В США специалисты по сельскому хозяйству предложили новый подход к спасению исчезающих пчел. Ученым удалось секвенировать геном ржавого пятнистого шмеля, близкого к вымиранию. Это стало частью
Beenome 100 — первого в мире проекта по созданию библиотеки высококачественных карт с геномами 100 или более видов пчел.
Библиотека поможет исследователям ответить на важные вопросы о пчелах — например, какие генетические различия делают тот или иной вид пчел более уязвимым к изменению климата, может ли вид пчел быть более восприимчивым к пестицидам. Сегодня пчелам угрожает множество опасностей: потеря среды обитания, уменьшение разнообразия источников нектара, изменение климата, воздействие пестицидов, увеличение количества патогенов и вредителей. Если опылители вымрут, многие растения тоже окажутся под угрозой.
Ржавый пятнистый шмель, он же Bombus affinis, — важный опылитель бергамота, молочая и других полевых цветов, а также клюквы, сливы, яблоки и люцерна. За последние 20 лет или его популяция, по оценкам, сократилась на 87%. Ареал этих шмелей сократился до отдельных участков в 13 штатах и одной канадской провинции.
Теперь, когда исследователи получили доступ к секвенированному геному, появилась возможность найти совершенно иной подход к укреплению популяций шмелей. Ученые использовали небольшой кусочек брюшной ткани одного самца, собранного из гнезда в Миннесоте. Только с помощью самого современного оборудования можно определить весь геном, состоящий из 15 252 генов и 18 хромосом, из крошечной части одного шмеля.
Оказалось, что около 4,5% ДНК, которую секвенировали, принадлежит микроспоридиям — группе грибов Varimorpha bombi. Это показывает, насколько широко распространен патоген, и как сильно он влияет на семейство пчелиных. Наличие высококачественного генома может помочь определить гены, которые придают более способной популяции пчел гибкость в условиях меняющейся окружающей среды. Также можно будет лучше понять основы поведения, физиологии и адаптации пчелиных шмелей к изменениям, пишет Phys.org.