Семнадцатая.
Ирина быстро влилась в коллектив и включилась в работу. Спокойный, неконфликтный характер помог ей завоевать уважение среди коллег. И только Валентина недовольно морщилась при виде ее.
Николай, убедившись, что к Ирине вполне уважительное отношение со стороны мужской части, тоже успокоился. На работе, при встрече с ней, он вел себя дружелюбно, но вполне сдержанно, чтобы не спровоцировать ненужные подозрения. А вот дома...
Каждую ночь Ирина тонула в его ласках, забывая обо всем на свете и мечтая лишь об одном: чтобы Николай не выпускал ее из своих объятий. Но наступала утро и они снова вели себя как хорошие друзья. Лишь иногда, когда их никто не видел, Николай позволял себе поцеловать Ирину, тем самым давая понять, что они не просто друзья.
Приближались новогодние праздники и Ирина была озадачена покупкой подарков. У нее была неплохая зарплата, но все равно она не могла себе позволить купить те подарки, покупка которых не была проблемой в прошлом. Каждую субботу Ирина брала Аришу и они вместе ездили в торговый центр, чтобы прикупить новогодних украшений для дома и прицениться к подаркам.
Однажды они встретили там Стаса. Он гордо шел с коляской, в то время как его новоиспеченная супруга забегала в каждый магазин, неизменно выходя оттуда с множеством пакетов.
Ирина хотела сделать вид, что не заметила бывшего супруга, но было поздно.
-Кто это? - презрительно поинтересовался Стас, указывая глазами на Арину.
-Моя племянница! - ответила Ирина первое, что пришло в голову.
-Откуда?
-Не твое дело!
-А мне кажется - это ребенок твоего нового хахаля! - усмехнулся бывший супруг.
-Кажется - крестись! - Ирина, ухватив покрепче ручку ребенка, намерилась, как можно быстрее, убраться подальше от Стаса.
-Кстати, а твой хахалек не может тебя к себе прописать? - крикнул ей вслед Стас. - А то как-то не очень приятно, когда у тебя в доме прописан посторонний человек!
-Да не вопрос! - бросила Ирина, увлекая за собой Аришку. Внутри у нее все клокотало от злости. Ну надо же быть таким мелочным!!! С его-то состоянием!!!
-Ирин, я устала! - жалобно произнесла Ариша и женщина поняла, что она все еще бежит по торговому центру, таща за собой девочку.
-Ох, извини, милая! - опомнилась Ирина и поискала глазами лавочку. Она усадила девочку и принесла ей из ближайшего кафе лимонад.
-Это твой бывший муж?
-Да, солнышко!
-Ну и д **мо! - с чувством констатировала Арина.
-Я с тобой полностью согласна, но давай ты больше не будешь говорить такие слова! - улыбнулась Ирина. - Не опускайся до его уровня!
-Мой папа намного лучше! - Арина словно не слышала женщину. - Почему ты не выйдешь за него замуж? Он тебе не нравится?
-Арина... Для замужества нужно чуть больше, чем просто симпатия... - Ирина была обескуражена вопросом девочки.
-Думаю, папе ты очень нравишься!
-Давай потом об этом поговорим!
-Давай! - вздохнула Арина. - А ты будешь мне на день рождения делать подарок?
-Конечно! - обрадовалась Ирина перемене темы и тут же спохватилась: она до сих пор не знала, когда у Арины день рождения! - Ты что-то конкретное хочешь? Как тебе папа дарит подарки? Сюрприз или вы договариваетесь?
-Договариваемся. Я придумываю один подарок сразу на новый год и на день рождения - так дешевле.
-Но почему?
-У меня же день рождения первого января. Два дня праздновать и два подарка нам не по карману! Поэтому, мы с папой празднуем оба праздника один раз ночью, с 31 -ого на 1-ое.
-Ну... Сейчас у вас есть я! И я работаю. Поэтому, в этом году мы празднуем все праздники! Не совмещая!
