«Дыхание» — актуальная драма Романа Каримова, автора дилогий «Неадекватные люди» и «Гуляй, Вася!». Действие разворачивается на заре пандемии COVID-19, когда никто еще толком не понимал опасности вируса. В том числе врачи, неожиданно оказавшиеся на передовой борьбы за жизни пациентов. В главных ролях — в какой-то степени неожиданно — звезда сериалов Антон Батырев, давненько не появлявшаяся на больших экранах Ирина Горбачева, а также, напротив, нынче вездесущий Даниил Воробьев.
В прошлом хирург, а теперь сотрудник успешной компании, поставляющей медицинское оборудование, Виктор Лихачев (Батырев) возвращается в Москву из командировки. С другом-коллегой Шутовым (Воробьев) и его любовницей (официально — владелицей медицинской лаборатории) Мариной (Вера Шпак) уже в полете они отмечают успешную сделку по поставкам китайских аппаратов ИВЛ. Их Лихачеву предстоит презентовать в одной из городских больниц, куда он отправляется навеселе сразу из аэропорта. Клиника небольшая, но зато для Виктора неслучайная: в этом же районе живет его мама (Галина Сазонова). Большого ажиотажа представление, однако, не вызывает, а новая начальница, хирург Колесникова (Горбачева) возмущается, что все надписи на аппаратах на китайском — Лихачев успел разве что приклеить бумажки с переводом. ИВЛ, впрочем, завозят — вместе с возрастающим количеством больных. Попадает в клинику и мама Виктора, которой внезапно стало плохо в магазине. Тут же сразу несколько человеческих драм: семейная с мамой, мелодраматическая с женой и любовницей, романтическая с чувствами, вспыхнувшими во время чумы. И, конечно, драма Лихачева, долго не решающегося исполнить свой долг, вновь став врачом. Для него это оказывается непростым шагом, и сомнение, кажется, будет стоить одной жизни. При этом какого-то искусственного, неестественного надрыва в кадре нет — и Батырев удивительно органичен в роли. Приятная находка для большого кино: актер, на которого точно стоит обратить внимание более широкому кругу режиссеров и продюсеров.
Третий пласт, безусловно, социальный. Осуждаемое равнодушие главврача, граничащее с коррумпированностью, противопоставлено маленькому подвигу неочевидного героя — росгвардейца. Тут оказывается, что и в этих, мягко говоря, непопулярных в народе «войсках», встречаются благородные люди. Истинные герои, впрочем, конечно, врачи — справедливо. В защитных костюмах, в невыносимых условиях, без сна и отдыха, с кровавыми следами масок на лице — это и вовсе стало одним из печальных визуальных символов эпохи. В космос они не летали, но свое кино — пусть и никакой не многомиллионный блокбастер — заслужили. Как и весь тот год: как говорилось в ролике Google «Год в поиске» — «Каким бы ни был 2020-й, мы были лучше». Точно лучше, чем сейчас.