После смерти мужа Елена Михайловна перестала праздновать свои дни рождения. Дело в том, что когда-то ее любимый супруг сделал ей предложение именно в такой день при гостях. И это знаменательное событие было неразрывно связано с образом рано ушедшего Андрея Владимировича.
И хотя дни рождения теперь не отмечались, все же женщина ожидала посещения своих дочерей Валентины и Варвары. Они были погодками, но дружбы между ними не наблюдалось. Когда –то родители, решившись на второго ребенка сразу же после рождения первого, надеялись, что такой незначительный разрыв в возрасте детей сделает их лучшими друзьями, они будут лучше понимать друг друга. Но, увы, подобного не случилось.
Девочки почему-то с самого раннего детства начали соперничать и убеждать родителей в собственной уникальности. Часто дело доходило до скандалов и драк. Елену Михайловну это очень огорчало, но она старалась утешить себя тем, что повзрослев, девочки научатся любить и уважать друг друга.
Но и сейчас на пороге тридцатилетия Валя и Варя никак не могли примириться с существованием друг друга. Они видели только недостатки друг в друге и при любом удобном случае открывали матери глаза на них. А сейчас, после смерти отца, их соперничество приняло просто гипертрофированные формы.
И сегодня в свой день рождения Елена Михайловна, ожидая к ужину дочерей, втайне надеялась, что они не будут ссориться и спорить, а попытаются понять друг друга и не станут стараться что-то оказывать матери. Она-то любила их обеих, и ее сердце разрывалось от боли каждый раз, когда сестры осыпали друг друга оскорблениями.
Первой, как обычно, пришла Валя, она принесла огромную коробку дорогих конфет, пятизвездочный коньяк и любимый торт матери из дорогой французской кондитерской.
-Ну, к чему вся эта роскошь?- ласково пожурила дочку Елена Михайловна,- зачем ты все это принесла? К чему деньги потратила. У Тебя и так вечно проблемы с финансами.
-Ну, мамуля, а к чему деньги, если их не тратить? Пусть у меня есть некоторые проблемы, со временем я их все решу. Зато сейчас мы можем побаловать себя и любимых людей.
-Конечно, мне очень приятно, что ты помнишь, какой торт и какие конфеты я всегда любила. Тем более, что их мне всегда покойный папа привозил на все праздники. Но я боюсь за тебя. У тебя зарплата маленькая, наверняка, денег не хватает.
-Мама, отнесись к жизни легче. Я не хочу сегодня вообще говорить о деньгах!
Тут раздался звонок, и в дверях появилась Варвара. Она принесла матери коробку сухого печенья и большой пакет сока.
-О, ну ты точно не разоришься на подарки,- ехидно заметила Валя,- очень богато и щедро!
-В мамином возрасте уже вредно жирное и сладкое, да и вообще женщинам не следует увлекаться едой! - отпарировала Варя, - а ты, конечно, расстаралась и купила этот ужасный жирный торт с кремом и шоколадом.
-Да, купила, один раз в год на мамино день рождения можно купить и торт. Я и тебе кусочек отрежу. Вернее, мама, конечно, и тебя угостит этим вкусным тортиком, чтобы ты поняла, что жизнь может быть прекрасной и удивительной, а не сухой и скучной!
-Девочки, не ссорьтесь!- Елена Михайловна попыталась утихомирить сестер,- давайте за стол, очень хочется кушать и чаю попить с вашими подарками
-Да уж, щедрый подарок- сухое печенье!
-Это хорошее французское сухое печенье, которое маме очень нравится…
-Конечно, дорогое… Наверное, дороже ста рублей. Для тебя все, что дороже ста рублей уже дорого. Ты же известная скряга!
Елена Михайловна только вздохнула. Опять ее дочери при встрече начали ссориться и спорить, пытаться унизить друг друга. Видно, спокойного вечера не получится.
Когда все отдали должное салатам и горячему и принялись пить чай с тортом и конфетами, Варвара сказала с ехидной улыбкой:
-Интересно, Валька, сколько ты денег потратила на эти подарки?
-Не твое дело! Ты столько в жизни не потратишь, потому что ты- жадная. А если вдруг тебе придется потратить такие деньги, то ты умрешь от инфаркта от жадности.
