- Это ещё что за чудо? – удивился Валентин Семёнович, заметив пробежавшую по тропинке лису.
В лесу увидеть лисицу не удивительно, но у этой было всего две ноги. Между тем, «кумушка» уверенно топала на передних лапах, выгнув хвост и вполне довольная жизнью. Валентин Семёнович повернул налево, продолжая наблюдать за странным животным. Вообще-то, здесь он всегда поворачивал направо и возвращался домой, но в этот раз изменил маршрут. Уж больно удивила его эта лиса.
Известный писатель жил в деревне, купив крепкий бревенчатый дом и строчил в тишине свои детективы, да и отправлял их в редакцию. Там охотно публиковали всю эту муру, поскольку читатель падок на детективы с загадками и запутанным сюжетом. Приятно почувствовать себя детективом, разгадывающим запутанные преступления.
Для вдохновения, он прогуливался по лесу, собирая грибы и ягоды, а порой и орехи. Корзинка и нож всегда сопровождали его в этих прогулках. Грибочки собственного сбора разнообразили стол и было приятно чувствовать себя первобытным добытчиком, способным прокормиться собственным трудом. Лиса свернула в распадок, и писатель двинулся за ней. Неожиданно всё заволокло туманом и в голове помутилось.
- Пришёл в себя? – Над ним склонилась лисья морда. – Зачем пошёл за мной?
- Постой, я не сошёл с ума, лисы не говорят, - попытался понять произошедшее Валентин Семёнович.
- Это в вашей реальности не говорят, а в этой вполне. Вообще-то я одна тут такая, остальные могут и сожрать.
- Что значит, в этой реальности? – не понял писатель, - реальность одна.
- Я думала, что писатели умнее, - лиса усмехнулась и фыркнула, - это направо одна реальность, а налево уже совсем другая и тут такой мир, какого ты никогда не встречал. Кстати, дай грибочек, - вдруг попросила лиса.
- Бери, - он протянул крепкий подберёзовик из корзинки.
- Благодарю, - лиса ела гриб и говорила одновременно.
Только сейчас писатель заметил, что слова звучали не в ушах, а сразу в голове.
- Хватит удивляться, я псионик, да тут многие псионики, иначе не прожить. – Лиса прыгнула и ухватила зубами зверька с большими ушами и хвостом, как у ящерицы. – Вкусный, но укус смертелен.
Она ловко придушила зверька, а потом сожрала так, что голова отвалилась и упала в траву.
- Не трогай, это змеемышь. Их мало, но если цапнет, то проживёшь пять минут, не больше. Теперь слушай, палку из рук не выпускай, а лучше привяжи к ней свой нож, а то мало ли что попадётся. Зайцев тут нет, они за тем лесом бегают, а так мелочь всякая, только змеебелки, но они не страшные, с дерева не слезают.
Эту живность они встретили через пару часов. На толстой ветке, ухватившись хвостом, висело чудо-юдо с большой пастью, издавая тоненький писк. На этот писк прилетела летучая мышь, которую пасть ловко поймала. Зверь подтянулся на ветку и проглотил жертву вцепившись в сук когтистыми лапками.
- Эти не ядовитые, поранить могут, но крупное они не едят, - пояснила лиса. – а вон медведь, если убьёшь, то поедим, они вкусные.
Медведь представлял собой смешное создание, напоминавшее скорее хомяка переростка, ростом чуть больше полуметра. Толстяк уверенно передвигался в траве, переходя от одного куста малины к другому. Малина напоминала размером яблоко сорта пепин. Так что зверь явно неголодный.
- Чего ждёшь, бей ножом и поедим, - лиса явно заинтересована в этом мясе.
- Жалко, он такой смешной, - писатель в жизни никого не убил, потому не представлял, как это можно лишить жизни такое чудо. – давай лучше малины поедим.
- Малиной не наешься, - лисица перекосила морду, - ладно, но с тебя грибы.
Писатель занялся малиной, спугнув медведя, а лисица таскала грибы из его корзинки. Таскала осторожно, растягивая удовольствие.
- А грибов тут разве нет? – спросил он, «уговорив» очередную ягоду.
- Если жить надоело, можешь собрать, - лиса довольно ехидная.
- Понятно, а назад мне как попасть?
- Через месяц, откроется проход между реальностями и попадёшь домой.
- Мне же роман нужно дописать, - расстроился Валентин Семёнович.
- Вот потом и допишешь, а пока выжить надо, так что давай, привязывай к палке свой нож, слабенький он у тебя, да что есть.
