ЧТО ИЗВЕСТНО ОБ ЭТОМ УЧЕНИКЕ СПАСИТЕЛЯ ИЗ СВЯЩЕННОГО ПИСАНИЯ И ЦЕРКОВНОГО ПРЕДАНИЯ
В Евангелии мало рассказано о жизни этого последователя Иисуса.
Известно, что родом он был из Галилейской Каны, и что это был четвертый из учеников Спасителя, последовавший за Ним после апостолов Андрея, Петра и Филиппа.
О Спасителе сообщил ему апостол Филипп, которого библеисты считают близким товарищем Варфоломея, по всей вероятности, долгое время вместе с ним изучавшим Тору.
Сначала Варфоломей не поверил, что явился именно Тот Самый Обещанный Христос, о Котором пророчествовало Писание. Он с сомнением вопросил Филиппа: «из Назарета может ли быть что доброе?» (Ин. 1:46). Однако впоследствии, поговорив с Искупителем, Варфоломей признал Его Сыном Божиим, о чем свидетельствует его дальнейшее восклицание: «Равви! Ты Сын Божий, Ты Царь Израилев!» (Ин. 1:49).
Здесь следует объяснить причину, из-за которой Варфоломей выразил сомнение в том, что обещанный Мессия будет происходить из Назарета. Дело в том, что в ту пору для жителей Иудеи назаретяне были отдельным, несколько обособленным от прочих иудеев «кланом». Назарет представлял собою небольшой город, в котором, по мнению библеистов, проживало около 50 семейств с тесными родственными связями. Прочие же иудеи относились к ним довольно скептически, поскольку им не нравилось, что назаретяне считали себя прямыми потомками царя Давида и ожидали, что именно среди них появится Искупитель, рождение Которого предсказывали пророки. Потому и Варфоломей поначалу усомнился в истинности Личности Христа.
Во время встречи с Сыном Божиим Иисус назвал этого апостола «израильтянином, в котором нет лукавства» (Ин. 1:47), и обещал, что тот «будет видеть небо отверстым и Ангелов Божиих восходящих и нисходящих к Сыну Человеческому» (Ин. 1:51).
Встреча с Христом коренным образом изменила жизнь Варфоломея. Он оставил свое жилище и последовал за Наставником, в Которого уверовал всем сердцем. Повсюду был он вместе с Ним, внимая Его проповедям. Присутствовал и на Тайной Вечере, и на праздновании Пятидесятницы, во время которой на него и на его товарищей сошел Божий Дух. Затем этот достойный подвижник, узнав через жребий место своего благовествования, удалился в дальние края, проповедуя непросвещенным народам Учение, которое принес на землю Спаситель.
О местах благовествования этого ученика Христова повествуют святоотеческие Предания и древние апокрифы.
Так, в «Деяниях апостола Фомы» рассказывается, что Варфоломей побывал с проповедями в Малой Азии (в Ликаонии и Фригии), Месопотамии, Индии и Персии. А в апокрифических «Деяниях апостола Андрея» рассказывается, как из Индии этот апостол направился через Парфию в Великую Армению, где на Арташатской возвышенности повстречал брата Господня Иуду Фаддея – сына святого Иосифа Обручника от первого брака. В этих землях он обратил к Учению Спасителя сестру царя Вогухи и многих царедворцев.
В странствиях сопровождал апостола его верный друг – апостол Филипп.
Однажды, благовествуя жителям древнего Иераполиса – античного поселения, развалины которого сохранились до наших дней на территории современной Турции, - апостолы Варфоломей и Филипп уничтожили находившееся там капище огромной ядовитой ехидны, которой поклонялись местные язычники. Увидев это, разъяренные иераполисские жрецы потребовали у правителя города казни разрушивших их устои проповедников.
По Преданию друзей распяли вниз головой перед входом в поверженное ими капище.
В тот час произошло невиданной силы землетрясение, устрашившись которого, жители, немедля, бросились снимать служителей Истинного Бога с крестов, к которым их привязали. К несчастью, Филиппа, ближайшего товарища апостола Варфоломея, спасти уже не успели…
Оплакав сподвижника, Варфоломей отправился в Великую Армению. Целых 8 лет благовествовал он в этих краях, обращая к Вере идолопоклонников. Затем он посетил племена зороастрийцев, проповедуя и совершая среди них многие чудеса. Он исцелил дочь царя Полимия. Благодаря его стараниям идольские капища пустели, и разгневанные жрецы стали добиваться казни миссионера. Они уговорили царедворца Астиага, который был родным братом правителя этих мест, казнить проповедника.
