Крестьянский сын Новгородской губернии Андрей Магаев окончил курс в Вытегорской учительской семинарии, после чего учительствовал в земских училищах в течении десяти лет. Стремление расширить свою деятельность побудило его в 1892 году принять священный сан. После рукоположения он был направлен в беднейший, отдаленнейший приход в Олонецкой губернии, куда в летнее время невозможно было добраться не только верхом на лошади, но и пешком. Кругом были непроходимые леса и болота. Но...
Энергичный священник принялся за работу и за четыре гола служения вместе с прихожанами прорубил просеку для дороги и заложил мосты через реки, построил новую деревянную церковь, двухэтажный дом для причта и школы, открыл две школы грамотности (одну за 18 верст, другую за 7 верст от села), начал постройку здания для большой церковно-приходской школы. Всё это стало возможным только потому, что прихожане сердечно расположились к своему батюшке.
За эту деятельность в 1895 году он был награжден набедренником, что вызвало зависть у окружного духовенства и благочинного, в результате чего в следующем году по поступившему правящему архиерею доносу земского начальника, науськанного благочинным, отец Андрей был переведен за 300 верст в приход села Сярго-озеро Лодейнопольского уезда как «неблагонадежный политически».
Как известно, земские начальники (местная власть) в ту пору (как и в нынешнюю) пользовались (и пользуются) непререкаемым авторитетом, как судьи и администраторы местной жизни. Словом, обычная «духовная» уступчивость перед гражданской властью и уверенность последней, что не будут же критиковать и проверять ее по поводу «какого-то попа Андрея». Несмотря на ходатайство прихожан перед преосвященным об оставлении любимого священника, отец Андрей был переведен.
На втором приходе отец Андрей не упал духом, но еще энергичнее принялся за его устройство, тем самым стараясь доказать своим врагам, что готов пожертвовать всем на благо своих прихожан. Построил вместе с ними двухэтажный дом для причта и школы и за 500 верст от своего села заново выстроил сгоревшую двадцать лет назад церковь. За это в 1898 году ему была объявлена консисторская «благодарность за попечение о постройке храма, где он необходим».
Однако по просьбе, как выражается сам отец Андрей, «мироедов, эксплуатирующих бедных», его в 1899 году переводят на третий приход — в село Девятины Вытегорского уезда.
Поданное неправильно воспитанными священником прихожанами прошение на имя правящего архиерея было оставлено (как, прочем, и в нынешние времена) без внимания.
Но и в третьем приходе отец Андрей прослужил всего год, поскольку и тут, себе на голову, приобрел такую любовь прихожан, что они несколько раз обращались в разные инстанции, в самых трогательнейших выражениях прося не отнимать у них уважаемого пастыря. Увы, не помогло.
В наказание за то, что и в этом приходе прихожане были воспитаны священником неправильно, отец Андрей Магаев был «запрещён к служению», после чего отец восьмерых детей «выстрадал почти целый год без места голодом» (его собственное выражение). Увы, но такова была награда за 14-летний труд.
Переведенный в четвертый приход, село Пороги Вытегорского уехда, неугомонный священник через хлопоты в Петербурге добивается открытия самостоятельного прихода, а затем вместе с начальником путей сообщения господином Рыбкиным, основывает церковно-приходскую школу.
Имя и деятельность отца Андрея широко разнеслись по округе, он везде находил помощь, доброжелательство и жертвователей.
В 1903 году его переводят на первое место служения потому лишь, что начатая им постройка большой церковно-приходской школы так и не была завершена, а точнее, вообще ничего не было сделано, а потому епархиальное начальство решило поручить ее достроить самому начинателю.
Буквально за несколько месяцев достроив с прихожанами школу, отец Андрей в 1905 году открывает небольшое сельскохозяйственное общество. К сожалению, в этом же году батюшка имел неосторожность назвать анархистом местном земского начальника, чинившего препятствия благому делу (очевидно требуя взятку). Начальник в долгу не остался. И по его жалобе епархиальному начальству церковный суд приговорил отца Андрея к заключению в монастырскую тюрьму на один месяц и десять дней.
Обвиняемый на суде, разумеется, не присутствовал, поскольку, как изложено в резолюции Св. Синода, это было сделано ради «наущения священника Магаева смирению и кротости, приличествующих пастырю церкви, и поведению, соответствующему священническому сану».
Как известно, «срок заключения» всегда можно было продлить, и, как правило, он продлялся и довольно часто становился пожизненным, как в нынешних психушках, поскольку целиком и полностью зависел от «исправления», за которым был обязан следить настоятель монастыря (то есть «свой человек»).
Таким образом, не только было разрушено благое дело ревностного пастыря и пущена по миру его многодетная семья, но и разрушена в сердцах народа вера в справедливость.
А мы ещё удивляемся, почему народ с таким остервенением после революции стал разрушать храмы и в основной своей массе отвернулся от Бога.