День летнего солнцестояния изначально языческий праздник с скандинавскими корнями. Это праздник лета и призыва хорошего урожая. Естественно, он был связан с поклонением местным богам, дарующим дождь и плодородную земли. В этот день устраивались народные гуляния со всеми его атрибутами: танцы, песни, костры, выпивка рекой и пир на весь мир. И чем веселей и громче был праздник, тем лучше – это отгоняет злых духов. А еще в этот день проводились особые ритуалы, любовные заклинания и гадания.
С приходом Христианства день летнего солнцестояния получил несколько другое значение. Он был приурочен к дню рождения святого Иоанна Крестителя – 24 июня. В некоторых странах дату празднования сделали гибкой (ближайшие выходные после 19 июня), чтобы предаться веселью в полной мере. Так что сам праздник никуда не делся. Все те же песни, пляски, костры и фейерверки можно увидеть по всей Европе и не только. В скандинавских странах и Финляндии Иванов день — это еще и время фестивалей под открытым небом, свадеб и крестин.
Но никто не празднует этот день так, как шведы. Вот уж воистину самый шведский праздник, у них он называется Мидсоммар (Midsummar).
Изначально, примерно с шестого века, этот праздник отмечали в разных провинциях по-своему. Украшали дома ветками деревьев, обматывались листьями папоротника, устраивали игры и танцы у костров, угощались селедкой и пивом, пили воду из целебных источников и купались. Считалось, что в эту ночь происходят настоящие чудеса: вода превращается в вино, растения обретают целебные свойства и конечно же единственный раз в году расцветает папоротник.
Девушки устраивали гадания на жениха. Ели соленую кашу на ночь и просили суженого принести воды, чтобы утолить жажду, искали отражение будущего мужа на поверхности водоемов.
Начиная с 1953 года праздник летнего солнцестояния приобрел в Швеции невероятную популярность, встав на один уровень с празднованием Рождества.
Готовятся к нему заранее – это шведы, у них все должно быть «разложено по полочкам». К празднику непременно заканчивают все важные дела на работе и массово направляются за город на природу. В городах же практически все закрыто, на улицах пусто. У многих Мидсоммар плавно переходит в отпуск.
Собираются большими компаниями, друзья и родственники, накрывают праздничный стол. Много пьют и поют хором, шведы это очень любят. Меню деревенское, на стол традиционно подают сельдь, картошку со свежей зеленью и сметаной, клубнику со сливками. И конечно же барбекю…
И очень много цветов. Из них делают букеты и венки. На кануне устанавливают «шест обещаний» (майское дерево), украшенный цветами и листьями. Эта традиция, кстати, более поздняя, предположительно позаимствованная в Германии в шестнадцатом веке. Вокруг шеста танцуют, проводят состязания, символизирует же он сплошной позитив: лето, красоту, великую радость и дух общности.
А по дороге домой девушки срывают семь разных цветков, кладут их на ночь под подушку. И тогда они во сне непременно увидят своего жениха. Не отказывают себе в удовольствии погадать и парни.
Захватили шведы традицию отмечать Мидсоммар и на американский континент. Произошло это в 1870 году с прибытием в Новую Швецию (штат Мэн) шведских иммигрантов. Это была часть кампании по возрождению населения и ферм штата. Многие местные молодые мужчины не вернулись с гражданской войны или решили не возвращаться в родные места, а отправиться на более плодородные земли западной части США. Фермы стояли заброшенными, и американскому послу в Швеции Уильяму Уиджери Томасу, было поручено пригласить желающих и не боящихся трудных условий (холод, каменистая почва) шведов на пустующие земли.
Так прибыли в штат Мэн около 51 поселенца. А вместе с ними и исконно шведские традиции.
Сегодня в городе Новая Швеция в честь любимого праздника ежегодно проводится трехдневный фестиваль. Американцы шведского происхождения, многие из которых ведут свою родословную от тех первых поселенцев, от души веселятся сами и приобщают к своим традициям всех желающих, почувствовать дух скандинавского праздника.
И таких желающих много. Их учат петь песни на шведском языке, танцевать старинные танцы, играть в кубб и другие игры, раскрашивать деревянных лошадок Дала, плести венки из цветов, угощают традиционными шведскими блюдами (фрикадельки обязательно).
И конечно же танцы вокруг традиционного шеста из тамарака и березы, украшенного люпинами и другими цветами. Обязателен долгий танец (хоровод): взявшись за руки люди ходят по кругу и в конце поднимают руки вверх и кричат: «Glad Midsummar!» (Счастливого солнцестояния!).