И снова был распят этот ревностный подвижник. Но и со своего креста не прекращал он учить собравшихся вокруг него язычников…
Тогда взбешенный Астиаг по требованию негодующих жрецов повелел содрать с тела праведника его кожу. На многих иконописных полотнах святого Варфоломея так и изображают: лишенным плотского покрова, с ножом (орудием его казни) в руке. И даже на фреске «Страшный Суд» работы Микеланджело в Сикстинской капелле Ватикана апостол Варфоломей, стоя в ряду прочих учеников Искупителя, изображен протягивающим Сыну Божию нож – орудие его мученичества.
Предание повествует, что и во время этой устрашающей экзекуции праведник не прекращал главного дела своей жизни – до последней минуты славил он Великого своего Учителя. И тогда мучители отсекли ему главу.
ПОЧИТАНИЕ АПОСТОЛА ВАРФОЛОМЕЯ И УДИВИТЕЛЬНАЯ СУДЬБА ЕГО ЧЕСТНЫХ МОЩЕЙ
Почитать апостола Варфоломея начали сразу же после его казни, последовавшей приблизительно около 71 года.
Верующие подобрали честные останки праведника и сложили их в оловянную гробницу. От этой гробницы происходили многие дивные чудеса, видя которые многие отрицавшие Истинного Творца идолопоклонники уверовали в Иисуса.
Традиционно принято считать, что местом захоронения этого апостола был древний город Альбана. Большинство исследователей полагает, что данное поселение находилось на территории нынешнего Баку. 16 апреля 2003 года место предполагаемого захоронения ученика Мессии посетил Константинопольский патриарх Варфоломей, передавший в дар здешней епархии частичку мощей апостола.
В XIX веке, когда Азербайджан вошел в состав Российской Империи, над местом страдальческой кончины подвижника воздвигли православную часовню. В 1936 году ее снесли. В наши дни каждый год 24 июня, в день памяти апостола, на разрушенном фундаменте часовни совершают молебен в честь святого Варфоломея, которого почитают покровителем Бакинской епархии.
Правда, следует также упомянуть, что некоторые исследователи считают, что место погребения этого ученика Христа находится в Иране. В XIV-м веке здесь даже был возведен в память о нем монастырь Сурб Барфоломеос.
Около 410 года мощи святого перенесли в византийский город Мартирополь, а оттуда по велению императора Анастасия, спустя сто лет, их перенесли в город Дары. Вторгнувшиеся в 574 году в эти земли персы выкинули святыню в море, однако рака с мощами не утонула, а чудесным образом доплыла до острова Липари, расположенного между Сицилией и Италией. Местные священнослужители с честью поместили их в своей церкви.
Впоследствии останки угодника были разделены. Одна их часть была переправлена в Константинополь, а оставшаяся часть помещена в итальянском городе Беневенто. В честь апостола Варфоломея здесь в IX-м столетии выстроили собор Сан Бартоломео, где мощи праведника находятся до сего дня. Святой Варфоломей считается небесным покровителем и этой земли.
Частицы мощей апостола есть и в России: в приходах Санкт-Петербурга, Воронежа, Ростова-на-Дону и Самары.
О ЧЕМ МОЛЯТСЯ СВЯТОМУ АПОСТОЛУ ВАРФОЛОМЕЮ
Святого Варфоломея просят об излечении от всяких недугов. При жизни он исцелил некоего мужа по имени Стахий, 40 лет бывшего незрячим, и жену градоначальника Никанора, ужаленную змеей. Он же исцелил от беснования дочь языческого царя Полимия, благодаря чему привел к Вере весь царский дом. Многочисленными были и получаемые от мощей праведника врачевания всяких иных недугов.
Особенно много случаев благодатной помощи получали люди, страдающие кожными заболеваниями, ведь недаром иконописцы часто изображают этого апостола с ножом в руке и содранной кожей, накинутой на его плечи. Это доказательства мученической казни и истязаний, которые претерпел за своего Искупителя Его верный последователь, и дана ему за то благодать врачевать всякие людские недуги, а особенно - кожные.
И еще этого подвижника, отвратившего от язычества множество идолопоклонников, христиане просят о просвещении и наставлении на спасительный путь своих неверующих и заблудших близких. И просят его о вразумлении лжецов, поскольку в нем самом, по словам Иисуса, «не было никакого лукавства».
Св. Варфоломей покровительствует всем миссионерам и проповедникам Благой Вести.