Рыночная экономика и деньги – два тесно взаимосвязанных явления. При осуществлении своих функций деньги осуществляют движение от одного агента – к другому. Данный процесс в экономической науке носит название «денежное обращение». Его следует отличать от другого понятия – «денежный оборот», который представляет собой сумму всех платежей, осуществляемых в экономике.
В настоящее время существует две широко распространённые формы денег – наличная и безналичная. Также во многих странах проводятся постепенное внедрение третьей формы – цифровых денег. Наличная форма представлена металлическими и бумажными деньгами, банкнотами, которые каждый использует в своей повседневной жизни. Широко используемая безналичная форма денег имеет другую природу и представляет собой записи на счетах в банках.
Объём денежной массы, необходимой для обеспечения всех осуществляемых операций, постоянно меняется. В случае, когда потребность в деньгах возрастает относительно наличествующего объёма, может осуществляться эмиссия. Она законодательно регламентирована и является одной из ключевых функций центральных банков.
Эмиссия представляет собой выпуск в обращение дополнительного количества денежных знаков или платёжных средств. Её целью является обеспечения нормального денежного обращения путём создания необходимых для этого средств платежа.
В СССР эмиссия всех форм денег осуществлялась Государственным банком. На сегодняшний день в большинстве стран эмиссионная система является двухуровневой. Главным регулятором экономических процессов является центральный банк, который наделён монопольным правом на эмиссию наличных денег. Второй уровень представлен банковской системой страны, в которой происходит эмиссия безналичных денег под контролем регулятора. Центральный банк использует механизм банковского мультипликатора и другие меры для воздействия на эмиссионные возможности коммерческих банков в зависимости от потребностей экономики.
Процесс эмиссии денег строго регламентируется и является ответственной задачей. Избыточная денежная масса в экономике может приводить к повышению уровня инфляции, что оказывает существенное негативное влияние на экономику и может вызвать кризисные явления.