это не могло не сказаться на моем характере - все чаще я воспринимала безобидные шутки малышни, как оскорбления и начинала гореть желанием мщения. И хотя я где-то внутри понимала, что все это пустяки, мышцы наливались жаром, готовясь к схватке. Я стала нервной и раздражительной. Дрейк пытался убедить меня, что это всего лишь последствие недосыпа, но я знала, как обстоят дела на самом деле. Я превращаюсь в нормального страмара. Становлюсь похожей на свою мать, чья кровь течет в моих жилах. Я многому научилась, и теперь не могу дождаться того дня, когда наконец-то получу задание.
А между тем день повторного третьего посвящения неуклонно приближался. Пару раз я заходила к шефу уточнить дату, но точное число он так и не назвал, ограничившись «в конце месяца». А так как сегодня было уже пятнадцатое число, ждать мне осталось совсем немного. К огромному моему сожалению, Дрейк отменил тренировки, мотивируя это тем, что я должна сохранить энергию для решающего броска. Единственное, что он не мог мне запретить, так это пробежки. Так я могла хоть как-то размять свое тело, к тому же умение держать ровное дыхание, а тем более быстро двигаться, являются едва ли не решающими факторами в борьбе с вампирами, с чем Дрейк не мог не согласиться.
Я уже намеревалась окончить пробежку, как меня кто-то окликнул. Я остановилась и, повернувшись, увидела изумленного Джеймса. Ах да, мы же еще ни разу не виделись с ним с момента моего провала - сперва у него было задание, потом Джеймса куда-то лично отправил шеф, пользуясь моим отказом от инструктора. Теперь же он вернулся и с удивлением смотрел на меня.
- А ты изменилась. - Он внимательно окинул меня взглядом.
Ну да, мышцы потянуты. Да и двигаться я стала гораздо увереннее. Мы вообще подружились с моим телом.
- Ты тоже. - Пробормотала я. И не в лучшую сторону. Отросшие волосы собраны в неаккуратный хвост, лицо покрыто щетиной, под бровью заживающая рана. Видно, трудно ему пришлось. Сердце предательски сжалось. Кстати, интересно все же, как он одурманивает вампиров.
- Шеф говорит ты готовилась к обряду без инструктора. - Он явно ждал от меня комментариев, но я лишь пожала плечами. Какая ему разница? Нет, я конечно понимаю, что я его бывшая ученица и тому подобное, но что так нервничать? Или он думает, что у меня совсем нет мозгов, и я буду делать что-то себе во вред? Я же в конечном счете не ребенок и могу отвечать за свои поступки. Вот только у него другое мнение. Для него я маленькая глупая ученица. - Я не хотел тебя расстроить. - Похлопал он меня по плечу, пытаясь сгладить свой промах. Я скинула его руку. - Ты что, обиделась что ли? - Не понял Джеймс. - Может я смогу искупить свою вину?
- Да. - Я подняла на него взгляд. - Сделай так, чтобы обряд начался быстрее.
Оставив его в недоумении, я направилась в подвал к Дрейку.
- Индюк напыщенный! Дурак слепой!
- Надеюсь это относится не ко мне? - Улыбнулся вампир. Он сидел перед зеркалом и пытался расчесать колтун в волосах. Я невольно залюбовалась им, на секунду забыв о Джеймсе. Меня всегда зачаровывало в Дрейке сочетание женоподобной красоты с талантом убийцы. - Так кто тебя обидел? - Напомнил он мне.
- Джеймс!
- О, я не удивлен. Подробностей не нужно. Избавь меня от них.
Я захихикала. Эх, надо как-нибудь подстроить их встречу. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Сегодня вечером у тебя состоится обряд.
- Что? Неужели? - Я присела на диванчик. Во мне удивительным образом смешались чувства страха и радости. - Откуда знаешь?
Дрейк улыбнулся, однако промолчал.
- Я хочу тебе кое-что подарить. - Он открыл один из шкафчиков и протянул мне коробку.
- Что это? - Я откинула крышку и развернула ткань, скрывающую от меня подарок. – Дрейк, но...
-Не обязательно убивать вампира колом, для этого пригодится и серебряный кинжал.
Я аккуратно сжала рукоять, выполненную в виде распятия, и вытащила кинжал наружу.
- Он заговорен. – Как-то излишне спокойно продолжил Дрейк. - Так что точить его не придется.
