- Но, Астор и Кьюннард — они наследницы богатейших семей, ныне британские леди, а эта неизвестно кто.
- Именно! Георг Vни за что не дал бы согласие на этот брак. Он всегда говорил, что представитель благородных кровей не должен жениться на голытьбе. Тем более наследник трона!
- Откуда вообще она взялась, эта Симпсон... – Бейли задумчиво потёр подбородок, но Джеф не дал ему договорить.
- Представь, с одной стороны, неоперившийся, избалованный юноша, к тому же наследник трона. Он ни в чём не знает отказа, он не знает ни жизни, ни женщин. А у неё богатый опыт. Уж она-то знает мужчин и эти знания она почерпнула не только в своих штатах, но и побывав на Востоке...
- То есть, персидский любовный трактат «Ветвь персика» она изучала не так, как мы, в школьном дортуаре с фонариком под одеялом? - С улыбкой спросил Бейли.
- Уверен, что нет! Поговаривают, что теорию с практикой она соединяла в борделях Гонконга и Шанхая, это там она научилась метать взгляды отточенной стрелой.
- Уж не там ли Эдуард подцепи … встретил её?
- Не знаю. Но знаю точно, что её к нему подвели.
- Кто?!
– Я же уже говорил, её, так сказать, подружки, леди Нэнси Астор и леди Эмеральда Кьюннард. А ведь между ними нет и быть не может ничего общего! Те принцессы на миллион долларов, наследницы миллионных состояний, а у этой Гонконг и два развода. Но если вдуматься, то это обстоятельство и проливает свет на хитрую интригу.
- Что за интригу?
- В истеблишменте Штатов сильны стремления разрушить Британскую империю. А как это сделать? Прежде всего, дискредитировать королевскую власть, сам её символ. Ты же знаешь, как покойный король относился к незапятнанности репутации. На скачки в Эткинсе, что проходят под патронажем короля, разведённых не приглашают, а здесь получается, что сам король... Поэтому и ускорили уход короля, - Джеф старался не произносить слово смерть, - чтобы не было помех этому браку.
Бейли усмехнулся, вспоминая. – Но всё же, в чём смысл ускорения ухода?
- А в том, что она, как тебе известно, уже второй раз за мужем, за неким Симпсоном, американцем, что обретается здесь в Лондоне.
- Так она не разведена?!
- В том-то и дело, что нет. Но и это ещё не всё. Мы ждём информацию из Штатов, что, якобы, у неё ещё есть какая-то неудобная закавыка, и я думаю не одна, которую ей очень не хотелось бы раскрывать. И здесь счёт идёт на дни!
- Джеф, а кто это «мы»? – Бейли пытливо посмотрел на собеседника.
- «Мы», это…, это все те, кто крайне обеспокоен происходящим, кто осознаёт надвигающуюся опасность. И, даже, самые прогермански настроенные круги очень обеспокоены заигрыванием Эдуарда с Гитлером. Ты в курсе, что он был в Германии вместе с этой Симпсон, где их принимал сам фюрер. А знаешь, кто ходит у неё в любовниках? Риббентроп! Посол Германии в Лондоне. Но и это ещё не самое главное! Доминионы, наши заморские территории, все как один выступили против этого мезальянса. Назвать это браком у меня язык не поворачивается!
- Нда-а, - протянул Бейли и некоторое время молча подвигал губами. - Джеф, всё, что ты сказал ужасно интересно! И ужасно важно, потому что затрагивает судьбы Империи, судьбы мира. Но мне ужасно непонятно, какую роль, нет, не так! Как это может касаться маленького, да что там, крохотного издательства «Леди и джентльмены»? Да, мы немного лукавим с налогами, но не больше, чем остальные. Да, мы немного покусываем власть предержащих, но, опять же, не больше, чем остальные. В чём проблема?
- Твоя проблема сидит наверху в мансардном этаже, - Джеф ткнул пальцем в потолок и посмотрел на Бейли неподвижным взглядом удава Каа, - и зовут её ДжейДжи.
- Что-о?!
- Мэй, ты не ослышался. Когда я рассказывал тебе про Георга V, ты не стал дослушивать до конца.
- М-м-м, ну извини, - промямлил Бейли, - я не понял связи. Что ещё там не так?
- А то! - Джеф затушил одну сигарету и тут же прикурил новую. - Вечером того дня, когда Георг Vбыл ещё жив, главному редактору ''The Times” позвонила супруга лорда Кентского, то есть доктора Доусона, и попросила оставить свободной передовицу утреннего выпуска для размещения важного сообщения.
- Ничего себе..., - Бейли изумлённо поднял брови.
- Мэй, ты понимаешь, что это было ещё до того, как король скончался! А теперь скажи мне, можешь ли ты, сам издатель, так запросто, позвонить главному редактору ''The Times” и … да хотя бы просто позвонить?
- Нет, конечно. - Бейли пожал плечами.
- И на следующий день ''The Times”, единственная из газет, вышла с сообщением о кончине короля. Ну, как тебе, такой поворот сюжета?
Бейли покачал головой и смог только протянуть: - Да-а-а...
- А главный редактор ''The Times”, его фамилия тоже Доусон, не только ответил на звонок, но и оставил целую полосу в утреннем выпуске газеты. Утреннем! Ты же газетчик, ты понимаешь, как это важно! А почему? Доусон входит в Клайвденскую клику и им было очень важно всё ускорить, и чтобы всё получилось! Чрезвычайно важно, потому что время работает против них!
- А причем здесь ДжейДжи? Я никак не пойму.
- Мэй, им важно, чтобы всё задуманное ими у них получилось, а то, что пишет твой ДжейДжи всегда сбывается! Вот Доусон и хочет заполучить его к себе, чтобы вести события в нужном русле.
- Ах, вот оно что! - Бейли вскочил со своего кресла, узнав о разгадке. – Но Джеф, помилуй, ты же понимаешь, что это всё рекламный трюк, выдумка! Это придумал Уилл, так зовут мистера Пи - (как он сам говорил, самая длинная фамилия на «П» в английском языке, четырнадцать букв, более половины букв в латинском алфавите)- би. Мы решили, что для раскрутки нужен толчок и Уилл придумал этот миф. Джеф? - Бейли рассчитывал, что, услышав его слова, Джеф улыбнётся, но тот оставался очень серьёзным. Его ответ удивил Бейли.