Гладколобый кайман Кювье — герой, о котором мы не знаем, но которого заслуживаем. Это самый маленький представитель отряда крокодиловых современности. Но это не мешает ему быть главным охотником на пираний и хранителем экосистемы Южной Америки!
Несмотря на то, что гладколобый кайман Кювье — самый маленький представитель целого отряда, на деле его габариты весьма приличные: средняя длина рептилоида — 1.4 метра, а вес — 5-7 кило. Но биологов заинтересовала не маленькость аллигатора, а строение его головы. Гладколобым вид назвали из-за формы черепа — у каймана полностью отсутствуют надглазничные дуги. Проще говоря, брови. У всех остальных крокодиловых они имеются. Но кайманчик сделал подтяжку лица не ради красоты. Обтекаемая форма помогает ловко передвигаться по бурным рекам с каменистым дном и водопадами.
Именно здесь прописался наш герой. И среди других представителей крокодиловых в своих вкусовых предпочтениях на жилплощадь он одинок — остальные рептилии занимают болотистые стоячие воды. Так кайманчик обеспечил себе полное отсутствие более крупных сородичей-конкурентов. А ещё стал спасителем целых экосистем!
Именно кайман спасает обитателей Южной Америки от пираний. Без него хищные рыбы поднимаются на вершину пищевой цепи и массово терроризируют жителей водоемов. Но питается аллигатор не только рыбой. Моллюски, мелкие рептилии и даже дикобразы — все это может угодить в желудок маленького, но удаленького каймана.
Увы, местные хищники мало интересуются балансом экологических систем. Чаще всего на гладколобых кайманов охотятся ягуары, вараны и анаконды. Всем, у кого есть маленькие друзья, известно, что гнев обратно пропорционален размеру. Поэтому, прежде чем крошку-рептилию съедят, кайман ещё поборется.
Друг с другом рептилии тоже не в ладах. Самцы гладколобых кайманов агрессивно защищают территорию размером почти в километр. Для устрашения противника кайман чаще всего начинает рычать и шипеть. А рык его похож на... хрюкание... Поэтому, наверное, в отличие от других видов крокодиловых, гладколобый кайман не поёт серенад для возлюбленных. Зато он строит гнёзда.
Жилищным вопросом занимаются как самцы, так и самки. Рептилии создают гнезда из листьев, грязи и палочек на берегу рек или возле гниющих деревьев. Всё для того, чтобы создать условия инкубатора. В процессе гниения листья и древесина выделяют тепло. Так температура в гнездышке поддерживается на уровне стабильных 31 °C.
Самка охраняет кладку из 20-30 яиц на протяжении всех 3 месяцев инкубации. И даже после вылупления родительница ещё пару недель приглядывает за отпрысками. Но заботится о детенышах не только мать-кайман, но и мать природа. Малыши покрыты липким слоем природного антибиотика, который предотвращает рост патогенных микроорганизмов на коже новорожденных. За счёт этого смертность детёнышей очень низкая.
Да и сам вид на численность не жалуется. Ещё в прошлом веке гладколобый кайман был под угрозой исчезновения. Сейчас же поголовье полностью восстановилось. Шкура у рептилий слишком жёсткая, а мясо невкусное, поэтому содержатся зубастые малыши исключительно в качестве питомцев. Благо, что торговля гладколобыми кайманами строго регламентирована, а отлов в дикой природе минимизирован. Поэтому для того чтобы завести себе такого питомца, сначала придётся найти место, где их разводят в неволе.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.