- А лезвие намного легче проникнет между ребрами. - Продолжила я. - Но откуда это у тебя? Ведь вы, вампиры, терпеть серебро не можете.
- Тебе пора. За тобой скоро придут и ты должна быть на месте.- Проигнорировал мой вопрос Дрейк.
- Спасибо. - Я убрала кинжал в коробку и, завернув его тканью, накрыла крышкой.
- У тебя все будет хорошо. – Он, словно благословляя, поцеловал меня в лоб и отступил в темноту. – Иди. Время на исходе.
Прижимая к себе коробку, я поднялась к себе. Я даже не успела переодеться, как в комнату, как всегда без стука, вошел Джеймс.
- Шеф разрешил…
- Я знаю. - Перебила я его. - Я уже одеваюсь.
- Но...
- Можно мне переодеться в одиночестве, без посторонних глаз?
- Можно. - Холодно кивнул Джеймс и вышел вон, громко хлопнув дверью. Ну и прекрасно. Лучше пусть не разговаривает со мной, чем терзает сердце своей отцовской заботой.
Для сегодняшнего обряда я выбрала широкий серый комбинезон, не мешающий движениям, и белый топ. Все вместе это смотрелось мягко говоря странно, но в нашем деле главное удобство. К тому же в комбинезоне много места, чтобы спрятать кинжал. Волосы я распустила. Теперь никто и никогда не сможет меня схватить за них.
- Я готова. - Сообщила я Джеймсу.
- Ты пойдешь прямо так?
- Нет, в машине еще надену кружевную комбинацию. - Огрызнулась я.
- Что с тобой происходит? - Повысил он голос, не стесняясь проходящих мимо учеников. – Малышка, чем я заслужил такое к себе отношение?
- Не смей на меня орать. Я сама в силах решить, как и что мне делать. Я и так слишком долго спрашивала у тебя как жить. Такого больше не будет. Во всяком случае до тех пор, пока ты не перестанешь вести себя со мной, как с младенцем. - Я гневно откинула прядь волос за плечо. – Пусти, мне пора.
- Машина у дверей. - Только и сумел пробормотать инструктор, пораженный моей реакцией.
- Знаю. - Я развернулась и направилась вниз, стараясь до поры до времени погасить в себе злость - она мне еще пригодится. Черт, я что-то совсем распсиховалась.
- Снова ты? - Удивился водитель, когда я захлопнула за собой дверь.
- Именно.
- Я не хотел тебя обидеть. - Оправдался он, явно сбитый с толку моим тоном.
- Знаю. - Буркнула я. - Сколько нам ехать?
- Часа полтора, может два.
А вот это уже плохо. За это время я перегорю. Ладно, тогда действуем согласно наставлениям Дрейка, а именно спим. Но перед этим у меня есть, чем заняться. Я вытащила из комбинезона кинжал. Признаться, я так и не успела его разглядеть. Судя по его весу и структуре металла здесь присутствует не только серебро и сталь. Рукоять украшена рельефом распятия, который, впрочем, совсем не мешает удерживать рукоять в ладони, а на широком лезвии чуть заметна гравировка. Я поднесла кинжал поближе к глазам, но так и не смогла рассмотреть написанное. У меня вообще создалось впечатление, что ее специально старались уничтожить. Покрутив кинжал так и эдак в руках, я снова спрятала его в комбинезоне и мирно отошла ко сну, велев водителю разбудить меня минут за пять до прибытия.
К тому моменту, как он выполнил мою просьбу, я уже успела выспаться. Теперь мне предстояла довольно неприятная процедура. Снова вытащив кинжал, я провела им вдоль руки и резко вонзила клинок в плоть. Меня обожгло болью. Страмары относятся к серебру намного благожелательнее, нежели вампиры, но и у нас он вызывает острую вспышку боли, которая уже впоследствии рождает злость, которая так необходима в бою. К тому же кровоточащая рана влечет вампиров, как огонь мотыльков. Набрав в легкие воздуха, я выдернула лезвие из руки.
- Приехали. - Шофер кивнул на высокие здания бизнес-центра. - Бизнесмен?
- Топ-менеджер. Джонс. За последнюю неделю убил двенадцать человек, в том числе и одного из наших агентов.
- Ясно. Удачи, девочка.
- Спасибо.
