– Ну-ну, – успокаивающе пробасил молодой столяр. – Я должен подумать. Я – хозяин похоронного бюро. И строгаю сам гробы. Вы сняли мерки со своей сестры?
– Да, – приободрилась девушка, вытирая слёзы. – Вот. Я всё записала. Обмеряла даже то, что, наверное, будет лишним.
– Нет-нет! Всё вы сделали правильно! – серьёзно отозвался впечатляющий хозяин, внимательно рассматривая белый лист, вырванный из тетради, свёрнутый вчетверо и исписанный мелкими цифрами и буквами.
– А вон там мне сказали, чтобы я поискала другое похоронное бюро, – тяжело дыша, призналась Ангелина, показывая рукой на центральный офис.
– Это Никифор, – расшифровал столяр-хозяин. – Простите его. Он погорячился. Просто он не имеет права принимать посетителей без предварительной или оговорённой со мной формы оплаты. А раз у вас нет денег и не предвидится, он и спасовал. Из своего кошелька, согласитесь, никому не пристало платить. Что ж! А как же вас зовут? Могу я посмотреть ваши документы?
– Да, конечно, – ответила девушка, немного отойдя от навалившихся проблем. – Вот, – и протянула свой паспорт.
– Значит, Ангелина Викторовна Турчанинова? – глядя на удостоверение личности, произнёс молодой человек. – А сестру вашу, значит, звали Полиной?
– Да! Совершенно верно! – подтвердила Ангелина и на мгновение погрузилась в терзающие душу воспоминания быстро прошедших лет.
Сама недавняя Молодость уже была позади, и обе девушки мучились от того, что не сумели добиться в жизни ничего, кроме слёз, разочарований и утрат, в отличие от других, у которых были деньги.
Ангелину и Полину мама родила в один день, в один час, с небольшой разницей в минутах. Девочки-близнецы появились на свет легко. Медсестра заметила, что им, вероятнее всего, очень повезло, что их жизнь будет такой же лёгкой, как и рождение.
А за материнскими плечами стояло вселенское предательство. Богатый парень, от которого тридцатилетняя женщина-красавица понесла, отказался от неё. Детей пришлось воспитывать в одиночку. Если бы не дружеское общение с бутылкой, Маргарита, Марго, обязательно справилась бы. Но не сложилось. Горе-мамочка беспробудно начала пить, а малышки всё равно подрастали, лишённые всех земных благ. Незадолго до их совершеннолетия Маргарита умерла от цирроза печени, оставив дочерям в наследство небольшую избушку на окраине города. В том направлении, на запад, строительство давно прекратилось, разделяя последнюю улицу с огромным двухвековым кладбищем. Всего несколько сот метров отделяли от городского шума жуткую могильную тишину.
Ангелина росла слабенькой и болезненной. Чуть что, она уже начинала кашлять и чихать. А большие физические нагрузки и вовсе не выносила. Даже была освобождена по состоянию здоровья от школьных занятий физкультурой.
Полина же, напротив, уродилась сильной и выносливой. С малых лет взяла шефство над беззащитной сестрёнкой. В детском саду и школе защищала её. Мать, пока могла, работала уборщицей в одной небольшой конторке. А потом она слегла. И потянулись длинные беспросветные будни. Уходящая женщина капризничала, выговаривая дочерям, что, мол, зачем она их вообще родила и вырастила, что будто бы пользы от них совершенно никакой, только одни растраты. А сама-то она почему-то забыла о том, что все эти годы тратила скромные средства на вино и водку. Полина всегда серьёзно подходила к любому делу и давно простила убитую жизнью любимую мамочку. А Ангелинка не сильно переживала. Все тяготы безответной заботы легли на хрупкие плечики сильной и мудрой сестры. Очень давно, ещё будучи отроковицей, Полина поверила в Бога. Но, кто знает, какому Господу она начала молиться?! Может, это вовсе и не был Иисус Христос?! Однажды, повстречав на своём пути от дома до школы незнакомую бабушку, идущую неизвестно куда, девочка опешила.
– Он всё видит, – старушечьим голосом прошамкала горбунья с покрытой черным платком седовласой головой и в чёрном платье в пол, с чёрным, сверкающим на майском солнце камнем в перстне, в серебряной оправе, на безымянном пальце левой руки, и чёрных, лакированных, парадных галошах. – Ты почему плохо учишься? Я задала Ему вопрос, и Он сказал мне, что ты плохая. Мать у тебя пьющая. Сестра немощная. А ты всё мечтаешь о том мальчике. Выбрось его из головы! Не тебе он достанется! А-а-а… – и бабушка прервалась.
– Я исправлюсь, – в ответ прошептала виноватая трусиха.
– Учись хорошо! – приказала уходящая старуха. – И молись Ему! Никуда не надо ходить! Соблюдай строгий пост и молись!
– Я буду молиться! – пообещала девочка, а та старуха… словно сквозь землю провалилась, то ли, пока Полина, виновато смотрела в дорожную пыль, она зашла в ближайший переулок, то ли и в самом деле исчезла, как ведьма, как добрая или злая колдунья.
Придя домой, Полинка спросила у полупьяной матери, что такое слово «пост». Женщина в полубреду ответила, что это когда голод, когда нечего есть, как у нас, добавила она, когда нет мяса и молока. «Значит, – подумала умная отроковица, – я и так постую. Надо будет придумать молитвы». И придумала, от себя, от сердца, от всей души, сама, как умела. Каждый раз, когда ей что-то хотелось, она молилась, прося то, что желала. Но Он почему-то не всё исполнял. Девочка взялась за ум и быстро подтянулась в учёбе. Сумела она помочь и беспечной сестрёнке – Ангелинке, в тяжело дающихся предметах и здоровье. Напрочь забыла об однокласснике-красавце. Но мысли предательски возвращались и возвращались к нему. Тогда она уговорила классного руководителя, что просто нужна своей сестре, и перевелась в её класс, пообещав, что больше никогда не будет притворяться ею. А глупая Ангелинка вовсе и не знала недавно приехавшего ангела неписаной красоты и очаровавшего её точную копию.
Да, Полина была хорошей. В отличие от Ангелины. Однако девушке всё же с трудом удалось кое-чему научиться от своей сестры, особенно тогда, когда не стало матери. А когда Полина слегла, Ангелина и вовсе взялась заботиться и ухаживать за ней. Она отчётливо слышала, как её сестра молится и отдаёт неизвестному Богу свою жизнь во имя того только, чтобы Ангелина была красивой, умной, сильной и здоровой. Так же девушка молилась, когда тяжело болела мать, отдавая свои силы и угасая на глазах. Но чуда не случилось. Тот, Кого просили, остался безучастным.
Они мечтали не вместе и по-разному. Полина – чтобы увидеть Его, хоть на секундочку, Того, с кем беседовала и днём, и ночью. А Ангелина – чтобы просто жить, как живут другие бедные девушки.
Они были близнецами и не походили друг на друга своим внутренним миром. И вот одной из них не стало. Как будет жить другая?! Откуда она найдёт в себе силы?! И сколько ещё проживёт в одиночестве, оплакивая сестру?!
Продолжение следует...