Вообще-то ножом он гордился, настоящий тактический, куплен в магазине военного снаряжения. Как раз писал детектив про армию и решил немного проникнуться. Пришлось следовать совету лисы, хотя смысла он пока не понял. Только закончил, как лиса стала испуганно озираться.
- Уж ползёт, прячься! – подала она сигнал и побежала в распадок.
Писатель припустил за нею, хотя не понял, что там опасного в уже. Однако, вскоре по лесу поползло нечто, против чего анаконда, просто червяк. На огромной голове жёлтые пятна размером с тарелку для второго, а сам такой ужасный, что писатель боялся вдохнуть.
- Куда это он? – поинтересовался Валентин Семёнович, когда монстр прополз.
- На болото, лягушек ловить.
Лиса облегчённо вздохнула, а писатель живо представил себе размер лягушек, которыми питается такой монстр. Однако, малиной он на самом деле не наелся, захотелось чего-то существеннее.
- Вон змеебелка собралась охотиться, - сообщила лиса, -только со спины не подходи, она увидит.Бей прямо в грудь и стягивай с ветки.
Некрасивое создание не вызывало жалости, и писатель прицелился и воткнул нож в грудь зверька.
- Тащи вниз, а то там застынет! – лиса тут дома, она всё знает.
С трудом он стянул животное вниз, да тут змеебелка и издохла. Забавное создание, лапы, как у белки, морда, как у ящерицы дракона, а хвост, как у змеи, большой и сильный. Лиса откусила себе переднюю часть с куском хвоста и съела.
- Это твоё, пожарь и съешь – посоветовала она, поглощая свою долю.
Писатель поискал веточки и разжёг костерок, никогда он не жарил змеиный хвост, поэтому смотрел и думал, как это сделать.
- Сделай ямку, засыпь землёй и сверху костёр, - откуда она столько знает?
Поступив по совету лисы, он передвинул костёр и ждал, пока мясо приготовится. Трубку он так и не раскурил, лиса отсоветовала.
- Закуришь и прилетит чёрте что, - ясно намекнула она.
Мясо оказалось божественно вкусным, чем-то напоминая курятину и осетрину одновременно. Вот теперь он наелся и можно обследовать территорию.
- Пошли, покажу, где живу, - лиса неохотно поднялась, но дело уже к ночи.
Жила она в подвале какого-то строения, разрушенного много столетий назад. Каменная кладка покрылась мхом, указывая на возраст строения. В подвале оказалось неожиданно светло. Там лежали какие-то шары, светившиеся лёгким свечением.
- Располагайся, мы тут до утра. Ночью лучше не попадаться снаружи, - заявила лиса.
- А в чём опасность?
- Там чёрте что летает в темноте, - лиса свернулась, укрылась хвостом и отказывалась вовсе говорить.
Писатель помолчал, подумал, да и задремал незаметно для себя. Разбудил рёв медведя, тот явно дрался с кем-то. Потом всё стихло, и писатель посмотрел на лису.
- Утром сходим, съедим, - приоткрыв глаз, поведала та.
- Кого? - не понял писатель.
- Медведя.
Больше из лисы ничего выудить не удалось, и он снова заснул. Утром они отправились на поиски и вскоре нашли медведя. Мишка дорого продал свою жизнь, рядом валялись трупы жутких мутантов. Представьте комара, размером со скворца, с перепончатыми крыльями, мощными когтями и жалом, напоминающим испанский стилет. Таким можно пить кровь прямо из сердца, если загнать его под ключицу.
- Это кто такие? - Валентин Семёнович с отвращением разглядывал эту жуть.
- Это и есть чёрте что, мы никак их не называем, - лисица и сама побаивалась этих мутантов. – Этих даже зайцы боятся.
- Зайцы? - Удивился писатель, - а что с ними не так?
- Да ничего, просто таких больших тут больше нет. Это они охотятся на кого захотят, а на них только вот эти и могут напасть.
- Зайцы? – не поверил писатель.
- Увидишь ещё, чего зря болтать, - лиса замкнулась, обнюхивая медведя. – Чего стоишь? Бери себе мясо, и я поем заодно.
Ну да, нож у него, ему и разделать проще. Вскрыл живот, неумело снял шкуру, выбрал себе куски мяса и развёл костёр. Сегодня он жарил шашлык, насадив мясо на палочку. Так удобнее, ведь это не хвост, мясо не в коже. Лиса пока занялась внутренностями, потом и мяса прихватила и наелась так, что идти никуда не хотела.
- Отдохни, потом свожу, посмотришь издалека за зайцами. – сообщила она и отключилась почти на час.
