Вам будет трудно найти более сумасшедшую историю, чем та, что произошла на групповой гонке чемпионата Албании по велоспорту: Юльбер Сефа, выигравший шесть предыдущих титулов, заявил, что организаторы национального первенства сделали всё, чтобы победил другой человек. И более того, победитель прятался в лесу и ждал последних километров!
«У меня был хороший вид на длинные прямые широкие дороги. Никого не было видно. Я ехал достаточно расслаблено, но держал темп. И вдруг на моём колесе оказались какие-то гонщики. Я не поверил своим глазам. Это было невозможно. Они ехали за машиной поддержки. Внезапно, примерно за два километра до начала последнего круга (всего должно было быть 6 кругов по 25 километров — прим. ред.), жюри соревнований решило больше этот последний круг не ехать, а сразу финишировать. Лукас Клоппенборг был тем человеком, который выиграл спринт на этих последних неожиданных километрах. Очевидно, титул должен был достаться гонщику из клуба из Тираны.
Конечно, я считаю делом чести ежегодно возвращаться в свою страну, чтобы стать чемпионом. Я не виноват, что федерация не вкладывает средства в развитие албанских гонщиков. Несколько недель назад нам не разрешили участвовать в «Тур Албании» с «Ветрапо», моим нынешним клубом. А «Асфре» разрешили участвовать. Это тоже непонятно», — рассказал Сефа в интервью бельгийскому изданию Wielerveraal.
На этом драма тоже не заканчивается, а только начинается. Победитель гонки всё это время не ехал дистанцию, а прятался в лесу и дожидался последних кругов, после чего свежий как огурчик помчался к финишу и стал чемпионом. Во всяком случае именно такую картину рисует Сефа: «Этот человек ждал у второго прохода на подъёме. Люди видели, как он прятался в лесу вдоль трассы. Он также внезапно снова появился в ведущей группе. Как ни странно, его данные Strava исчезли. Возможно, мы бы увидели, что он проехал всего 30 километров».
Юльбер Сефа финишировал только третьим, проиграв победителю 2 секунды. Но дело в том, что на пятом круге он опережал соперников более чем на 1 минуту! Он же днём ранее выиграл ITT, опередив соперников на 4 с лишним минуты. Уже много лет он проживает в Бельгии и, конечно, имеет совсем другой уровень подготовки, нежели большинство албанских гонщиков. И это, судя по всему, это не нравилось представителям федерации велоспорта Албании.