Чиатура – когда-то процветающий шахтерский городок, сегодня превращается в город-призрак. Расцвет города Чиатура связан с добычей марганца – к 1912 году здесь добывалось около 58% всего мирового марганца, который активно использовался для выплавки стали. Всю первую половину 20 века город активно развивался, население достигало 30 тысяч человек.
Настоящим прорывом стало строительство «25-й линии» - первой в СССР канатной дороги, причем она задумывалась не как аттракцион, а как полноценный вид транспорта. С учетом рельефа Чиатуры, ее узких, извилистых улочек, петляющих в горах, сложности строительства новых дорог, канатки стали настоящим выходом.
Чиатура и сегодня остается уникальным городом, где все еще действуют те самые советские пассажирские воздушно-канатные дороги. Однако состояние этих канатных дорог сегодня оставляет желать лучшего.
После распада СССР промышленность в Чиатуре пришла в упадок. На марганцевом заводе в Чиатуре сегодня занято около 3500 человек, население города с 1989 года к 2014 году сократилось с 29 тыс. до 12,8 тыс. человек и продолжает стремительно сокращаться, люди бросают дома и уезжают. Город постепенно пустеет.
И все же добыча марганца в Чиатуре продолжается, Чиатурским ГОКом владеет «Georgian Manganese». Ежегодно на ЧГОК добывается около 1,3 тонн марганцевой руды. Однако условия труда комбинате оставляют желать лучшего.
Низкие зарплаты и несоблюдение прав стало причиной забастовки, которая продолжается уже более двух недель в Чиатуре. Часть горняков переместились в Тбилиси и расположились у здания парламента. Они объявили голодовку, требуют повышения зарплаты на 40% и достойных условий труда.
Один из участников акции в знак протеста зашил себе глаза. Врачи предупреждают, что он может потерять зрение, но мужчина, доведенный до отчаяния, отказывается прекращать акцию. Мужчины настроены решительно, надеюсь, власти Грузии их услышат.