В Австралии есть две беды: дураки и вторично одичавшие инвазивные виды. Лучше бы были плохие дороги, ей-богу! Ну а так — миллионы неместных животных медленно и методично, травинка за травинкой, уничтожают весь материк. И кто бы мог подумать, что одним из таких видов окажется лошадь!
Брамби — термин для обозначения стад вторично одичавших лошадей на территории Австралии. Кони брамби не являются породой как таковой или отдельным видом, это просто расплодившаяся горстка домашних животных, что успешно выжила без людей. Поэтому и внешность у них соответствующая: копытные могут быть на любой вкус и цвет, иметь заметную разницу во внешности и росте. Разве что характер похожий — за годы свободной жизни звери по-настоящему одичали.
Поразительно, как быстро обычные коняшки смогли приспособиться к жизни на таком суровом и неприветливом континенте, как Австралия. Им потребовалось всего-то лет 50! Первое копыто ступило на земли материка в 1788 году. Рабочих животных переправляли на кораблях в качестве транспортной и тягловой силы. Долгий путь переживали только самые сильные и выносливые, они и положили начало всем австралийским коням.
Через два десятка лет острая необходимость в лошадиных силах отпала, и люди начали заводить чистокровных породистых зверей для скачек. Наряду с этим некоторые фермеры стали сворачивать удочки, не выдерживая жизни на новом месте. Одни лошади сами сбегали на волю, других отпускали люди. Быть может, тогда это не казалось проблемой, — она возникла на полвека позже.
В 1850 году, когда только начиналось дичание, поголовье домашних коней насчитывало 160.000 особей. А в 2006 году диких брамби стало уже под 400.000 голов. Сколько их на континенте сейчас, никто наверняка не знает. Предположительно, около миллиона! Плюс ежегодный прирост в благоприятные годы в размере 20-25%, плюс отсутствие каких-либо естественных хищников — и вот уже копытные стали серьёзной угрозой.
Огромный табун брамби разделен на несколько отдельных популяций, что живут во всех уголках Австралии. Звери едят и вытаптывают реликтовую траву, распространяют сорняки, паразитов, нанося тем самым непоправимый вред первозданной австралийской природе. И вроде бы всё понятно: если мешает — нужно устранить. Но с лошадьми такой номер не пройдет. Мнение зоозащитных организаций, да и населения в целом, разделилось надвое. Первые считают, что кони — угроза, подлежащая прямому истреблению. Вторые же, наоборот, призывают уважать брамби, как прошлое страны, и ограничивать их популяцию гуманными методами.
В Австралии действуют программы по отлову и отстрелу коней. В первом случае животных переселяют или же приручают: есть несколько организаций, где обычные фермеры сами могут поучаствовать в укрощении дикого брамби. Ну а в случае отстрела туши идут на производство мяса и шкур. Даже так популяция диких копытных и не думает сокращаться.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.