Следующим утром Марина выглянула в окно. При свете было уже не так страшно, как ночью. Естественно, около дерева никого не было. Марина решила позвонить Марату. Может быть, он переговорил с соседями, чтобы они присматривали за ней?
— Нет, я никого не просил присмотреть за тобой, — задумчиво ответил мужчина.
— Значит, показалось, — Марина старалась успокоить сама себя.
— Пожалуйста, будь внимательна, — попросил Марат. Он понимал, что этот незнакомец появился не просто так. Ладно, если это один из любопытных соседей. А если нет?
— Хорошо, — ответила женщина.
Марина старалась не обращать внимания на постоянное ощущение того, что за ней кто-то наблюдает.
— Нельзя поддаваться панике, — уговаривала она сама себя. — Иначе это все перерастет в паранойю.
Молодая женщина достала ноутбук и решила немного поработать. Так как она отлично владела двумя иностранными языками, то периодически ей поступали предложения по переводу художественной литературы. Не так давно ей поступил очередной заказ. И так как сроки не поджимали, то Марина особо не торопилась его выполнять. Особенно если учесть последние события, после которых она не могла этим заниматься как физически, так и морально. А сейчас у нее появилось время.
Ближе к обеду Марина услышала легкий стук в дверь. Аккуратно, чтобы не были слышны ее шаги, женщина подошла к окну и посмотрела в него. На крыльце стояла маленькая девочка.
— Привет, — открыв дверь, произнесла Марина. — Ты кто?
— Я — Аленка, — представился ребенок. — Я живу по соседству.
— А ты одна? — женщина осмотрелась. Но никого из взрослых рядом с Аленкой не было. — А где твои родители?
— Мама с папой дома, — ответила Аленка. — Я тебе котенка принесла, — девочка протянула Марине серый комочек, который пищал. Женщина аккуратно взяла котенка и погладила. Животное тут же перестало пищать.
— Аленка? — послышалось из-за калитки. — Ты куда опять убежала?
— Мама, я здесь, — крикнула девочка.
Калитка тут же отворилась, и во двор зашла женщина лет 40-45.
— Ах ты маленькая паразитка, — всплеснула руками незнакомка. — Кто тебе разрешил убегать от дома?
— Мама, ты же сама сказала, что нужно котят раздать, — возмутилась Аленка. — Вот я и занялась этим. А то тебе вечно некогда.
— Простите нас, пожалуйста, — женщина посмотрела на Марину. — Дома дел много, за Аленкой некому присмотреть. Вот она и занимает сама себя. Давайте, я заберу котенка. А то кошка опять принесла нам своих детенышей. Вот мы и раздаем всем, кому нужно. Остался последний.
— Если вы не против, то я оставлю котенка у себя, — Марина попыталась успокоить незнакомку.
— Она вчера видела, как вы приехали, — продолжила объяснять ситуацию мама девочки. — Вот Аленка и решила вам принести котенка.
— Я видела, что вы остались одна, а дядя Марат уехал, — пояснила Аленка. — Вот я и решила принести вам котенка, чтобы не было скучно.
— Спасибо большое, — улыбнулась Аленка. Она была рада такому «подарку». После Машки ей хотелось завести своего питомца, но пока до этого «не доходили руки». — Меня зовут Марина.
— А я Ангелина, — представилась соседка. — Вы знакомая Марата?
— Да, — кивнула головой женщина. — Я вижу вы его хорошо знаете.
— Он здесь часто бывает, — ответила Ангелина. — Они с хозяином дачи лучшие друзья.
— Понятно, — Марина улыбнулась. Вот она и познакомилась с соседями. — Может быть, чай? Кофе?
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Ангелина. — Дел много.
— Жаль, — как ни странно, но Марина искренне расстроилась отказом.
— Ну мама, — заканючила Аленка. Ей надоело, что с ней дома никто не общается, так как все заняты делами. А здесь появился человек, который обратил на нее внимание. — Ну давай, чай попьем.
— Аленка, ты бы все чаи гоняла, — улыбнулась женщина. — А дела кто будет делать?
— Ты опять будешь говорить, что я только мешаю, — насупилась девочка.
— Ангелина, а можно Аленка останется у меня? — предложила Марина. — Мы с ней займемся котенком.