Я вышла из машины. Ну что, не струсим на этот раз? Я должна преодолеть то, на чем оплошал мой предшественник. Стараясь не привлекать к себе внимания, я вошла в роскошный холл и подошла к стойке администратора.
- Мне назначена встреча с мистером Джонсоном. Где я могу его найти?
- Поднимитесь на седьмой этаж. - Улыбнулась она фирменной улыбкой. - Дальше вам подскажут.
Я кивнула и направилась к лифтам. Когда я вышла, путь мне преградил охранник, что, впрочем, было ожидаемо.
- Куда?
- К Джонсу. - Я подняла глаза на крепкого парня и мягко улыбнулась. Он непонимающе моргнул и попятился в сторону. Все верно. У нас страмаров есть свои способы борьбы с людьми и внушение один из них. Если мы хотим накормить вампира, то никто нам не может помешать в этом, жаль только, что на самих вампиров это не действует.
Не встречая больше никакого сопротивления, я спокойно дошла до кабинета топ-менеджера и тут же почувствовала запах крови.
Черт! Я глубоко вдохнула, пытаясь убедиться, что не ошиблась. Но ошибки быть не могло - этот запах я узнаю из миллиона. Кровь имеет свой неповторимый аромат, соединяющий в себе и запах моря и тонкий оттенок пота, который она обретает, выступая на кожу. Впрочем, от этого она становится лишь прекраснее. Только я никогда прежде не чувствовала этот запах, и тем более не могла отличить его от других. Впрочем, секунду назад я была уверена в абсолютно противоположном. Ерунда какая-то. Пора с ней заканчивать.
Я распахнула дверь и вошла в кабинет. Нос меня не подвел - на темном ламинате красно-белым росчерком распласталось тело, как видимо, секретарши Джонса. То, что она мертва, было ясно с первого взгляда - с разорванным в клочья горлом как правило не живут. Если изуродованное тело секретарши меня мало тронуло, то вот залитый кровью своей жертвы вампир, сидящий у стены, вызвал шок. Мистер Джонсон плакал. Мне поначалу даже показалось, что он не заметил моего присутствия, но это было не так.
- Ты пришла? – Хриплый, едва различимый голос вампира заставил мое сердце пропустить удар. - Я так долго ждал тебя, страмар.
- К тебе уже приходили. - Холодно заметила я. «Не вступай в переговоры» - всплыло в памяти наставление Дрейка. Да я разве переговариваюсь с ним?
- Что ты медлишь? - В голосе Джонса появилась мука. - Убей меня! Уничтожь.
Мамочки, кажется мне достался ненормальный.
- Разве я мало жизней прервал? - Продолжал искушать вампир.
Черт! Я почувствовала, как ненависть и жажда убийства пропадали, уступая место жалости. Черт, как всегда мне особый экземпляр достался. Они что специально выбирают кто поинтереснее?
- Ты неправильный убийца. - Заметила я, подходя ближе.
- Нет! Я не убийца. - Глаза вампира лихорадочно заблестели. - Я не хотел, это все происки высших.
Ясно. Он точно помешался. И пора уже прекращать этот балаган.
- Нет. Я пришла не для убийства. - Как можно мягче произнесла я. - Просто хочу тебя покормить. Чтобы больше не случалось такого.
- Я не голоден.
- Голоден. Очень сильно голоден. - Словно колыбельную промурлыкала я и, откинув волосы набок, подставила ему шею.
Вот только и капли крови мне давать ему не хотелось. Он даже понять не успел, отчего умер. Я могу быть молниеносной. Дрейк научил.
Тело вампира обмякло, и я вытащила из него кинжал. Младшие страмары, из тех, кто не работает в агентстве, приберут здесь. Я хотела было убрать кинжал обратно, вот только потемневшая от крови гравировка привлекла мое внимание.
«Сыну от отца».
Стоп! Дрейк - обращенный вампир? Это был его кинжал? Такого не может быть. Так не бывает! Все знают, что обращенные - это безжалостные, вечно голодные хищники, главным искушением которых является кровь. Дрейк не может быть обращенным.
Я в последний раз взглянула на вампира и покинула офис. Когда-то мне казалось, что в подобный момент я буду абсолютно счастлива от чувства исполненного долга, вот только и отголоска счастья я не чувствовала. Я хотела сражаться с равным противником и превзойти его, а не прирезать из жалости сошедшего с ума вампира, молившего меня о такой милости. В молчании я дошла до машины и, едва мы отъехали от офисного центра, я тут же заснула.
