Зачем самкам многих птиц яркое оперение, если красуются у них только самцы? Как работает женская иерархия?

Чем больше мы изучаем природу, тем больше убеждаемся, что в живых организмах вообще нет случайных или ненужных частей. Вот вам пример: у значительной части птиц самцы раскрашены ярче самок. И это логично, ведь задача самца — привлечь к себе внимание как можно большего числа девушек. Именно ради этого он становится более заметным и рискует своей жизнью. Но у самок многих видов птиц тоже есть свои украшения, пусть и не столь яркие. Зачем они нужны?

Дорогая, зачем тебе эти цацки? Моей красоты хватит на двоих!

Раньше считалось, что яркие пятна и необычные детали в одеяниях самочек — остаточная работа генов, которые включаются на полную у самцов. Лишь в начале 21 века начали появляться статьи, доказывающие обратное. За последние 20 с лишним лет мы выяснили, что таким образом девушки сообщают о пригодности к размножению, состоянии здоровья и даже своей физической силе.

Чем ярче оперение огненноголового цветного трупиала, тем реже на его территорию посягают другие трупиалы. Такое положение вещей актуально как для самцов, так и для самок.

До недавнего времени считалось, что такой способ использования окраски своего тела характерен для моногамных птиц. Ведь не только самец должен привлечь внимание самки, но и самка должна убедить своего партнёра выбрать именно её. У токующих птиц всё иначе: самец может (и хочет) оплодотворить всех заинтересовавшихся самок, но не принимает дальнейшего участия в их жизни. А значит, и самкам нет никакой нужды в яркой окраске. Но оказалось, что это не так.

Не всегда демонстрации такие же яркие, как у павлинов. Это крыло свиристели. И самцы, и самки этого вида выглядят одинаково. Почти. У парней на кончиках крыльев есть красные перья. Чем ярче перья на крыле, тем выше успех у противоположного пола, потому как такие перья зависят от питания птицы. Чем оно лучше — тем ярче цвет.

Отличный пример такого рода украшений — хохолки банкивских джунглевых куриц, диких предков куриц домашних. Как и их одомашненные родичи, банкивцы обладают гребешками. У самцов они большие и ярко-красные, а у самок больше похожи на бледно-розовые прыщики. Но даже у девушек хохолки играют большую роль. Чем отросток крупнее и ярче, тем курочка выше в иерархии, тем больше у неё пищи и шире выбор партнёра. А если кто-то будет не согласен со сложившимся положением дел, то самка с ярким хохолком просто заклюёт оппонентку, ведь силы у неё тоже больше.

Смотрите, как огромен и ярок мой хохолок!

Ещё один пример — самки павлина. В 2021 году команда американских и канадских орнитологов опубликовала исследование, посвящённое наблюдению за небольшой группой обыкновенных павлинов. Они пометили 36 птиц уникальными идентификаторами, оценили яркость шейного и хвостового оперения самок и наблюдали за ними в течении 3 месяцев в лабораторных условиях.

Как вам мой новый шарфик?

Выяснилось, что чем лучше отражательная способность оперения, тем чаще самка проявляет доминантное поведение: отгоняет товарок от пищи, клюёт их по поводу и без и запрыгивает сверху. Подвергшиеся буллингу самки с менее яркими перьями вели себя пассивно: отбегали или просто ждали, пока издевательства закончатся. Кроме того, авторы работы утверждают, что доминирующие самки чаще отказываются от ухаживаний самцов. Но собранных данных недостаточно, чтобы утверждать это наверняка.

Как видно из графика, шейное оперение доминирующей птицы отражает свет на 10% лучше птицы подчинённой.

Всё написанное выше лишний раз подтверждает давно известный факт: эволюция оборачивает на пользу вида всякую черту их биологии, даже самую маленькую и ненужную на первый взгляд.

С вами была Книга животных!

Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.

Группа Вконтакте | Канал на Ютубе