Мы жили в одном дворе, и настал момент, когда оказались в общей компании. Саша и Алёна были ровесниками и учились в одном классе. Я училась в той же школе, но была тремя годами моложе.
Двор у нас был большой, окружённый множеством многоквартирных домов, потому и молодёжи оказалось более, чем достаточно. Я впервые пришла в компанию вместе с одной из соседок во время летних каникул, после окончания восьмого класса.
Конечно, я и до этого знала почти всех из компании, - кого-то по имени, а кого-то только в лицо, - но считала ребят слишком взрослыми. Они же не обращали на меня внимания, считая слишком мелкой.
А тут вдруг как-то быстро стала своей. И сразу влюбилась в Сашу Мельникова, хоть и знала, что он "ходит" (раньше у нас так говорили о тех, кто встречается: "они ходят") с Алёной Деевой.
Саша и Алёна были самой красивой парой в нашем дворе, да пожалуй, и во всей нашей школе. По Саше вздыхали многие девчонки, а Алёна вообще была общепризнанной красавицей: стройная, ростом с Сашу, с длинными тёмными волосами, синими глазами и белой, словно фарфоровой кожей. Кроме того, Алёна отлично училась и блистала в одном из ансамблей современного танца.
Мне тогда было четырнадцать лет, а Саше и Алёне - по семнадцать. Саша перешёл на выпускной курс Лесотехнического колледжа, а Алёна окончила одиннадцатый класс с золотой медалью.
Когда они шли по улице, держась за руки, мне казалось, что моё сердце остановится от смеси восторга, безнадёжной любви к Саше, зависти к Алёне и безысходности. Мне оставалось только мечтать и, слушая, как Саша поёт под гитару, представлять, что он поёт для меня.
Конечно, внешне Саша и Алёна очень подходили друг другу, но вот характеры у них были абсолютно разные. Возможно, так оно и должно быть... Кто знает?
Но я уже тогда задумывалась о том, как весёлый, добрый, отзывчивый и общительный Саша будет жить с Алёной, если они поженятся. Более высокомерного, заносчивого и холодного человека, чем Алёна, среди моих знакомых на тот момент не было.
К тому же, она постоянно казалась чем-то недовольной и вечно за что-то обижалась на Сашу. А он всегда шёл мириться первый и просил прощения у своей Снежной королевы. Что поделать? Любовь зла.
Это я тогда так думала о злой любви. Теперь, когда мне сорок, а не четырнадцать, я прекрасно понимаю, что Саше нужна была именно такая девушка, как Алёна: красивая, неприступная, холодная и высокомерная.
Ходят упорные слухи о том, что подобное поведение якобы свидетельствует о высоких принципах и моральном стальном стержне. Каждому своё.
В то же лето Алёна поступила в архитектурный институт. Отношения Саши и Алёны продолжались до того момента, когда Саша ушёл в армию. Не знаю, как бы сложились обстоятельства, если бы Саша не отбыл тогда к месту службы, но всё произошло так, как произошло.
Минули несколько месяцев после отъезда Саши, когда Алёну начал подвозить до дома какой-то парень на крутой машине, а в июне, окончив второй курс, Алёна вышла замуж и уехала в другой город.
Муж Алёны, защитив диплом, получил хорошую работу в соседнем регионе, и Алёна перевелась в другой вуз.
Саша остался на сверхсрочную и демобилизовался уже тогда, когда я окончила первый курс. Я не видела Сашу три долгих года. В юности любовь, не подкреплённая вообще ничем, не говоря уж о взаимности, как правило, долго не живёт. Не стала исключением и я.
Конечно, Саша приезжал в отпуск, но проводил всё время с семьёй, в компании не появлялся. Видимо, ему было очень тяжело пережить то, что случилось, и он избегал воспоминаний.
Первый месяц после дембеля Саша провёл, можно сказать, в пьяном угаре. Я несколько раз видела его в компании таких же взрослых парней и незнакомых девушек. Они куда-то уезжали на машинах, в которых гремела ритмичная музыка.
Я очень надеялась на то, что Саша остановится, когда ещё не будет поздно, и не покатится по наклонной. Сердце обливалось кровью, но я никак не могла повлиять на ситуацию: Саша даже не смотрел в мою сторону при встречах, на замечал, хотя мы давно были знакомы лично.
...Всё изменилось в один из прохладных и хмурых вечеров в конце июля. Я возвращалась с дачи одна, потому что родители остались там с ночёвкой, а мне нужно было в город, поскольку на завтра я была приглашена на свадьбу к однокурснице.