Варвара обратилась к матери:
-Мама, а ты знаешь, что у Вальки куча кредитов…
-Как?!- воскликнула Елена Михайловна,- Валя, это правда.
-Ой, мама, вовсе не куча, а всего два.
-Да, а еще куча микрозаймов в кредитных организациях. Она одни берет, часть закрывает, остальное тратит и снова берет, уже, наверное, запуталась, кому и сколько должна. А в банк она уже задолжала. Я же сама работаю в банковской системе, и у нас есть списки должников и ненадежных кредиторов, и там моя сестра фигурирует.
-Ну и что,- раздраженно ответила Валентина,- я беру и закрываю, потом снова беру. Ну не получается у меня жить на эту маленькую зарплату. Начальник все обещает прибавить, да видно, обещанного три года ждут. Цены растут,…
-Ага, цены растут. Нужно жить по средствам! Я вот никому не должна.
-Конечно, не должна, ты же боишься копейку лишнюю истратить…
-А ты зато деньги швыряешь направо и налево! Зачем столько одежды покупаешь?
-Зато ты в одном и том же ходишь годами. А я женщина и хочу быть красивой.
-Зато у меня и сбережения есть.
-Зато у тебя мужика нет, и не было никогда. Потому что ты смотришь как грымза, и они тебя боятся!
-Тебя они не боятся, да только и у тебя мужика нет. Они как посмотрят, сколько ты тратишь, так и бегут от тебя. И зато я на старости лет побираться не буду. Буду жить как привыкла.
-А как ты привыкла? Сухую корочку кушать три раза в день. Экономить на всем, хотя у тебя зарплата приличная. Попросила раз в долг, так она меня выставила как побирушку! - обратилась Валентина к матери, - а я бы ей отдала…
-Да с чего бы ты отдала? Сама говоришь, что денег не хватает! А если и отдала бы, так лет через десять, а за эти годы мне сколько процентов набежит на депозит.
-Вот, мама, ты все время говоришь, что мы должны дружить? А как с ней дружить, когда она только о деньгах думает. Она все мерит на деньги. И детей не родит, потому что на них деньги тратить нужно! А ей это нож острый!
-А ты почему не родишь? Потому что у тебя денег нет, и мужики бросают, как увидят, как ты живешь.
По щекам Елены Михайловны катились крупные слезы, ее сердце разрывалось от горя, она мечтала о счастливой семье, о внуках, а осталась у разбитого корыта. Ее любимый супруг умер, не дожив до пятидесяти лет, а дочери живут как кошка с собакой и думают только о соперничестве. Их вообще не волнует ничего, кроме денег и собственных амбиций.
Валентина первой опомнилась, увидев материнские слезы:
-Мама, мамочка, не плачь! Я тебе обещаю, я постараюсь отдать все долги и больше не брать. Я подработку найду. Мне уже предложили одну в Интернете, на удаленке, я буду по вечерам работать. Мама, я тебя люблю.
-Мама, чего ты плачешь? Валька уже взрослый человек, она сама должна отвечать за свои поступки. Куда она денется, рассчитается…
-Девочки, я вас обеих так люблю, вы –кусочек моего сердца. Мы с отцом были так счастливы, что у нас родились две дочери- погодки, мы хотели, чтобы вы были близкими людьми. Почему вы не хотите понять друг друга?
-Наверное, потому что мы такие разные…- задумчиво протянула Валя,- я не хочу копить и считать копейки…
-Ты хочешь швырять деньги направо и налево,- не утерпела Варя,- ты хочешь в старости умереть с голоду, потому что у тебя не будет никаких сбережений, а на ту крошечную пенсию, которую ты сможешь заработать, прожить будет нельзя.
Прощаясь с дочерями, Елена Михайловна тихонько заснула в карман старшей дочери несколько купюр, которые остались у нее от зарплаты. Она понимала, что делает только хуже, но не могла позволить Вале голодать.
Варя, прощаясь, нерешительно спросила мать:
-Мама, может, тебе деньги нужны? Я бы могла…
-Нет, нет, -сказала Елена Михайловна твердо, - мне ничего не нужно. Зарплаты вполне хватает.- Она знала, что если Варя и оставит ей денег, то будет долго сожалеть об этом, и не хотела доставлять дочери неприятные минуты.