Проснулась я от того, что ударилась головой о стекло, после резкого торможения машины.
- Приехали.
Я вышла из машины и, даже не переодеваясь, направилась в подвалы.
- Дрейк!
Он не отозвался. Под ложечкой неприятно засосало. Куда он делся?
- Дрейк! Где ты? Я уже вернулась.
Темнота молчала. Ладно, пойду отчитаюсь перед шефом, заодно узнаю, что случилось с Дрейком.
В школе царил хаос. Или мне после произошедшего весь мир видится в черных тонах?
- У себя?
- Да, только...
- Марта, давно пора понять, что я тебя не слушаю. - Я зашла в кабинет.
-А, Рэйчел. - Шеф казался растерянным. Что тут произошло? – Молодец, не подвела.
- Шеф, знаете...
- Прости, не до тебя сейчас. Поговорим завтра.
- Ладно. - Пожала я плечами. - Завтра так завтра. Можно только один вопрос?
- Да. - Раздраженно кивнул он.
- Где Дрейк?
- Откуда ты знаешь о нем? - Шеф побледнел.
Я промолчала.
- Твой Дрейк больше сюда не вернется.
- Почему? - Мне показалось, что кто-то выбил почву из-под моих ног. Неужели они его выгнали? После всего?
- Он напал на двоих первокурсниц. Если бы не стражи, то их бы не было сейчас в живых.
- Что?! - Я сорвалась на крик. Не может быть! Нет! Дрейк не мог ни на кого напасть! Они ошиблись. Это недоразумение. Надо просто все объяснить шефу и он поймет! Обязательно поймет! Я только...
- Иди! - Жестко велел шеф. - Помоги младшим страмарам. И не надо при них сочувствовать холодному.
- Вы позволите мне увидеть его? - Стараясь не переходить на крик попросила я.
- Конечно. Его тело на заднем дворе. Если его еще не сожгли.
Я даже не успела ничего сказать - тьма накрыла меня, и я отключилась.
Когда я пришла в себя, была уже ночь. Я находилась в моей комнате. Каким образом я здесь оказалась, хоть убей не помнила. А вот про Дрейка я, увы, не могла забыть.
Я поднялась с кровати и направилась в небольшую часовенку. Конечно, это весьма сомнительно, что тело Дрейка наравне со всеми будут держать именно здесь, но, возможно, батюшка знает, где он. Я накинула на плечи шерстяной кардиган и, стараясь не привлекать к себе внимания, заскользила по коридорам. Слава богу, в такой час все уже спали и, ни с кем не встретившись, я вышла во двор школы, где стояла часовня.
Конечно, мало кто из страмаров использовал ее согласно назначению, чаще всего старшие страмары приходили сюда перед особо сложными заданиями с целью полнейшей концентрации, которой способствовала тишина. Еще здесь школьный батюшка отпевал покойников. Возможно и Дрейк...
Мысли прочь! Иначе я не выдержу.
Я забарабанила в дверь. Глухие удары разрезали тишину. Однако никто не спешил открывать. Ничего, я упорная. Я стучала и стучала до тех пор, пока дверь со скрипом не распахнулась и в темноте появилось лицо батюшки.
- Рэйчел? Что тебе надо?
Вот поэтому я и никогда не ходила в церковь. Я верила, искренне верила в величие и всезначимость бога и прочие догмы православия, но не могла сдержать брезгливости по отношению к священникам, которые отчего-то своей целью считали не раскрытие смысла веры, а наставление на верный путь, которого я у них не просила. Авторитет не может быть дарован свыше, он либо есть, либо его нет. Батюшка Серафим его не заслужил.
- Я ищу тело вампира.
- Этот негодяй здесь. - Прошипел он, пропуская меня внутрь.
- А как же всепрощение? - Даже будучи в столь кошмарном состоянии, я не смогла промолчать. Серафим что-то забормотал себе под нос, но я его уже не услышала. Перед глазами появился простой деревянный гроб, стоящий на возвышении. Я подошла к нему и отшатнулась, крепко сожмурив глаза. Нет! Они не ошиблись! Дрейк мертв. Я глубоко вдохнула. Я обещала ему, что буду всегда сильной и сдержу свое обещание.