Мясо медведя не такое вкусное, как змеебелка, но он наелся вполне, а потом просто сидел и думал. Роман сдавать через полтора месяца, успеет ещё дописать, только работать придётся много. А всё-таки очень необычное приключение он переживает, можно будет потом описать. Захотелось рассмотреть летающего монстра, но лиса отговорила.
- Провоняешь им, и они найдут тебя, лучше не трогай. Можешь поспать, здесь безопасно.
Вот и пришлось просто сидеть и ждать, пока лиса поспит. Неожиданно сверху слетел филин, тело которого вместо перьев покрывали твёрдые чешуйки. Он занялся поглощением этих «гиперкомаров».
- Ничего они не воняют, - ворчал филин, - вкусные, а лиса привереда.
Но лапы и жала он тоже не ел, а ворчание звучало в голове, а не в ушах. Права лиса, тут хватает псиоников.
- Ты-то чего сюда притащился, жить надоело? – слегка перекусив, филин разговорился.
- Пошёл за ней и оказался тут, - писатель решил внести ясность.
- За лисой? – филин ухнул, как будто рассмеялся. – Нашёл, за кем ходить.
- Любопытно, она на двух лапах.
- А бывают другие? – филин удивился.
- В другой реальности только такие и есть, - попытался внести ясность писатель.
-Запутаться можно в лапах, - проворчал филин и замолчал, пожирая мутантов.
Любопытное создание и писатель рассматривал филина в подробностях.
- Я тебе что сказала, наверху посидеть, посмотреть за обстановкой, - лиса проснулась, потянулась и решила навести порядок.
- Не ворчи, нет никого вокруг, даже змеемыши разбежались, - огрызнулся филин.
- Ладно, жри, ненасытная утроба, - лиса недовольна, но что тут поделаешь.
- Пошли, скоро зайцы на охоту выйдут, - позвала она Валентина Семёновича и направилась к краю леса. – Вот тут садись и смотри, да не высовывайся, если зайцы заметят, то конец тебе.
Недолго ломал писатель голову, что там не так с зайцами. Вскоре мимо пробежала стая волков, за которыми гнался… заяц. Впрочем, зайца выдавали только большие уши и короткий хвост.Огромная саблезубая туша прыгала так, что земля вздрагивала. Прыгал он довольно резво, волки едва не проигрывали ему в скорости, выкладываясь по максимуму.
- Не обделался? - когда «косой» уже достаточно отбежал, - слух у него прекрасный, если запаникуешь, то конец.
Какая-то лиса странная, это даже не про две ноги, она и думает, как ехидная дамочка, а вовсе не как лисица. Но на сегодня впечатлений хватило, писатель добыл ещё одну змеебелку и после ужина они отправились спать.
- А что это за шары у тебя, которые светятся? – интересно же узнать.
- Это души, чистые и светлые, они и при жизни светили людям и теперь без дела не лежат, - лиса свернулась калачиком и сделала вид, что спит.
Но она не спала, а думала, только закрыла свои мысли, и писатель ничего не узнал. А думала она как раз о нём, как он там живёт, в своей реальности. Пишет всякую глупость, не женился после смерти жены, даже ни в кого не влюбился. Ну и ладно, это его выбор, только кроме его Ларисы никто ему и не нужен больше.
А писатель думал о своей жизни, о том, что тратит талант на всякие детективы. Только работа помогала ему держать себя в руках, ведь после смерти жены, он едва не опустился на самое дно. Зато теперь сидит в подвале с лисицей на двух ногах, а снаружи летает чёрте что, выискивая новую жертву. Под мысли о жене он и заснул.
- Сегодня отправимся на болото, - заявила утром лисица.
- А как же уж?
- Да он уже наловил лягушек и теперь отдыхает, переваривает. Змеи спят неделями, если хорошо поедят.
По пути к болоту лиса пару раз ловила змеемышей, скорее защищая попутчика, ведь поели они с утра хорошо. Болото внушало двойственное чувство, уж больно оно огромное. Посередине, блестя своей кожей, свернулся уж. Чем-то он напоминал монументальное сооружение, вроде пирамиды, вершину которой венчала огромная голова.
Казалось, что он проглотил тысячи лягушек, но увидев самих лягушек, писатель изменил своё мнение. Местные квакушки напоминали джип своими размерами, только серо-зелёные.
- Отсюда посмотрим, дальше ходить не стоит, - лиса присела за кустиком и стала наблюдать.