— Ну если она не будет мешать, то можно, — улыбнулась гостья. — А к семи часам приходите к нам на ужин. Познакомимся поближе. Расскажешь, каким ветром тебя в нашу глушь принесло.
— Договорились, — кивнула головой Марина.
Время до вечера пролетело незаметно. Женщина с помощницей обустроили котенку лежанку, нашли несколько мисок для еды и питья животному. По приезду в город Марина решила сразу же показать его ветеринару, чтобы его посмотрели и поставили все необходимые прививки.
— Марина, а как ты его назовешь? — спросила Аленка, когда они сидели на диване. Марина гладила котенка, который лежал у нее на коленях и мирно спал.
— Слушай, я даже не знаю, — растерялась женщина. — А может быть, ты мне подскажешь?
— А давай назовем его Леопольд, — предложила девочка.
— Леопольд? — задумчиво произнесла Марина. — А что, в этом что-то есть. Леопольд. А сокращенно я буду звать его Лео.
— Лео, — Аленка погладила котенка.
Вечером, сидя за столом, Марина общалась со своими новыми знакомыми. У нее было ощущение, что она знает их довольно давно — настолько ей было комфортно с этими людьми. Своего нового питомца она взяла с собой, так как не хотелось расставаться с Леопольдом.
— Ну так каким ветром тебя принесло к нам? — спросил Егор, муж Ангелины. Старшие дети поужинали и ушли по своим комнатам. Лишь Аленка осталась сидеть с ними за столом.
— Личные неприятности, — вздохнула Марина.
— Что-то серьезное? — напряглась Ангелина. — Может быть, нужна помощь?
— Нет, спасибо, — улыбнулась женщина. Она в очередной раз убедилась в том, что новые знакомые оказались в то раз лучше, чем ее собственная мать. Ведь той от Марины нужны лишь деньги. А люди, которые е знают всего лишь 1 день, предлагают свою помощь. — Уже весь кошмар позади, — Марина вкратце рассказал, что произошло. — Как бы смешно не звучало, но я до сих пор вздрагиваю от собственной тени. Вот, например, вчера вечером, мое воображение разыгралось настолько, что я стала видеть незнакомцев там, где их нет.
— Каких незнакомцев? — задумчиво спросил Егор.
— Вчера вечером я выглянула в окно, и увидела, что около дома под деревом стоит мужчина, — пояснила Марина.
— Ты видела его лицо? — Ангелина посмотрела на мужа.
— Нет, — Марина напряглась. Она видела, какими взглядами переглядываются супруги. — Его лицо скрывал капюшон.
— Значит, вы с нашей Варькой видели одного и того же человека, — хозяйка была встревожена. — Вчера дочка вернулась с прогулки и сказала, что в нашем поселке появился незнакомец. Мы, местные жители, очень остро принимаем такие вещи. Как-то все это странно.
— Вы думаете, что он приехал по мою душу? — испуганно спросила Марина.
— С чего ты так решила? — Егор пристально на гостью.
— Мы появились в вашем поселке одновременно, — ответила гостья. — К тому же, он находился около моего домика.
— Может быть, может быть, — Егор задумался. — Но не нужно паниковать раньше времени. Может быть, он просто ошибся адресом. Или ты ему понравилась, и он таким образом решил обратить твое внимание на себя.
— Не знаю, — Марину напрягала данная ситуация.
— А может быть ты у нас поживешь, пока Марат не приедет? — предложила Ангелина.
— Нет, спасибо, — женщина решила, что пора становится самостоятельной. — Я больше не хочу прятаться. К тому же, может быть, это просто совпадение. И ему вовсе нужна не я.
— Может быть, — ответил Егор. — Так, запиши наши номера телефонов.
Марина вернулась домой поздно вечером. Егор с Ангелиной проводили ее. Мужчина обошел весь дом.
— На всякий случай, — сказал Егор.
Женщина была благодарна новым соседям. Вечером, выглянув в окно, она выдохнула — возле дерева никого не было.
— Накрутила себя, — усмехнулась женщина.
Но несмотря ни на что, положила под подушку газовый баллончик. Ее новый питомец решил, что спать с хозяйкой в ее постели гораздо лучше, чем на лежанке.
Марина проснулась ночью от того, что Леопольд на кого-то шипит. Открыв глаза, она увидела возле кровати мужчину с капюшоном на голове. Не раздумывая, женщина достала баллончик и брызнула в лицо незнакомцу.