- Доченька, купи огурчики! - у входа в магазин сидела бабушка, на вид ей было лет 80, перед ней перевернутый ящик и огурчики кучками по три-четыре штучки в ряд. – Очень вкусные, звонкие, хрустящие. Купи, не пожалеешь, это не то, что в магазине на прилавке.
Вероника в растерянности посмотрела на ящик. Симпатичные огурчики, может действительно взять?
- А почем продаете?
- Горочка – сто рублей! Бери, не пожалеешь, еще придешь, когда дома распробуешь.
- Да вы что! Сто рублей? Почему такие дорогие?
- Потому что сорт хороший, и главное - они настоящие, а не то, что магазинные – один вред от них.
Может действительно взять, в магазине они немногим дешевле, а дома с зеленым лучком, укропчиком и со сметаной в салатницу накрошишь и ням-ням, одно удовольствие. Вероника купила огурцы и зелень.
- И еще яблочек возьми! Я понимаю, они у меня неказистые, но для компота очень хороши. Возьми, а? Полтинничек за пакетик. Мне так нужна денежка, а то сноха меня опять выгонит.
Яблоки действительно были ужасные, но бабушку как-то жалко стало. Что значит – сноха выгонит? Что у этой бабушки вообще за история? Вот так проходишь равнодушно мимо людей, а может им помощь нужна. Надо бы выяснить. Сама бабушка такая миленькая и голос у нее необычный, будто кукольный. Когда-то очень давно, еще в раннем детстве, у Вероники была такая кукла – ее наклоняешь, она говорит: «Мама», вот такой же похожий голос был и у бабушки.
- А что случилось? Почему сноха выгонит?
- Сын переехал с семьей ко мне в деревню три года назад, когда я овдовела – мол, дом отцовский, значит и нам место тут есть. Сын пьющий, белого света не видит за своим стаканом, а сноха ужасно сварливая. Сначала она терпимо себя вела, а потом показала свой лютый характер – мол, чего ты старая сидишь на одну пенсию, чего ты нас объедаешь? Давай, крутись, мол – я на огороде, а ты на рынке, хоть какая-то польза от тебя будет. Требует все распродать и перед ней отчитаться – сколько и почем продала, если мало привожу – она кричит, ругается, а один раз даже пришлось у соседки ночевать, потому что я мало продала.
- Да как же так, бабушка! Что, на нее управы не найдется? В полицию бы обратились!
- Ой, обращалась я уже к участковому, чуть хуже себе не сделала. Пришел участковый, а сноха как лиса перед ним крутится и говорит, что меня здесь не обижают, а наоборот уважают. А сын в тот раз пьяный был, стал выгонять участкового, его чуть в отделение не забрали. А потом на меня все обрушились - и сноха, и сын, и внук! Кричали, ногами топали, обзывали меня предателем. Я перестала жаловаться, живу и терплю.
- Все равно это не дело, что-то надо предпринять.
- Уже не хочу. Продать бы все, да снохе в опалу бы не попасть, тогда супа тарелку дадут.
Жалко бабушку, но в чужую семью нечего вмешиваться, если старушка смирилась. Были куплены и яблочки. Весь вечер бабушка не выходила у Вероники из головы, весь интернет перевернула в поисках – чем можно помочь пожилому человеку в такой ситуации. Но в дальнейшем у магазина она старушку больше не встречала.
Наступила зима, стало рано темнеть. Однажды после работы Вероника зашла в супермаркет. Народу было много, очереди в кассу стояли длинные, все готовились к Новому Году. Мимо Вероники несколько раз проходила старушка в зимнем ветхом пальто и с вязаным платком на голове. Корзина почти пуста, продукты незамысловатые – хлеб, батон, молоко, еще что-то там, Вероника глянула вскользь. Старушка встала в очередь в кассу, за ней какой-то высокий мужчина, а следом Вероника. Когда подошла очередь старушки, оказалось, что на ее карте нет денег.
- Как это нет? – услышала Вероника знакомый кукольный голос. – Я вчера только пенсию получила! Обворовала меня сноха проклятая, явно к себе денежки перевела. Ой горе мне горе! Ну что ж, тогда я оставлю продукты у вас. Господи, как жить, чем теперь питаться?
- Я все оплачу! – сказал высокий мужчина. – Сколько там нужно?
- Двести пять рублей, - ответила усталая кассирша.
Мужчина протянул ей деньги.
- Спасибо вам, добрый человек! – кукольный голос задрожал. – Вы меня так спасли!
Вероника старалась через спину мужчины сказать бабушке, чтобы она ее подождала, но шум супермаркета все заглушил. Ладно, старушка ходит медленно, сейчас кассирша пробьет покупки, и возможно Вероника догонит бабушку. Да что же это такое творится? Совсем бедную бабульку родственники загнали, уже до воровства дошли. Нет, так дело не пойдет! Вероника с этим разберется! Только вот в уличной темноте, где горели только ночные фонари, Вероника потеряла старушку из виду. Где-то шла она одинокая с сумочкой продуктов, но где ее сейчас найдешь в большом городе?
Наступила весна, старушка забылась. Вероника однажды пожаловалась коллеге:
- Где бы хотя бы десятку перехватить до получки? Сыновья растут не по дням, а по часам, надо хоть вещи им какие-то обновить. Алименты совсем копейки приходят, а до зарплаты еще две недели. Может микрокредит взять?
- О нет, с этой организацией только свяжись, сама без штанов останешься! Я, например, всегда у своей соседки в долг беру, она хоть и процент берет, но совсем маленький, незначительный. Шустрая женщина, молодец, сама крутится и двух дочек своих обеспечивает с внуками. Хочешь, за тебя слово замолвлю?
- О да, если можно, замолви, пожалуйста.
Вечером Вероника ехала к Зинаиде Ивановне – так звали соседку коллеги. Дверь открыла пожилая дама в косынке, под которыми были видны бигуди. Она пригласила Веронику в комнату. Боже мой, это тот же кукольный голос! Да и старушка та самая, только выглядит чуть-чуть моложе, а не как бабушка в старом платочке. Зинаида Ивановна не узнала Веронику.
- Мне сказали, вам десяточка нужна на две недели, так ли? Ну тогда еще пятисоточку сверху положите, хорошо? Я соседке доверяю, она за вас ручалась.
- Ни чего себе, как у нас растет благосостояние пенсионеров, - улыбнулась Вероника, но улыбка получилась какая-то кривая.
- Не завидуйте! – усмехнулась Зинаида Ивановна. – Это вы молодые и ленивые, а мы, старики умеем крутиться. Дача, огород, торговля и прочее.
«Ага, и жалостливая ложь у кассы про сноху-злодейку, - подумала Вероника. – Ну и сказочница, почти мошенница. Но у меня нет выбора, деньги нужны».
Через две недели Вероника отдала долг. Больше связываться с этой старушкой ей не хотелось. Вроде как она и не мошенничает – люди помогают от чистого сердца, но из-за таких вот бабушек-одуванчиков теряется вера в людей и тут уж не понять – кому действительно нужна помощь.