Лягушки ловко выстреливали языками в несколько метров и ловили крылатых кровопийц. Звук при этом раздавался такой, что мурашки пробегали по телу.
- Насмотрелся? – Лиса пристально посмотрела в глаза писателя. - Пошли обратно, поедим малины и заодно добудем что-нибудь на ужин.
Добыли они летающего монстра, кинувшегося на них сверху. Писатель успел выставить своё оружие, и эта гадость напоролась на лезвие ножа.
- Перепёлка, - пояснила лиса, - неси к дому, там и съедим.
«Птичка» скорее напоминала хищника с телом, покрытым пластинами чешуи и только крылья имели перья. Зато когти на ногах подошли бы орлу, или ястребу. Клюв же внушал отвращение и страх одновременно. Плотный и твёрдый, он был основательно зазубрен по краям. Зато ужин удался на славу. Почему-то лиса не стала есть сырое мясо, а посоветовала запечь целиком.
В этом был свой резон, после запекания, пластинки отвалились и под шкурой оказалось нежное мясо. Они ели его, и лисица хихикала так знакомо и необычно. Сегодня она и спала поближе к писателю. Было тепло и как-то по-домашнему. Выходить на улицу не хотелось вовсе, да лисица и не настаивала.
Сколько прошло времени, писатель забыл, но однажды утром лиса растолкала его рано.
- Тебе пора, сегодня открывается проход в вашу реальность, - позвала она писателя и проводила к распадку. - Смотри, не оборачивайся, а то Орфей обернулся и остался в аду.
- Мы ещё увидимся? – писателю совсем не хотелось уходить.
- Посмотрим, в реальности всё не так, как на самом деле, можно только прожить и тогда всё станет ясно.
Она подтолкнула мордой писателя и тот пошёл по распадку.
- Не оборачивайся, - напомнила лиса, когда он уже думал посмотреть на неё ещё раз.
В голове зашумело, и он снова потерял сознание. Очнувшись, он поднял пустую корзинку и пошёл домой. Дома редакция торопила с рукописью и пришлось засесть за работу. Роман писался легко, но совсем не задевал сознание. Бывает так, когда всё в принципе написано, осталось только увязать и расставить по местам.
Сдал он рукопись в срок, а потом засел за сказку. Писал с душой и радовался тому, что получается. Сказка про Бабу Ягу и мир, в который она провожает Ивана Дурака. Детская сказка оказалась не совсем и детской, даже взрослые приняли её на ура. Издательство организовало творческую встречу, на которой писателя засыпали вопросами. Ответы получились забавными, не рассказывать же читателям, что он побывал в другой реальности.
- Валентин! – уже на улице его окликнула рыжеволосая девушка. – Вы так красиво всё описали, а не могли бы вы рассказать мне, где вы черпаете такие фантазии?
- Сказать честно, - он осмотрелся по сторонам, - я видел всё это своими глазами.
- Ну, не всё, - смутилась она, - вот мудрый филин совсем не такой мудрый на самом деле.
- Да, и безответственный вдобавок, покинул пост ради еды, - писатель сам не понял, как перешёл к рассказу о той реальности, где он побывал.
- Он просто был голодный, - усмехнулась девушка. – Кстати, не пора ли нам немного подкрепиться?
Они сидели в уютном кафе и смотрели в глаза друг другу. Почему-то Валентин Семёнович не хотел уходить от этой девушки. Она манила его, притягивала и заставляла быть рядом, источая душевное тепло и такую милую непосредственность, как будто они были знакомы вечно.
- Темнеет, - заметила девушка, - скоро станет опасно.
- В сказке ночью вылетает чёрте что и выпивает кровь, - кивнул писатель.
- А твой дом далеко? – прямо спросила она.
- За городом, но моя «лягушонка-коробчёнка» домчит нас за полчаса.
Джип писателя чем-то напоминал лягушек с болота, и они ехали к нему домой, даже не спрашивая, что их тянуло друг к другу. В дом они зашли, когда стемнело.
- Ты чего будешь? – спросил писатель. – Есть чай, кофе с пирожными, есть бутылка хорошего вина.
- А есть пирожное с грибочками? – вдруг спросила она.
- Конечно, для рыжей лисицы есть всё, - вдруг произнёс он, ещё не отдавая себе отчёт в своих словах, - вот змеебелки у меня нет.
- Валя! – она кинулась ему на шею.
- Лиза! – он обнял её крепко, как будто боясь потерять навсегда.
Люстра под потолком мигнула и почти погасла, оставив лёгкое свечение. Мир замер на миг, а потом закружил их в объятиях любви.