Двадцать шестой рассказ Клемента Фезандие "Секрет вечной молодости"был опубликован в февральском номере американского журнала «Science and Invention» за 1924 год.
Доктор Хэкенсоу продолжает делать невиданные открытия. На этот раз он обнаруживает бактерию, уничтожающую старые и больные клетки в организме. Но добившись омоложения тканей, и соответственно, человека целиком он не знает , как остановить процесс. Чем-то напоминает фильм про Бенджамина Баттона, автор сценария явно читал этот рассказ.
Итак перед вами мой перевод этого лёгкого юмористического рассказа. Приятного чтения!
№ 26. Секрет вечной молодости
Примечание автора. Средняя продолжительность человеческой жизни за последние сто лет увеличилась примерно вдвое. Вполне возможно, что еще до наступления следующего столетия средняя продолжительность жизни человека может увеличиться до восьмидесяти или ста лет. В отдаленном будущем это увеличение может растянуться на тысячу лет или более. Исследование причин старения только началось, но уже сейчас можно надеяться, что в результате систематических исследований, на путях, намеченных Мечниковым и другими, нас ждут небывалые открытия.
— Доктор Хэкенсоу, неужели вы открыли секрет вечной жизни?
Говорившей была совсем дряхлая пожилая дама восьмидесяти пяти лет. Её звали миссис Линда Янг, и она, прихрамывая, вошла в кабинет врача, услышав о том, что доктор ищет «эликсир жизни» — тот блуждающий огонёк, который веками искали древние алхимики.
Доктор Хэкенсоу улыбнулся.
— Нет, миссис Янг, — сказал он, — я бы вряд ли назвал это «вечной жизнью». Но я открыл то, что биологи назвали бы «обратимым метаболизмом». Я полагаю, вы знаете, что такое анаболизм и катаболизм?
— Это какие-то новомодные разновидности социализма, что ли?
— Нет, ничего подобного. Это термины, используемые в физиологии. Анаболизм — это рост любой ткани, а катаболизм — это распад и гибель ткани. Метаболизм — это «жизнь», и он заключается в непрерывном росте и распаде тканей.
— Тогда что же такое вы обнаружили?
— Я открыл «обратимый метаболизм»! Я обнаружил, как заставить клетки организма удалять старые, разложившиеся участки тканей и таким образом возвращать им свежесть и молодость. Причина, по которой человек стареет и умирает, заключается в том, что ткани одного или нескольких его органов стареют, то есть ткани либо разлагаются, либо затвердевают; либо из-за накопления инородных тел орган становится неспособным должным образом выполнять свои функции. Затвердение стенок кровеносных сосудов, согласно Мечникову, главная причина старческого слабоумия. Конечно, есть и много других способствующих этому причин, как я обнаружил, когда начал свои исследования на эту тему.
МЕТОД ИССЛЕДОВАНИЯ
— Я начал с того, что жизнь практически бессмертна, или, правильнее выразиться, каждое живущее сегодня животное — это не что иное, как продолжение расщепления первоначальной частицы протоплазмы, от которой произошли все животные и растения. Родословная каждого человека должна восходить по непрерывной линии к этой изначальной частице. Индивидуум, чьи ткани уже стары и разлагаются, всё ещё может производить сперматозоиды или яйцеклетки, способные начать не только одну новую жизнь, но и бесконечную череду новых жизней — другими словами, жизнь, которая может длиться сотни тысяч лет — до тех пор, пока вся жизнь на этой земле не исчезнет.
Я потратил годы на свои исследования. Сначала я изучал старость у растений. Почему дерево умирает? Говорят, что некоторым оливковым деревьям две тысячи лет. Почему бы им не жить вечно? Но изучение растений мне не очень помогло. Дерево умирает, потому что снаружи старого ствола образуется новая древесина, в то время как внутренняя древесина разлагается, оставляя в центре полость. У людей старость вызывается проблемами с пищеварением, легкими, другими органами, кровообращением и нервной системой...
— Но, доктор, — перебила миссис Янг, зевая — боюсь, я слишком глупа, чтобы понять все ваши научные термины, и я хочу вернуться домой вовремя, чтобы заняться «метаболизмом» моей семьи — моих детей и внуков; и я хочу, чтобы ужин сегодня был особенно вкусным, потому что я ожидаю мистера Тримбла. Мистер Тримбл — сорокапятилетний вдовец, и, сказать вам, по правде, доктор, я влюбилась в него. Теперь, когда я узнала, что вы открыли «эликсир молодости», не согласитесь ли вы снова сделать меня молодой. Я богатая женщина, доктор Хэкенсоу. Мой муж был мультимиллионером, и он оставил мне большую часть своего имущества. Сейчас мне восемьдесят пять лет, и я с радостью заплачу вам миллион долларов, если вам удастся снова сделать меня молодой...
— А если я потерплю неудачу?
— Если вы потерпите неудачу, я ничего не потеряю. В последнее время я страдаю от общей слабости, и врачи говорят мне, что мне осталось жить всего три месяца — вероятно, три месяца боли и страданий. Я охотнее всего рискну потерять эти три месяца ради шанса снова обрести молодость...
Доктор Хэкенсоу колебался.
— До сих пор все мои эксперименты, — сказал он — проводились на животных. Я могу взять старого крепкого петуха или корову, достаточно взрослую, чтобы приготовить из неё домашний бифштекс, и вернуть им первозданную молодость. Я занимаюсь тем, что беру старых и изношенных чистокровных лошадей и, сделав их снова молодыми, продаю их с приличной для себя прибылью. Особенно меня интересуют лучшие породистые экземпляры, владельцы которых готовы платить баснословные цены за омоложение чистокровного быка или жеребца.
Моих экспериментов с человеческими тканями было сравнительно немного, и только на ампутированных руках и ногах. Я никогда не проводил опыты на живом человеке, кроме того, хотя мне и удалось заставить животных молодеть, я еще не открыл средства контроля этого процесса обратимого метаболизма.
Другими словами, даже если я добьюсь успеха, вы будете продолжать становиться все моложе и моложе, если мне не посчастливится найти какое-нибудь противоядие.
— Я беру на себя все риски и возьму на себя всю ответственность. Я попрошу своего адвоката составить бумагу, снимающую с вас всю ответственность. Как я уже говорила, мне нечего терять, зато могу всё приобрести, – уверенно произнесла пожилая женщина.
— Очень хорошо, мадам. — сказал доктор — Составьте завещание, приведите в порядок свои дела и приходите в следующий понедельник утром. К тому времени я всё приготовлю.
****
А что было дальше вы узнаете из полной версии рассказа в приложении.
Переводы других рассказов о докторе Хэкенсоу размещены на канале - https://dzen.ru/suite/323f0cd7-fb23-4ed3-8f45-b86d7e710e5c