«Купание в лесу» стало популярным в 1980-х годах в Японии. Это медленная и осознанная прогулка по лесу. Она помогала участникам экономического бума справиться с эмоциональным выгоранием. За последние несколько десятилетий исследователи изучили физиологические эффекты «купания в лесу» и обнаружили некоторые удивительные эффекты, в том числе улучшение функций иммунных клеток и уменьшение воспаления.
В одном исследовании простая двухчасовая неторопливая прогулка по лесу здоровыми людьми привела к повышению у них уровня естественных клеток-киллеров (клетки врожденного иммунитета, способные убивать другие клетки – опухолевые или зараженные вирусами). Когда на следующий день исследователи попросили тех же участников совершить еще две двухчасовые прогулки по лесу, эти показатели еще больше возросли, достигнув в среднем 50-процентного увеличения активности естественных клеток-киллеров по сравнению с тем, что было до начала эксперимента. Эффекты все еще проявлялись более чем через семь дней, что говорит об удивительно стойких результатах. Аналогичные результаты были получены в нескольких других исследованиях. Благотворное воздействие на естественные клетки-киллеры в некоторых случаях продолжалось до одного месяца. Еще одно интересное наблюдение в этих исследованиях: уровни измеряемых маркеров воспаления и стресса снизились (кортизол, частота сердечных сокращений и кровяное давление), что позволяет предположить, что простая прогулка в лесу обладает эффективным противовоспалительным и снижающим стресс действием. Сообщалось даже о снижении уровня сахара в крови.