Погода в этом году лютует. Во всех полушариях нашей планеты.
Как пишут в американской прессе, мировой энергетический рынок [точнее, цены на этом рынке] определяется узкими местами, теми узкими местами на карте, где может быть вызван хаос по прихоти природы или политиков. Суэцкий канал является хорошим примером того и другого: геополитического кризиса 1956 года, потрясшего мир, и недавней посадки на мель контейнеровоза, потрясшего социальные сети (и глобальную торговлю).
В настоящее время проблемы начинаются у морского канала в другой части планеты. По словам оператора канала, Панамский канал страдает от «беспрецедентной засухи». Последствия для энергетических рынков, в частности рынка природного газа, могут быть далеко идущими, создавая проблемы на существующих маршрутах перевозки и создавая необходимость прокладки новых маршрутов.
Чудо современного мира, обеспечивающее кратчайший путь между Атлантическим и Тихим океанами, после 2016 года Панамский канал также стал основным торговым маршрутом для сжиженного природного газа с побережья Мексиканского залива США на растущие рынки Азии.
Но вот в чем загвоздка: его система искусственных озер и шлюзов требует обильных осадков, чтобы справиться с глубокой осадкой больших кораблей. В рамках усилий по экономии воды и поддержанию прохода оператор канала уменьшил максимальную осадку, разрешенную для его новейших шлюзов, через которые проходят самые большие суда. Теоретически это не должно повлиять на танкеры СПГ, которые имеют меньшую осадку, чем текущие ограничения. Тем не менее, Дуг Браун, менеджер по морской перевозке СПГ из консалтинговой компании Poten & Partners, отмечает, что контейнерные грузы, которые больше пострадали из-за введённых ограничений, возможно, придется перевозить на нескольких судах, чтобы соответствовать требованиям по осадке. Поскольку на канале доступно ограниченное количество проходов судов в день, выросший поток контейнеров может сам по себе создавать узкие места в канале.
Трудно сказать, сколько именно СПГ проходит через Панамский канал. Bloomberg NEF отслеживает количество груженых (то есть полных) танкеров, проходящих через канал. Основываясь на этих цифрах и множестве предположений, примерно 5% мировой торговли СПГ проходит через Панамский канал. Однако, если предположить, что подавляющее большинство этих грузов происходит из США, по каналу может проходить где-то около 60% экспорта СПГ из США в Азиатско-Тихоокеанский регион.
По данным Bloomberg NEF, среднему танкеру-газовозу требуется 21 день, чтобы добраться от побережья Мексиканского залива до Японии через Панамский канал, по сравнению с 34 днями при движении через Суэцкий канал. Более короткое время плавания означает меньшие затраты. Но эти цифры также могут быть изменены, поскольку суда, которые не забронировали проход заранее, могут быть вынуждены ждать несколько дней или даже неделю или две, чтобы получить разрешение на проход по Суэцкому каналу.
Что ж. Продолжаем наблюдать.