Шестнадцатая.
Проводив Арину в детский сад, Ирина вернулась домой, налила себе чашку чаю и задумалась. На собеседование ее ждали к девяти часам, но сейчас это ее мало волновало. То, что произошло утром, требовало тщательного обдумывания. Ее реакция на близость с Николаем совершенно не удивила ее: после того, как он впервые ее поцеловал, было понятно, что она к нему испытывает нечто большее, чем просто влечение.
И это "нечто" было не желание убедить себя, что она еще может быть любимой и желанной. Это было другое. За гранью самоудовлетворения и плотских желаний. Если бы не расставание со Стасом, Ирина могла бы подумать, что просто влюбилась. Но... После развода она была уверена, что больше никогда не сможет полюбить.
Ирина подумала о Николае. Его отношение к ней тоже не было похоже на обычное желание обладать понравившейся женщиной. Будь Ирина помоложе и понаивнее, она бы решила, что мужчина в нее влюблен. Но это было так же не реально.
"Просто ты переоценила то, чего у тебя давно не было! - решила женщина. - На самом деле, в этом нет ничего особенного и все, что ты сейчас надумала про любовь, не имеет с ней ничего общего! Обычная страсть, которая заставляет людей заблуждаться в своих чувствах!"
С этими мыслями женщина принялась собираться на собеседование. Ей хотелось выглядеть так, словно она претендует на должность директора, а не обычного кладовщика. Ирине это удалось. Из зеркала на нее смотрела элегантная женщина в деловом костюме. Легкий макияж, стильная прическа и неброские украшения давали понять, что она серьезный конкурент другим соискателям.
Николай встретил ее у проходной, как и договаривались. В его взгляде было столько восхищения, что Ирина невольно вспомнила их сегодняшнее совместно утро.
-Ты очаровательна! - произнес мужчина, слегка приобнимая ее и увлекая в сторону административного здания. Указав Ирине кабинет, рядом с которым уже сидели несколько человек, Николай ободряюще подмигнул женщине и отправился по своим делам. Ирина заняла очередь и принялась терпеливо ждать.
Первого, кого увидела Ирина, войдя в кабинет, была Валентина. "Почему он мне ничего не сказал?" - заволновалась женщина, понимая, что как только Валентина узнает кто она, не видать Ирине этого места как своих ушей!
Помимо Валентины в кабинете находились еще трое: два мужчины и одна женщина. Внимательно посмотрев документы Ирины, они изучающе уставились на нее.
-У вас длительный перерыв в работе.
-Да. Я была замужем и муж предпочитал, чтобы я занималась домом.
-Мой муж тоже хотел, чтобы я осела дома, но я считаю, что женщина должна быть самодостаточной! - хмыкнула Валентина. Наметанным взглядом она уже оценила стоимость одежды и украшений Ирины.
-Мужья бывают разные, - примирительно произнес один из мужчин, улыбаясь Ирине, - я бы вот тоже предпочел бы, чтобы моя жена занималась домом, а не беготнёй в офисе. То есть, как я понимаю, вы с мужем на данный момент в разводе?
-Да.
В это время другая сотрудница с недоумением разглядывала паспорт Ирины.
-Простите, а вы по прописке живете? Это слишком далеко! Как вы планируете добираться до работы?
Ирина вспомнила, что еще не выписалась из дома Стаса и удивилась: как это он до сих пор не подсуетился?
-Нет. Я живу не по прописке.
-А где же?
Ирина назвала адрес и тут же прикусила язык, поняв, что выдала себя. Лицо Валентины перекосилось, она побледнела, а глаза ее лихорадочно заблестели.
-Так это же адрес нашего инженера! Николая Андреева! - воскликнула она так громко, что коллеги с недоумением посмотрели на нее.
-Да? - все четверо снова уставились на Ирину. - Вы живете ... хм ... у Николая?
-Да. Он мой ... кузен, - выпалила Ирина. - После развода Коля любезно согласился меня приютить... На время...
-Пока с мужем имущество не поделите? - усмехнулась Валентина.
-Мне кажется, что это не наше дело, - одернул ту один из мужчин.
Далее последовали вопросы об образовании, навыках и личных качествах Ирины.