-Ура!!!
Вечером, уложив Арину спать, Ирина решила обсудить это с Николаем, но он опередил ее.
-В понедельник иди выписываться от этого мерзавца! - приказал он, едва она вошла к нему в комнату.
-В смысле? - не поняла Ирина, мысли которой были совершенно о другом.
-Мне Арина рассказала про вашу встречу с твоим бывшим. Я пропишу тебя к себе, чтобы тебя с ним больше ничего не связывало!
-Спасибо, конечно. Но... Это лишнее.
-У тебя есть другой вариант?
-Нет. Но...
-Тогда в понедельник!
-Коля, я не ослышалась? Ты начал мне приказывать? - от изумления у Ирины затряслись руки.
-Я просто не хочу, чтобы ты зависела от этого козла! И вообще! Так будет лучше!
Только тут Николай заметил, что Ирина смотрит на него со страхом.
-Милая! - подскочил он к ней. - Прости! Я не хотел тебя обидеть! Просто Ариша мне рассказала о вашей встрече и о том, как он с тобой разговаривал... Если бы я был там, я бы убил его!
-А ты сейчас не на много от него отличался!
-Извини! Мне не хочется, чтобы ты снова переживала что-то подобное! Вот меня и понесло!
-Будь пожалуйста сдержаннее!
-Хорошо. Мир? - Николай умоляюще заглянул Ирине в глаза.
-С одним условием!
-Все, что пожелаешь!
-Мы отметим день рождения Арины!
-Но..
-Она рассказала, как вы его празднуете!
-И ты решила поменять эту традицию!
-Да! - Ирина с вызовом посмотрела на мужчину.
-Что ж. Если раньше я еще как-то мог противостоять одной маленькой женщине, то теперь против вас двоих я бессилен! - Николай вдруг подхватил Ирину на руки и унес ее на диван. Усадив ее на колени, стал целовать, одновременно стягивая с нее халат.
-Подожди! Ты считаешь, что разговор окончен? - засмеялась Ирина.
-Так мы же договорились!
-Да?
-Да! Я принимаю все ваши условия и согласен на все праздники, которые вы придумаете! А сейчас иди ко мне!
__________________________________________
После новогодних каникул у Ариши начинались подготовительные курсы к первому классу. Воспитатель раздал списки необходимых учебных материалов. Ко всему прочему, девочке нужно было прикупить несколько праздничных платьев и повседневной одежды.
Последние дни перед новым годом были заполнены всевозможными делами, не оставляя даже минутки свободного времени. Однако, Ирина умудрялась все успевать. На работе ей выписали премию. Николай со словами, что хочет, чтобы они с Ариной ни в чем себе не отказывали, не стал откладывать в этом месяце на вожделенную квартиру и отдал всю зарплату Ирине.
Когда все было куплено и приготовлено и оставалось только дождаться праздников, Ирина решила сделать то, о чем давно мечтала. Оставив Николая с Ариной в один из выходных дома, она отправилась к дому своего бывшего мужа. Ей хотелось увидеться с Никитой и вручить ему подарок.
К ее радости, она застала сына прямо у ворот дома. Тот как раз куда-то шел с друзьями.
-Мама? - удивился парень - Ты как здесь?
-Вот. Пришла тебя поздравить с наступающим новым годом и вручить тебе подарок! - улыбнулась Ирина, протягивая руки, чтобы обнять сына.
-Да ладно. Не стоило! - неуверенно произнес Никита, поглядывая на своих друзей. - Мам, ты извини: мы торопимся!
-А как же подарок? - еще не веря, что сын вот так ее оттолкнет, удивилась Ирина.
-Ах, подарок! - парень взял из рук матери пакет и протянул его охраннику. - В дом унеси! Пока, мам!
Ирина смотрела, как сын уходит от нее все дальше и дальше, о чем-то разговаривая со своими друзьями, мгновенно о ней забыв.