Я шла с остановки и как раз поравнялась с подъездом, в котором жил Саша, когда услышала гитарные переборы. Было уже поздно, да и погода не лётная, потому пожилые соседки давно разошлись по домам.
На скамейке в одиночестве сидел Саша Мельников и тихонько играл на гитаре. Он был изрядно пьян, но меня заметил.
- Привет, Саша, - кивнула я и собиралась пройти мимо.
- Привет, ...Настя, - нетвёрдо ответил он.
- Я не Настя, я Наташа, - зачем-то поправила я.
И почему было не согласиться на Настю?! Видимо, только из принципиального занудства поправила, поскольку прекрасно понимала, что для Саши это не имеет абсолютно никакого значения.
- Привет, Наташка, - не моргнув глазом, сориентировался Саша. - Как жизнь молодая?
- Лучше всех, - я хотела уйти, но Саша вдруг решил продолжить наше общение.
- Посиди со мной, - Саша легко хлопнул ладонью по скамейке.
Видимо, предполагалось, что я, как собака, выполню команду.
- Поздно уже, мне домой пора, - холодно и чопорно отозвалась я.
У нас в семье не принято было злоупотреблять спиртным, а я с детства обходила выпивших людей десятой дорогой, побаивалась их. Даже Саша Мельников не стал для меня исключением. Но всё же я решила сгладить свою резкость.
- И тебе домой пора, Саша! Тем более, холодно на улице.
- Так иди сюда, согрею, - подмигнул мне Саша. - Или не нравлюсь?
- Нет, не нравишься, - я почувствовала, что начинаю злиться.
- Почему это? - искренне удивился Саша. - А я всегда думал, что нравлюсь.
Ишь ты, самоуверенный какой! Думал он!
- А ты ещё больше бухай, чтобы наверняка никому не нравиться, - я махнула рукой и быстро зашагала к своему подъезду.
Однако, как выяснилось, лимит общения, выделенный Сашей на мою долю, ещё не был исчерпан. Да и степень Сашиного опьянения я преувеличила, потому что он тут же догнал меня и пошёл рядом достаточно бойко, хоть и не совсем твёрдо.
- А если я трезвый приду?
- Куда придёшь? - удивилась я.
- Завтра к тебе приду?
- И что?
- На свидание со мной пойдёшь?
- Нет, - я покачала головой.
- Опять "нет"?! - расстроился Саша.
- У меня на завтра другие планы.
- Какие?
- С какой стати я должна отвечать?
Сейчас, спустя годы, я понимаю, что из-за опьянения Саши вела себя нехарактерным для меня образом: высокомерно, резко и строптиво.
Я даже не задумывалась об этом, и уж тем более, не делала этого специально. Мне честно хотелось быстрее отделаться от навязчивого "кавалера", который имени-то моего не помнил. Сама того не желая, я повела себя почти так, как вела Алёна. Видимо, это Сашу и зацепило тогда.
- Не должна, - пожал плечами Саша, и вот тут я дала слабину: мне стало его жаль. - Просто спросил.
- Я завтра на свадьбу к однокурснице пойду, а значит, буду занята весь день.
- Во сколько свадьба?
- Сначала будет выкуп. К половине двенадцатого я должна быть там.
- Далеко?
Я сказала название микрорайона.
- На чём добираться будешь?
- Не знаю пока. Может, на такси. А может, на автобусе.
- Возьми меня с собой? Я на машине. Клянусь, что буду трезвый, как стекло. Я ведь не запойный, Наташа, ты не подумай. Я вообще почти не пью. Ну тут вот ситуация... Отвлечься захотелось. Повеселился и хватит. Кстати, со следующего понедельника на работу выхожу, уже медосмотр прошёл. Или там на свадьбе строго, непрошеных гостей не ждут?
- Вообще, в приглашении написано, что я могу с собой кого-то за компанию привести, но не знаю, удобно ли тебя напрягать...
- Удобно, - выпрямился Саша. - В половине одиннадцатого я за тобой зайду. Успеем?
- Успеем, - ответила я, прекрасно понимая, что к утру Саша обо мне и не вспомнит.
- Тогда до завтра, Наташа! Пойду домой отсыпаться и приводить себя в порядок.
- До завтра, Саша.
Он дождался, пока я зайду в подъезд, и быстро пошёл обратно. Когда я выглянула в подъездное окно между первым и вторым этажом, Саши уже не было. Мысленно приказав себе закатать губу, я тяжело вздохнула и поплелась по лестнице. Конечно, он не придёт.
Продолжение: