#время_историй
Надоело пастись лошадям под знойным солнцем. Направился весь табун прямиком к реке напиться и поплескаться. Самым резвым да сильным досталась чистая вода, а отставшим муть да грязь.
Был в этом табуне маленький серый жеребенок. Оттеснили его другие лошади, и увяз он в грязной луже едва не по уши. Вот уже весь табун разошелся, поспешая на пастбище, а серый жеребенок барахтается в грязи, выкарабкаться не может. Тут подходит к нему волк.
- Вот это удача! - говорит. - Съем я тебя, однако, серый жеребенок!
- Где это видано, где это слыхано, чтобы упавшего в лужу стригунка задрал благородный волк? - спрашивает жеребенок. - Сначала вытащи меня отсюда, как подобает настоящему молодцу, а потом сам рассудишь, съесть меня или нет.
- Твоя правда, - согласился волк.
Помог он жеребенку выбраться из лужи и спрашивает:
- Ну теперь-то я могу тебя съесть?
- Какой ты нетерпеливый, - отвечает жеребенок. - Как ты меня такого грязного есть будешь? Сначала смой с меня глину и речной ил, а потом поступай как знаешь.
Принялся волк мыть жеребенка. Принялся облизывать перепачканные бока и грязные ноги. Едва управившись, говорит жеребенку:
- Теперь ты вкуснее будешь. Пора тебя съесть!
- Да кто же ест подмокшее мясо! - удивляется жеребенок. - Дай ты мне хоть немного обсохнуть, я же никуда не денусь.
Оскалил волк острые зубы и уселся рядышком в ожидании скорой поживы. Сидит, слюнки глотает, а серенький жеребенок на солнце сушится. Вот уже вечереть стало, обсохли бока, встряхнулся серый жеребенок, почувствовав, как разогрелось тело и налилось молодой силой. Тем временем подступил волк к жеребенку и разинул свою пасть.
- Кончилось, - говорит, - мое терпенье. Съем я тебя и косточки обгложу.
- Воля твоя, - отвечает жеребенок. - Только хочу я тебе открыть напоследок великую тайну: под правым копытом моей задней ноги хранится золотая печать с надписью. Прочти сначала эту надпись, как подобает настоящему молодцу, а потом можешь съесть меня.
Очень захотелось волку узнать тайну золотой печати. Взялся он за правое жеребячье копыто, стал надпись искать. А серенький жеребенок, собрав всю силу и точно нацелившись, так лягнул волка, что, отлетев в сторону, свалился тот без памяти.
- Глупый ты волк! - сказал напоследок жеребенок и стрелой умчался в степь.
Очнулся волк, открыл один глаз, а другой продрать не может, - до того сильно припечатал его жеребенок своим копытом. Но и одним глазом видно, что серого жеребенка след простыл.
- Какой же я дурак! - стал казниться волк. - Какую надпись я хотел прочесть на золотой печати, если грамоте не разумею! Какой же я простофиля! - не переставал ругать себя волк, бредя по степи и обнюхивая мышиные норки. Вдруг видит - на склоне горы пасется бычок-двухлеток. «Уж этот-то от меня не уйдет!» - решил волк и бросился к бычку.
Бычок и убегать не стал, сообразив, что состязаться в резвости с волком бесполезно. А волк подбегает и говорит:
- Бычок, бычок, я тебя съем!
- Дядюшка волк, - отвечает бычок, - силой ты всегда меня взять успеешь, а вот попробуй одолеть смекалкой.
- Чтобы одолеть тебя, большого ума не понадобится, - зарычал волк, оскалив острые клыки.
- Ума, говоришь, не понадобится? - удивился бычок. - Ну-ка, садись ко мне на спину. Удержишься на загривке, тогда и съешь меня.
Уселся волк верхом на бычке и покрепче за рога ухватился. А бычок взбрыкнул и затрусил в сторону загона, да все быстрее и быстрее. Так со всего разбега и влетел в ворота. Не успел волк сообразить, что нагнуться бы надо, ударился лбом о верхнюю перекладину так, что искры из глаз посыпались, и свалился без памяти. Когда же пришел в себя, огляделся - бычка и след простыл.
- Горе мне, глупому! - стал сокрушаться волк, поглаживая шишку на лбу. - Никогда больше не сяду верхом на быка и детям своим накажу не делать этого.
Направился волк в сторону леса, и тут увидел пасущихся на опушке свиней. Уткнувшись пятачками в землю, они ничего вокруг не замечали.
- Ну, свиньи, придется мне съесть вас! - зарычал волк, подходя поближе.
- Какой же ты грозный, дядюшка волк! - дружно изумились свиньи. - Разве можем мы тебе перечить. Только сделай милость, послушай сначала нашу прощальную песню, - сказали свиньи и уселись вокруг волка.
Интересно серому послушать, как свиньи поют, не стал он перечить.
А сытые свиньи начали хрюкать, визжать, пищать на все голоса, подступая к волку. Одни пищали тонко-тонко. Другие визжали звонко-звонко. Остальные хрюкали так, что волк вконец оглох, уронил голову и сидел, не чая вырваться из плотного кольца.
Заслышав шум и гам, прибежали пастухи, увидели волка, схватились за жерди да такой трепки дали серому, что кинулся он бежать, не разбирая дороги. Бежит и ругает себя:
- Какой же я несчастный! Какой же я глупый! Ну зачем мне понадобилось свиное пение?
Вдруг видит - бежит навстречу собака.
- Уж ты-то меня не обманешь! - зарычал волк. - Уж тебя-то я съем!
- Дядюшка волк, - взмолилась собака, - на что тебе такая худющая? Сквозь мои ребра даже солнце просвечивает. Если ты в самом деле голоден, то почему бы тебе не полакомиться конским салом в четыре пальца толщиной? Загляни в соседние кусты.
Побежал волк туда, куда собака указала. А там и впрямь лежит конина. Вцепился голодный волк своими острыми зубами в приманку, которую оставили охотники, и угодил задними лапами в капкан. Попробовал было вырваться, но ослаб вконец и затих. А тут и охотник подоспел.
Говорят, так и окончил свой век глупый волк, который непременно хотел кого-нибудь съесть.