-Мы сообщим вам о нашем решении! - обнадежили ее в заключении. После чего Ирина поняла, что про нее забудут тут же, как она окажется за дверью. Уж Валентина об этом позаботится!
Выйдя из кабинета, она медленно пошла в направлении к выходу, где ее и догнал Николай.
-Ну как?
-Почему ты мне не сказал, что там работает твоя Валентина? Я бы не пошла!
-Во-первых, она не моя, а во-вторых, при чем тут Валя? Решение принимает не она!
-Хочешь сказать, что она просто так задавала мне вопросы?
-Понятно! - усмехнулся Николай. - Она догадалась, что ты живешь со мной!
-Это было не сложно, после того, как я назвала фактический адрес места жительства!
-И? Как ты объяснила?
-Сказала, что ты мой кузен!
-Ктоооо? Ты в своем уме?
-А что я должна была сказать? Что мы вот только вчера договорились, что будем любовниками, а так жили как соседи? Или что? - Ирина вдруг поняла, что они все еще находятся на территории предприятия и вокруг люди. Она огляделась, но никого подозрительного не увидела. Лишь охранник на проходной заинтересованно смотрел в их сторону.
-Да какое кому дело, кем ты мне приходишься?
-Вот именно! Поэтому незачем афишировать наши с тобой отношения!
-Ты меня стыдишься? - отпрянул от женщины Николай с недоверием глядя на нее.
-При чем тут это? - удивилась Ирина. - А ты считаешь нормальным, что я, не успев развестись, уже живу с другим мужчиной?
-Это твое личное дело!
-Коля, - примирительно начала Ирина, - мы с тобой сами вчера решили, что наши отношения будут.... такими как решили. Будет странно, если об этом кто-то будет знать. Я не хочу пересудов. Ты ведь не собирался ... хм ... приставать ко мне на рабочем месте?
-Именно это я и планировал! - зло бросил Николай.
-Да ну тебя! - махнула рукой Ирина, в надежде, что тот шутит.
-Дома поговорим! Пошли, провожу тебя до проходной!
Вечером Николай пришел раньше обычного. Он был хмур и не разговорчив. Ирина с Ариной решили не мучать его вопросами и ушли в свою комнату.
Уложив Аришу, Ирина готовилась ко сну, когда в комнату вошел Николай. Посмотрев на дочь, он махнул рукой женщине, призывая ее выйти. Ирина накинула уже снятый халат и вышла из комнаты. Не говоря ни слова, Николай увлек ее в свою комнату. Плотно прикрыв дверь, произнес:
-Тебя приняли. Только не на ту должность.
-А на какую? - удивилась Ирина.
-Секретаря-референта.
-Но ... почему?
-Сказали, что ты слишком умная для кладовщика. Да и образование у тебя позволяет, хоть ты и не работала давно.
-Что ж, прекрасно! - Ирина заметила, что Николай помрачнел еще больше. - Но ты-то почему злишься? Или у этой должности ненормированный график?
-Очень редко. Но это-то как раз и не страшно.
-Тогда что?
-Не знаю! - Николай стукнул кулаком в стену. Ирина подошла к нему и положила свою руку ему на плечо.
-Что тебя волнует? Ты ... думаешь, что... кто-то из руководства позволит себе лишнее в отношении меня?
Николай резко повернулся к ней.
-Да! Зачем ты сказала, что я твой брат?
-Но ведь... Если я не позволю такого отношения к себе... Или у вас в руководстве сплошь озабоченные, которых останавливает только наличие мужчины?
-Нет. Но все таки! Это было не предусмотрительно!
-А предусмотрительно будет, когда ты мной наиграешься и переключишься на другую? - разозлилась Ирина. - Как я буду тогда выглядеть?
-Ирин! При чем тут "наиграешься"? Я не играю с тобой! Я тебе все честно объяснил!
-Тогда к чему вот это все? И вообще: я тоже с тобой договаривалась, что за эти стены наши отношения не выходят!
-Мы не говорили об этом!
-Я сказала! Только что, но сказала! Если тебя такой расклад не устраивает - давай вернемся к тому, с чего начали!
Николай вдруг успокоился и внимательно посмотрел на Ирину. Затем подошел к ней и обнял.
-Назад дороги нет! - проникновенно произнес он, беря в свои ладони ее лицо и накрывая ее губы своими губами.