Эти монахи жили в египетской пустыне еще в четвертом веке под духовным руководством преподобного Макария Александрийского, именуемого так, потому что происходил он из города Александрии.
Крестился Макарий в сорок лет, отрекся от мира и стал иноком. Позже принял священный сан, а вместе с ним и начальство над монастырем под названием Кельи в суровой безводной пустыне.
Инокам нелегко приходилось. Днем их донимал нестерпимый зной, а вокруг не было ни прохладных ручьев, ни деревьев, под которыми можно было бы укрыться от жары — одни раскаленные камни и песок. Однако когда наступала ночь, в пустыне становилось так холодно, что замерзала вода в кувшинах. А воду приходилось носить издалека, из глубоких колодцев или редко встречавшихся источников, которые в любой момент могли пересохнуть.
Пища была самой что ни на есть простой: хлеб и немного овощей, которые сами монахи выращивали на огородах возле своих хижин. Но те, кто здесь остались, ни на какие сокровища не променяли бы эту жизнь. Всем сердцем предавались пустырники молитве, а строгий пост был их лучшим помощником.
Зная, как тяжело живется монахам, жители окрестных селений и паломники стремились им помочь. Особенно те, кого монахи спасли своими молитвами, исцелили, наставили мудрым советом. Благодарные за это миряне приносили монахам пищу, которую отшельники могли вкушать, не нарушая своего сурового поста.
Вот и преподобному Макарию однажды прислали виноградную гроздь. Каким же спелым и красивым был виноград. Крупные ягоды словно светились наполненные сладким, прохладным соком.
Этот виноград был выращен в прекрасном оазисе, там, где цвели сады и высились гордые пальмы, где в густых кронах деревьев вили гнезда птицы, и где звенели прозрачные воды источников.
Добрые руки сняли эту гроздь с лозы и бережно уложили в корзину, чтобы в целости и сохранности доставить великому Святому. Получив такой подарок Макарий хотел было сразу отведать виноград, но не позволил себе этого сделать. Вспомнил он об одном иноке, который был болен, и решил сочную виноградную гроздь отослать ему.
Инок с большой радостью принял дар от Святого Макария. Он очень любил виноград и, кроме того, страдая от болезни, надеялся поддержать свои силы сладким целительным соком. Взял он в руки гроздь и невольно залюбовался ею.
Но сразу его пронзила мысль:
— Нет, не то я делаю. Я надеюсь подкрепить себя виноградом, а ведь это лакомство. Неужели я забыл, что лучшее лекарство для больного — пост и молитвы. Тем более что этот прекрасный виноград может принести пользу другому, кто постится прилежнее, чем я, и кому действительно необходимо поддержать свои силы.
И больной инок отослал гроздь другому брату. А чтобы никто не догадался, как он строго постится даже во время болезни, сказал, что не переносит сладкой пищи.
Третий брат, приняв лакомство, тоже очень обрадовался. Виноград был такой редкостью в пустыне. Ох, как захотелось монаху попробовать хотя бы одну ягоду! Но и он решил, что это слишком роскошная для него еда, что он не должен так баловать себя. И отдал виноград молодому иноку, еще не привыкшему к строгим монашеским правилам, чтобы немного облегчить ему пост.
Но и тот, с благодарностью приняв виноград, тут же поспешил передать его другому брату, беспокоясь, что продукт высохнет на жарком солнце, и брат лишится утешения.
Так за один день виноградная гроздь побывала в хижинах многих скитских монахов, но ни один из них не притронулся к ягодам, передавая гроздь тому, кто, как им казалось, более нуждается в целебном виноградном соке. В конце концов один из иноков решил отдать виноград преподобному Макарию, радуясь, что сделает хороший подарок Святому.
Едва взглянув на гроздь, преподобный сразу узнал ее и стал расспрашивать инока, откуда у него виноград. Тот ответил, и постепенно выяснилось, что никто из монахов даже не попробовал спелых, сочных, прекрасных виноградных ягод.
Святой Макарий возблагодарил господа за такое воздержание братии, но и сам он так и не дотронулся до винограда.
***
Вот как одна виноградная гроздь принесла радость стольким людям. Каждый, кто получал ее, словно слышал голос брата:
— Здравствуй. Я всегда о тебе помню и молюсь за тебя. Посылаю этот подарок. Думаю, тебе он нужнее, чем мне.
Конечно, дело не в винограде, а в том, что люди помнят друг о друге, желают добра и хотят помочь. Такую радость может принести каждый из нас и себе, и своим близким. Ведь если делиться с другими тем, что тебе дорого, то и сам будешь счастлив вдвойне.
КОНЕЦ
История о Святом Трифоне Печенгском