Я села подле гроба.
Я думала, что смерть мало меняет вампиров, но ошиблась. Бледная еще при жизни кожа Дрейка теперь стала фарфоровой маской, которая обволакивала черты, делая их еще резче, губы посинели, став холоднее льда, лишь длинные смоляные волосы казались прежними.
- Дрейк. - Зашептала я, гладя эти самые волосы. - Как же так? Почему?
По щекам пробежали горячие дорожки слез. Как всегда бывало в подобные моменты, меня безумно колотил озноб, да так, что тело Дрейка казалось едва ли не теплым, как при жизни. Вот только он мертв.
Я не знала, сколько прошло времени с тех пор, как я пришла в часовню. Впрочем, что мне время теперь? Рядом с гробом оно вряд ли что-то значит. Хотя гроба уже и нет - его сегодня куда-то унесли младшие страмары, а у меня даже не нашлось сил, чтобы узнать, куда или последовать за ними. Ко мне подходили, что-то говорили, вот только я не слышала. Мне даже кажется, что я была в этот момент где-то далеко от этого безрадостного места.
Когда я более или менее пришла в себя, на улице вновь было уже темно. Покачиваясь, я добралась до школьных ворот и вышла прочь по направлению к ближайшему населенному пункту, а точнее трактиру. Давно я здесь не была. Впрочем, мало что изменилось, за исключением, пожалуй, удивительного скопления вампиров, сидящих за столом в углу и полным отсутствием страмаров и людей. Бросив на них осторожный взгляд, я села за стойку.
- Виски. Двойной.
Трактирщик удивился, однако промолчал, наливая мне бокал, который я мигом осушила. Горло обожгло жаром, и я тут же закашлялась, не в силах вздохнуть. Вот и прекрасно.
- Повторить. - Отдала я приказ и пододвинула бокал трактирщику.
- О, смотрите кто там пьет. Страмар! - Послышался пьяный голос из угла вампиров.
- Тише. - Зашипели на него собутыльники. Я молча осушила бокал, не обращая внимания на пьяного.
- Еще?
- Угу. - Кивнула я. Горло драть дерет, а вот голова ясная, хоть убей.
- А что вы мне рот затыкаете? - Продолжал громко возмущаться выпивоха. - Она убила кого-нибудь из наших, пришла сюда, пьет, а я должен молчать? Нет уж.
Вот теперь у меня кончилось терпение.
- Да пошел ты. - Огрызнулась я. Неоригинально конечно, но на большее я сейчас не способна.
- Опа, мне хамят. - Вампир встал из-за стола и направился ко мне. - Ты мне тут еще поговори. - Он склонился ко мне и я почувствовала запах дешевого пойла. - Мигом артерии повскрываю.
- А ты рискни. - Холодно предложила я и, с трудом удерживая равновесие, слезла с табурета.
- Сама напросилась. - Буркнул вампир и атаковал.
Я совершенно не хотела его убивать, это вышло случайно. Долгие часы тренировок дали о себе знать - я едва ли успела понять, что происходит, а руки сжимающие кинжал, с которым я не расставалась все это время, уже приближались к груди вампира. Он лишь тихо вскрикнул, когда лезвие пронзило сердце, и тут же рухнул на грязный пол резко погрузившейся в тишину таверны. Лишь заметив тонкую струйку крови, я наконец осознала, что натворила. Как, впрочем, и друзья погибшего парня.
Наклонившись, я вытащила кинжал из раны и приняла стойку, ожидая нападения. Кажется, сейчас будет не весело. Меня будут убивать. Так, двоих я смогу ненадолго вырубить, если получится переместиться в противоположную часть зала и зайти за их спины. А вот с оставшимися придется повозиться.
Но драка была остановлена прежде, чем вампиры принялись атаковать.
- Успокоились. - Раздался властный голос. - Вон отсюда.
Вампиры тут же рванули из таверны, не забыв при этом забрать тело друга. Я повернулась к своему неожиданному спасителю, вот только лица его рассмотреть так и не сумела - та часть зала, где он находился, почти не освещалась, а мое острое страмарское зрение после выпитого отказывалось работать нормально.
- Тебе тоже пора. - Теперь в его голосе не было и намека на властность, лишь усталость. - В школе могут заметить твое отсутствие.
Боги да кто это такой? И откуда он меня знает?
- Спасибо. - Только и смогла сказать я, и, поняв что сегодня мне уже в любом случае не расслабиться, покинула таверну.
На улице уже начинало светлеть. Лес был еще темен, а в вышине сверкали холодные звезды, но небо на горизонте уже светлело - надо спешить. К моему счастью охрана у ворот так и продолжала спать, так что на территорию школы я проникла без проблем, впрочем, как и в само здание. Мне безумно хотелось спать, все-таки давали о себе знать сутки без сна, вот только ноги вопреки моему желанию направились совсем не в комнату, а в подвал Дрейка. Стараясь не шуметь, здесь звуки звучали намного отчетливее, я спустилась вниз.
С того самого дня, как мы с Дрейком виделись в последний раз, тут ничто не изменилось, видно младшие страмары не успели очистить помещении от никому теперь не нужных вещей. Я села на диван и привычным движением опустила руку за спинку. Так и есть.
Для меня всегда оставалось загадкой, откуда Дрейк доставал выпивку. Я откупорила бутылку и сделала пару глотков пива. На большее, после виски, меня не хватило. Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Да, клялась, что не буду думать о Дрейке, но что клятвы для души? Я не могла и не хотела смириться с его уходом. Именно уходом, не смертью. Смерть значит продолжение существования в другом, более высоком виде. Вот только для Дрейка это недоступно - вампиры не могут умереть, лишь исчезнуть. Раз и навсегда.
Я хотела поправить подушку, как пальцы натолкнулись на что-то твердое. С удивлением я извлекла сложенный вдвое лист бумаги. А вот это уже интересно. Здесь мне его не прочитать, так что придется все-таки идти в комнату. Я расстегнула кофту и, на всякий случай, спрятала письмо за пазуху. Если меня все же поймают в коридоре, хотя бы письмо не отнимут. К счастью меня так и не поймали.
Закрыв за собой дверь на ключ, я вытащила из стола фонарик, залезла в кровать, и, накрывшись с головой одеялом, принялась читать.
«Рэйчел, надеюсь ты все-таки найдешь это письмо. Времени у меня мало, поэтому о смысле многого изложенного здесь тебе придется догадываться самой. Я думаю, ты уже поняла, что я вижу будущее. Сейчас я вижу только свою смерть, но есть и другое, намного более важное сейчас. Я уже говорил тебе, что ты не такая, как все остальные страмары. Ты уже очень скоро в этом убедишься. После моего ухода у тебя будет много вопросов, но жизнь сама ответит на них. Рэйч, очень скоро перед тобой встанет вопрос. Кровь тебе подскажет правильное решение. Но в будущем тебе не стоит все время слушаться ее голоса. Я надеюсь, так ты сможешь избежать многих ошибок».
Что он имел ввиду? Я представила, как он писал эти строчки, зная, что конец близок. Он посвятил последние минуты своей жизни мне, моему будущему. В глазах предательски защипало. Нет, Рэйчел. Нельзя. Он бы не обрадовался. Я глубоко вздохнула, прогоняя прочь застрявший в горле ком и вытерла слезы. Как же много ты скрывал от меня, Дрейк! Как много я никогда не узнаю о тебе.
Я отложила письмо в сторону. Я должна понять, что произошло в те часы, что я отсутствовала в школе. Только так я смогу отдать свой долг Дрейку. И хватит нытья, я должна быть сильной. Я перевернулась на бок с твердым намерением заснуть, вот только сон все не шел. Мысли неожиданно вернулись к вампиру из бара, одним лишь словом наведших ужас на пьяниц. Кто же это такой и откуда мог про меня знать? Наше знакомство длилось не больше минуты, но мыслями я то и дело возвращалась к странному вампиру в темноте. Отчего я ушла, вместо того, чтобы познакомиться поближе? Впрочем, все равно. Я сонно зевнула и, перевернувшись на живот, уснула. Вот только поспать мне не дали.
Едва ли прошло больше трех часов, как хлипкая дверь задрожала под настойчивыми удара. Выпрыгнув с кровати, я запахнулась в коротенький халатик и отворила замки. В комнату влетел Джеймс. К тому времени вся злость на него уже исчезла. На секунду я решила, что он пришел мириться, но одного взгляда на инструктора мне хватило, что бы отказаться от этой мысли.
Прежде мне не случалось видеть его таким. Руки моего бывшего инструктора мелко тряслись, жилка на мокрой шее трепыхалась, а в глазах отображался ужас.
- Что случилось? - Испугалась я.
- Шефа убили. - Тихо ответил Джеймс.
- Что? - Я ухватилась за дверной косяк, понимая, что земля уходит из-под ног. Джеймс обхватил меня за талию и вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
- Кто-то из вампиров проник к нему в кабинет и выпил буквально до дна. Ни кровинки не осталось.
- Подожди. - Я схватилась за виски и присела на еще теплую кровать. - Но как он смог пройти на территорию школы. Или он и охрану..?
- Охранники живы. Вот только на них след от внушения. Вампир тщательно готовился к нападению - их принудили к отказу от службы еще днем, а на территорию школы вампир вошел час назад.
Стоп! Час назад я сама вернулась в школу и никого больше не было. И когда я поднималась из подвала наверх ни на кого не натолкнулась. Не мог же вампир и на меня навести внушение? Хотя тот парень в баре... Нет! Он не мог.
- И что теперь будет? - Спросила я, нарушая затянувшееся молчание.
- Инструкторы и старшие сейчас прочесывают школу. Завтра ученикам и их родителям официально сообщат о смене руководства из-за болезни шефа.
- И кто теперь будет главным?
- Еще не решили. Во всяком случае не мы с тобой. - Он выдавил из себя кривую улыбку. - Ладно. - Джеймс встал со стула, на котором устроился. - Я пойду к себе. Ложись спать.
- Разве после такого уснешь?- Закусила я губу.
- У меня есть коньяк. - Предложил инструктор. Я молча кивнула и, накинув поверх тонкого халата еще и кофту, вышла из комнаты. В молчании мы дошли до винтовой лестницы в конце коридора и поднялись наверх, в комнату Джеймса, которая, впрочем мало чем отличалась от моей. Разве что здесь было намного больше техники и всякой мелочевки, разброшенной по углам. Джеймс жестом предложил мне устроиться в глубоком кресле, а сам направился к кровати из-под которой вытащил бутылку коньяка. Я невольно улыбнулась - какая разница вампир или страмар - замашки одинаковые. Инструктор вытащил из шкафа бокалы и наполнил их.
- За шефа. - Предложил он тост. Не чокаясь мы выпили.
- Представляешь, я даже не знаю как его звали. - Призналась я, отставляя бокал в сторону.
- Его звали Бенджамин. Бенджамин Престон. Он раньше был инструктором в школе, а потом получил свой пост.
- Интересно, кто теперь сменит его.
- Скорее всего Шон. - Джеймс снова наполнил бокалы.- Больше некому.
- Не люблю я Шона. - Поморщилась я.
- Его никто не любит. - Согласился Джеймс. - Но он на данный момент единственная возможная кандидатура.
- Джеймс... -Неуверенно начала я.
- Малышка, я не знаю, что произошло с тем вампиром. Я сам узнал обо всем после тебя и мне жаль. Судя по всему он был твоим...
- Другом. - Закончила я за него фразу. – Единственным, кто не чурался меня из-за того что я так и не стала старшим страмаром. Он пытался помочь мне, стал моим инструктором.
- Тогда понятно, как ты добилась таких результатов. - Несколько небрежно похвалил меня Джеймс. – Признаюсь, мне не за что питать к нему теплые чувства, но вот благодарность моя ему безгранична.
- И за что ты ему благодарен? - Не поняла я.
- За тебя. Посмотри, ты ведь теперь совсем другая. Ты стала увереннее жестче. А двигаешься как? Как змея или кошка. Ни одного лишнего движения.
- Инструктор, вы делаете мне комплимент? – Смутилась я.
- Да как я смею? - Сверкнул глазами Джеймс. - Хотя раз ты теперь старший страмар...
- Еще одно слово и я начинаю злиться. - С улыбкой предупредила я. От всего выпитого за вечер голова шла кругом. Ну и пусть! Зато на душе спокойно.
- Мне нравится когда ты злишься. - Улыбнулся Джеймс и склонившись жарко поцеловал. Голова окончательно закружилась и, наплевав на все грани, отбросив всю боль, терзающую меня, я ответила на поцелуй. Джеймс вздрогнул, но тут же пришел в себя и принялся с еще большей страстью. Я и не думала сопротивляться.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится начало истории? Не пропусти продолжение! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!